Thánh Thượng vốn là hoàng tử thứ nhị của Tiên Đế, từ lúc lọt lòng đã thể chất yếu ớt. Quốc sư đoán rằng nhị hoàng tử trong mệnh mang sát khí, trước hai mươi lăm tuổi ắt gặp tử kiếp, nếu không nuôi dưỡng theo cách con gái thì khó lòng tránh khỏi.
Tiên Đế cho rằng hoàng tử sao có thể giáo dưỡng như công chúa, như thế chẳng phải sẽ đá/nh mất khí phách nam nhi. Nhưng trước tình cảnh nhị hoàng tử 'mỗi tháng trọng b/ệnh một lần, mỗi lần b/ệnh kéo dài ba mươi ngày, thường xuyên nguy kịch', hoàng tử èo uột sống tới tám tuổi, suýt nữa khiến Tiên Đế bạch đầu tống hắc phát. Đáng nói Tiên Đế chỉ còn mỗi một hoàng tử tuy sống nhưng gần như chỉ còn hơi thở. Hiền phi nương nương khóc lóc c/ầu x/in Tiên Đế c/ứu mạng nhị hoàng tử. Tiên Đế bất đắc dĩ, nhân năm đó Thuận Quốc Trưởng Công Chúa thật sự qu/a đ/ời vì sốt cao, bèn nghĩ ra cách dung hòa: an táng công chúa thật dưới danh nghĩa Thục Đức công chúa, ghi danh Thuận Quốc công chúa vào phủ Hiền phi nuôi dưỡng, để nhị hoàng tử giả trang làm nữ nhi. Còn nhị hoàng tử thì có người thế thân đến hoàng tự tu hành.
Kỳ lạ thay, sau khi nhị hoàng tử được Hiền phi nương nương xỏ lỗ tai, thể chất dần hồi phục. Cùng năm đó, hậu cung đã nhiều năm không có hoàng tử ra đời bỗng có bốn phi tần mang th/ai.
Tiên Đế càng cho rằng nhị hoàng tử mệnh cách bất hảo, càng thêm gh/ét bỏ, liên lụy cả Hiền phi nương nương dần thất sủng.
Nhị hoàng tử giả trang nữ nhi đến mười ba tuổi thì nổi lo/ạn, nhất quyết không mặc nữ trang, thường trốn ra ngoài hoàng cung du ngoạn. Cũng năm này, nhị hoàng tử gặp Vương Lạc Viễn đang du học phương Bắc.
Bấy giờ Vương Lạc Viễn mới mười lăm, xuất thân danh môn, đọc rộng sách hay, cũng đang độ thiếu niên kh/inh cuồ/ng. Không chống được sự cổ vũ của các thiếu niên xung quanh, chàng tại thưởng cúc thi hội làm bài Thu Phong Ngâm nổi danh nhất hội, được tôn làm Hà Dương tài tử.
Hôm ấy nhị hoàng tử nhàn hạ trà trộn vào thi hội, chỉ xưng là con trai Lý thị lang, không để lộ chân thân. Chợt thấy thiếu niên áo trắng mũ bạc phong thái tiêu sái, một ánh mắt kinh hồng, lại bị tài khí chàng thu hút.
Thiếu niên áo bạc khóe miệng nở nụ cười, cầm bút thong thả, xung quanh bao vây bởi đám thanh niên khiêu khích, tán thưởng, trầm tư, kinh ngạc - tất cả đều không lọt vào mắt chàng. Phong thái chàng hiện lên sự điềm nhiên lãnh đạm.
Vô tình ngẩng lên, bốn mắt gặp nhau rồi lại lướt qua.
Nhị hoàng tử khi ấy chỉ cảm thấy kinh diễm, chưa từng nghĩ tới sự khác biệt với người khác, chỉ là thoáng gặp mà khắc vào tâm can.
Duyên phận thực sự của hai người bắt đầu từ xuân săn năm sau.
Vương Lạc Viễn tham dự với tư cách thế gia công tử, nhị hoàng tử giả làm nữ nhi theo hầu Hiền phi nương nương.
Tiên Đế cũng nghe danh văn chương của Vương Lạc Viễn, trước khi xuất chinh bảo chàng làm thơ tráng khí.
Vương Lạc Viễn trầm ngâm nửa nén hương, bài thất ngôn Văn Chiêu Khánh thập thất niên xuân săn hữu cảm đã hoàn thành. Nhưng Tiên Đế đọc ba lần chỉ khen vần luật đủ mà khí thế chưa đủ, bèn gạt đi, bảo Vương Lạc Viễn làm bài khác.
Nhân lúc Triệu tướng quân vào chầu, Tiên Đế bảo Vương Lạc Viễn ra ngoài dạo chơi, đợi ba nén hương sau quay lại. Nhị hoàng tử dù mới mười bốn tuổi nhưng đã nắm rõ sở thích Tiên Đế, vội làm bài thất luật, vo viên giấy đưa cho Vương Lạc Viễn.
Vương Lạc Viễn tiếp nhận xem qua, chợt hiểu ra. Chưa đầy nửa nén hương, bài Quan Săn đã hoàn thành. Thơ vận cảnh rộng xa, khí thế hùng vĩ như ngàn quân vạn mã xuất chinh, đọc lên khiến người ta sục sôi nhiệt huyết, chỉ muốn cầm cung tiễn lên đường ngay.
Tiên Đế ba lần khen 'tốt', bèn lệnh đại quân xuất phát, xuân săn bắt đầu.
Nhị hoàng tử thấy Vương Lạc Viễn không dùng thơ mình, trong lòng hơi gi/ận. Nhưng đọc xong Quan Săn của Vương Lạc Viễn cũng phải tán thưởng tài hoa xuất chúng.
Vương Lạc Viễn võ nghệ không tinh, không theo đoàn người đi săn. Nhị hoàng tử giả trang nữ nhi tự nhiên cũng không thể đi theo Tiên Đế.
Hai người dạo bước ngoài doanh trại gặp nhau. Nhị hoàng tử bị Vương Lạc Viễn gọi 'công chúa' từng tiếng một nghe vô cùng khó chịu. Nghe Vương Lạc Viễn khen ngợi văn tài mình, chàng trai mười bốn tuổi đã dần hiện bóng dáng thiếu niên, gương mặt đỏ bừng: 'Ta là nam nhi!'
Vương Lạc Viễn cũng đỏ mặt tía tai, không khí cực kỳ ngượng ngùng.
Hai người vô tình đi xa khỏi doanh trại. Vương Lạc Viễn cảm thấy bất ổn định quay về, nhưng không ngăn được vị công chúa giả tức gi/ận bước tiếp. Thế là họ gặp phải đàn sói dùng để vây săn.
Bầy sói vốn đã được thuần hóa, nhưng giờ đây vì vết thương trên người mà bản tính hoang dã trỗi dậy.
Nhị hoàng tử bị Hiền phi nương nương quản thúc trong cung, võ nghệ không tinh, nhưng nghĩ Vương Lạc Viễn là nho sinh yếu đuối, vẫn đứng ra che chở: 'Ngươi đi trước, ta chặn sau.'
Vương Lạc Viễn dù nổi tiếng văn chương, nhưng so với công chúa giả được nuông chiều thì vẫn có chút sức lực. Chàng thở dài, đỡ nhị hoàng tử lên: 'Lên cây đi.'
Nhị hoàng tử được đưa lên cây, đàn sói dần vây quanh thành vòng tròn bao vây.
Vương Lạc Viễn rút d/ao găm, không chút do dự xông tới ch/ém đầu đàn. Bầy sói đã đi/ên cuồ/ng lao tới cắn x/é.
May nhờ rừng cây rậm rạp, dựa vào địa hình hiểm trở cùng thương tích trên người sói, Vương Lạc Viễn né được vài đò/n chí mạng nhưng cũng bị thương. Khi bị đàn sói cắn vào đùi lần nữa, Vương Lạc Viễn đã kiệt sức.
Vốn dĩ chỉ là thư sinh cầm bút, võ nghệ chỉ sơ học, vật lộn đến giờ nghĩ nhị hoàng tử đã leo lên vị trí an toàn, bèn yên tâm khép mắt.
Đúng lúc nguy nan vạn phần, Vương Lạc Viễn nghe tiếng nhị hoàng tử gào thét x/é lòng, bản năng giơ tay đỡ đò/n. Cảm giác hàm sói cắn vào cánh tay trái, lực đạo kinh khủng khiến chàng đã nghe thấy tiếng xươ/ng vỡ.
