“Ta?!” Bổn cung nữ chẳng hiểu mình có ưu điểm gì khiến Phò Mã Gia đặc biệt nhìn nhận, vừa muốn từ chối thì nghe Phò Mã Gia nói: “Ngươi à, rất thông minh, sáng suốt, lại biết thu liễm tài năng.”
“Có dũng khí, hào hiệp, trung thành, biết đủ.”
“Những gì cần có ngươi đều có, ngươi sẽ là thuộc hạ rất tốt. Bên cạnh Thánh Thượng đang thiếu người, rất thiếu nữ tử.”
“Gia gia từng thăm dò chuyện trước khi ngươi vào phủ, biết được ngươi có khả năng nhớ mặt người qua một lần gặp.” Phò Mã Gia chậm rãi nói: “Gia gia nhớ, những văn võ bá quan ngươi từng gặp qua mấy năm trước, đến giờ ngươi vẫn nhận ra phải không?”
Bổn cung nữ gật đầu, trong lòng run lên. Đây nào phải tài năng đáng tự hào, chỉ là kỹ năng mài giũa vì miếng cơm manh áo mà thôi.
Thuở nhỏ phụ thân mở võ quán muốn mở rộng danh tiếng, treo thưởng ba mươi lượng bạch ngân cho ai đến khiêu chiến. Người đến thách đấu chẳng ít, nhưng có kẻ hay dùng âm chiêu, kẻ thích tráo trở, lại có người phụ thân thực sự đá/nh không lại, khiến phụ thân chịu nhiều khổ sở. Họ vừa ló mặt nơi ngõ hẻm, bổn cung nữ cùng các sư huynh đệ đã vội báo tin cho phụ thân đóng cửa lánh mặt. Về sau bọn họ cũng học khôn, mỗi lần cải trang xong đều bị các sư huynh đệ sơ ý bỏ qua, khiến phụ thân bị đá/nh mấy trận, hao tốn không ít tiền bạc. Bổn cung nữ cùng các sư huynh đệ đều lo lắng, bởi trình độ nửa vời của chúng ta, phụ thân còn thì chúng ta là đồ đệ võ quán, phụ thân mà bị đá/nh ch*t thì nhân tài lưỡng không, thành ra bọn ăn mày hết.
Khát vọng sinh tồn khiến ta suy tính cách bảo toàn tính mạng phụ thân, khiến việc quan sát khách đến càng thêm tinh tế. Chưa đầy một năm, những kẻ cải trang đến đều không thoát khỏi mắt ta.
Bổn cung nữ cười ngượng nghịu: “Vẫn nhận ra được vài phần.”
“Cho nên gia gia muốn ngươi theo hầu Thánh Thượng. Bích Nguyệt, ngươi cũng là nhân tài hiếm có.” Phò Mã Gia chân thành nhìn bổn cung nữ: “Ngươi tuyệt đối không nên chỉ gói mình nơi hậu viện.”
Bổn cung nữ bị Phò Mã Gia khen đến ngượng ngùng: “Nô tì nguyện vì Phò Mã Gia phân ưu.”
“Có các ngươi ở bên Thánh Thượng, gia gia cũng yên lòng.” Giọng Phò Mã Gia nhẹ nhõm hẳn, có lẽ vì trút được tâm sự, nét u uất nơi khóe mắt cũng tan biến, nở nụ cười tựa trăng sáng chiếu rọi nhân gian.
“Gia gia đã viết thư xong.” Phò Mã Gia rút từ ngựk áo ra phong thư còn hơi ấm: “Đợi thời cơ chín muồi, gia gia sẽ đi. Ngươi đem thư này giao cho Thánh Thượng.”
Tháng ngày trôi qua, thoắt đã vào thu. Tháng sau là kỳ thi Hương, Phò Mã Gia nhẹ nhàng nhắc: “Triệu cử nhân gặp ngày Đoan Ngọ hình như sẽ tham gia thu vi năm nay.”
Triệu Ninh Lang mãi mãi có bản lĩnh khiến bổn cung nữ nổi gi/ận bất kỳ lúc nào. Ta kìm nén câu suýt buột miệng: “Hắn đỗ thì ta cho cả phủ xem ta rửa đầu trồng chuối” suýt nữa tức đến nội thương, chỉ đành cười gượng: “Phải vậy, hắn từ nhỏ thích đọc sách, tham gia thu vi cũng là chuyện trong dự liệu.”
Phò Mã Gia mỉm cười hiền hậu mà đầy ý vị.
Thế rồi Triệu Ninh Lang thật sự tổ tiên phù hộ. Tên khốn này thi đỗ.
Thi Hương giờ chẳng thăm dò nhân phẩm ứng viên sao? Bổn cung nữ vừa lẩm bẩm vừa múa búa suốt ngày để bình tâm. Đằng nào tên ấy cũng đỗ Hội Nguyên rành rành trên bảng vàng, ta không dám x/é bảng, đúng lúc Phò Mã Gia cầm bài thi của Triệu Ninh Lang đọc mà mặt còn tươi cười: “Triệu Ninh Lang quả danh bất hư truyền, không biết điện thí có giữ được tam nguyên bảng vàng? Đại Tề mấy trăm năm khai quốc, mới có sáu bậc tam nguyên, không hay Triệu Ninh Lang có phải người thứ bảy chăng?”
Bổn cung nữ bên cạnh lẩm bẩm chê nhân phẩm hắn kém, Phò Mã Gia mỉm cười: “Triệu Ninh Lang được viện trưởng Thu Sơn thư viện là Trương Thừa Dong đích thân bảo lãnh.”
Trương Thừa Dong cũng là đại nho một phương, người được hắn bảo lãnh chỉ có thể là đệ tử quan môn. Bổn cung nữ há hốc miệng, giữa “đại nho mắt m/ù” và “Triệu Ninh Lang cơ hội” đành chọn im lặng.
Kết quả điện thí công bố, trạng nguyên không phải Triệu Ninh Lang.
Bổn cung nữ chỉ muốn tìm chỗ cười lớn ba tiếng: Trời xanh có mắt!
Triệu Ninh Lang đỗ thám hoa lang.
Nghe tin này, bổn cung nữ cắn mạnh vào đùi gà trong tay, nào ngờ cắn trúng lưỡi mình, đ/au đến mức nhảy cẫng trong phủ.
Phò Mã Gia lại hứng khởi dẫn ta ra phố xem tân khoa tiến sĩ du hành. Tân khoa trạng nguyên là thứ tử Lưu Thượng thư - Liễu Từ Minh, bảng nhãn là lão đại ca gần bốn mươi tên Lý Vũ, thám hoa lang chính là Triệu Ninh Lang khó ưa.
Bổn cung nữ cùng Phò Mã Gia đứng lầu ba Túy Hương lâu, nhìn Triệu Ninh Lang bị túi thơm, khăn tay, quả xanh, hoa tươi từ các cô gái ném đến ngập đầu. Ta cầm trái lê to bằng bát toan nhắm trán hắn mà ném.
Phò Mã Gia không ngăn, chỉ nói: “Theo Đại Tề luật năm Chiêu Khánh thứ mười, kẻ công khai tấn công tân khoa tiến sĩ, xử trảm, tộc tam tộc lưu đày.”
Bổn cung nữ tức gi/ận cắn mạnh trái lê trong tay, coi như cắn vào đầu Triệu Ninh Lang.
Biết thế ngày hắn chưa đỗ cử nhân đã nên giải quyết cho xong. Giờ tên này sắp làm quan, ám sát triều quan đại khái vẫn phải đền mạng.
À không, phải đền mạng ta cùng phụ thân và ba mươi mấy sư huynh đệ.
...
Mấy ngày nữa là Quỳnh Lâm yến, Thánh Thượng đã sớm hạ chỉ đến phò mã phủ. Lão thái giám đọc chỉ dài dòng cả tràng, quỳ đến tê cả gối, đại ý chỉ một câu: Phò Mã Gia danh tiếng lẫy lừng, nhất định phải tham dự yến tiệc.
Nửa đầu tán dương văn tài xuất chúng của Phò Mã Gia, thuật lại huyền thoại nửa đời trước của ngài. Nửa sau viết về ý nghĩa lịch sử Quỳnh Lâm yến cùng danh sĩ tài tử tham dự lần này, thuận tiện vẽ ra tương lai Đại Tề. Cả bản chỉ thư thừa tiếp nối trước sau, trừ việc chữ quá nhiều thì không có gì sai.
