Thánh Thượng xem trọng Phò Mã Gia, bố trí chỗ ngồi của Phò Mã Gia ở vị trí cực kỳ gần ngai vàng. Mọi người thấy vậy cũng không quên kính Phò Mã Gia vài chén rư/ợu để tỏ lòng giao hảo. Dù trong lòng lo lắng cho Phò Mã Gia, nhưng không dám lên tiếng, chỉ đành đứng nhìn ngài uống say mềm, bước đi xiêu vẹo. Phò Mã Gia gọi ta đỡ, vốn định cáo lui trước, nào ngờ Thánh Thượng trên cao bỗng cất tiếng, bảo Phò Mã Gia đã say, ban đêm đi xe ngựa không an toàn, sai người dọn dẹp một gian điện bên ở Vĩnh Ninh Cung cho Phò Mã Gia nghỉ lại đêm nay.
Vĩnh Ninh Cung vốn là nơi ở của Thuận Quốc Trưởng Công Chúa trước khi xuất giá.
Tiểu thái giám sau lưng Thánh Thượng đã hai bên đỡ lấy Phò Mã Gia. Phò Mã Gia say không tỉnh, ta chỉ là thị nữ, đâu dám hé răng, đành theo sau bước chân ngài hướng về Vĩnh Ninh Cung.
Đại thái giám trong cung sai khiến cung nữ dọn giường chuẩn bị nước, ta hoàn toàn không xen vào được. Vị đại thái giám kia cố ý đuổi ta đi: "Sao không mau đến ngự thiện phòng lấy bát canh giải rư/ợu cho chủ tử? Thật là không biết xem tình thế!"
Thấy Phò Mã Gia đã được an bài trên giường, ta đành nghe lời đại thái giám đến ngự thiện phòng.
Khi trở lại với bát canh giải rư/ợu đã là nửa canh giờ sau. Đèn điện chính Vĩnh Ninh Cung đã tắt, ta ôm bát canh lại bị đại thái giám m/ắng một trận: "Thấy chủ tử an giấc rồi mới chịu về. Phủ Phò Mã dạy ngươi thế nào mà bất lực vậy?"
...Đừng ngăn ta, ta muốn gọi Phò Mã Gia dậy uống th/uốc.
Đại lang, dậy uống th/uốc đi nào.
Đại thái giám Vĩnh Ninh Cung không ưa ta, bảo trong cung tự có người hầu hạ Phò Mã Gia, sai tiểu nha đầu vụng về như ta xuống phòng bên nghỉ ngơi, đừng làm hỏng quy củ trong cung.
Ta mừng rỡ được nhàn hạ, ngủ một giấc đến sáng trong phòng bên.
Tỉnh dậy trời chưa sáng, ta tự biết trong cung không thể ngủ nướng, vội ra đứng hầu trước cửa điện.
Đại thái giám vẫn ở đó, thấy ta liền dậm chân: "Đây là quy củ gì? Bước chân nhẹ thôi! Chủ tử vẫn chưa thức!"
Ta thè lưỡi, trong lòng hơi run, vội đứng thẳng người.
Trời vừa hừng sáng, Phò Mã Gia đã bước ra. Ta vội chạy tới đỡ. Phò Mã Gia sau cơn say bước đi bồng bềnh, may thay đại thái giám biết ý đưa kiệu tiễn ngài ra khỏi cung.
Trên xe ngựa về phủ, Phò Mã Gia nhắm mắt suốt đường, chân mày nhíu ch/ặt, hẳn là đ/au đầu vì rư/ợu. Ta tự thấy đêm qua vô dụng, tranh thủ lấy lòng xoa bóp thái dương cho ngài. Xe bất ngờ xóc mạnh, tuy không ngã vào người Phò Mã Gia nhưng vì chống tay vào thành xe, suýt nữa đã chạm trán ngài.
Kinh hãi đến mọc cả cằm đôi.
Tự thấy suýt phạm thượng, ta im như thóc ngồi thu lu một góc xe cho đến khi về phủ.
Phò Mã Gia về thư phòng nghỉ ngơi, ta cũng viện cớ mệt mỏi trở về Phong Trúc Uyển. Đào Hoa ân cần đóng cửa giúp, ta mới dám thở phào trong chăn.
Nốt ruồi son trên xươ/ng quai xanh của Phò Mã Gia vốn chỉ to bằng hạt gạo, đỏ tươi như giọt m/áu. Lúc trong cung, áo ngài hơi lỏng, ta liếc thấy xung quanh nốt ruồi toàn là... vết cắn.
Phò Mã Gia sống trong nhung lụa, làn da trắng như ngọc khiến kẻ thô kệch như ta cũng muốn chảy m/áu cam. Những vết răng in trên da th!t ngài thực quá rõ ràng.
Thu mình trong chăn, lòng dạ bồn chồn.
Trưởng Công Chúa vẫn ở phủ chưa đi đâu, vậy người cùng Phò Mã Gia đêm qua là ai?
Nghĩ mãi không ra, cảm giác chân tướng sắp lộ ra nhưng không dám suy nghĩ sâu.
Chỉ thấy giông tố sắp ập đến.
Hôm sau, chưa kịp rời giường đã nghe tiếng chuông tang vang khắp kinh thành. Tiếng chuông trầm buồn vang vọng trên bầu trời. Bước ra khỏi phòng mới biết Thuận Quốc Trưởng Công Chúa đã băng hà.
Cả phủ phủ kín sắc trắng, tang thương trùng trùng, khí u áy đ/è nặng khiến người ta nghẹt thở.
Mọi người đi lại vội vã nhưng không ai dám ồn ào. Đào Hoa cẩn thận khoác cho ta bộ đồ tang. Ta đi đến chính sảnh thì bị Niệm Đức chặn lại: "Vũ tỷ tỷ, lúc này quý nhân đến viếng Trưởng Công Chúa, đây không phải chỗ chị nên vào."
Bấy giờ ta mới nhớ mình chỉ là thứ thiếp của Phò Mã Gia. Chủ mẫu qu/a đ/ời, ta không được phép xuất hiện nơi đây.
Đến đêm khuya khi khách quý đã về hết, mới đến phiên nữ quyến trong phủ thủ linh. Mấy nàng hầu chúng tôi túc trực trước linh cữu.
Tam thứ nương đảm đang, giúp Chu Quản Gia sắp xếp mọi việc gọn gàng. Tứ thứ nương yếu ớt, canh nửa đêm đã ngất xỉu. Ngũ thứ nương vốn gh/ét ta, ta chẳng thèm nói chuyện. Nhị thứ nương là mỹ nhân hiền lành nhu mì. Ta lén đến gần, nàng chỉ mỉm cười thân thiện.
"Nhị tỷ tỷ," ta khẽ hỏi, "vì sao tỷ vào phủ vậy?"
Nhị thứ nương vẫn không ngừng tay đ/ốt vàng mã, giọng nói nhỏ nhẹ: "Thân thể ta không tốt, lang trung nói không thể sinh nở, đến mười chín tuổi vẫn chưa gả được. Phò Mã Gia thương tình đưa vào phủ."
Lén dò la một vòng, không ngờ năm vị thứ nương trong phủ đều là những cô gái lớn tuổi vì lý do khác nhau được Phò Mã Gia thu nạp. Nhị thứ nương không sinh nở được. Tam thứ nương bị thầy bói nói mệnh khắc chồng. Tứ thứ nương yếu đến mức gió thổi cũng ngã. Ngũ thứ nương vì ái m/ộ Phò Mã Gia không chịu lấy chồng, cuối cùng được vào phủ.
...Phò Mã Gia quả thật đa tình.
Lúc này tam thứ nương đang quản sổ sách phía sau chính đường. Tứ thứ nương đã về phòng. Nhị thứ nương cùng ngũ thứ nương kết bạn đi thay đồ. Canh cuối đêm lính canh thưa thớt, trong linh đường chỉ còn mình ta.
Tương truyền Thuận Quốc Trưởng Công Chúa rất giống Thánh Thượng, hai người cùng lớn lên dưới trướng Thái Hậu. Lẽ ra tình cảm phải rất thân thiết, nào ngờ sau khi Thánh Thượng đăng cơ lại lạnh nhạt với chị gái, chỉ đặc biệt coi trọng Phò Mã Gia.
