Bổn cung nữ cảm giác Thánh Thượng khi viết thánh chỉ đã tùy hứng viết thêm một thiên sách luận.
Trọng điểm luận thuật về tầm quan trọng và tất yếu của việc Phò Mã Gia tham dự Quỳnh Lâm yến.
Nhưng bổn cung nữ thấy Thánh Thượng thật sự nhiều lời, Phò Mã Gia há dám kháng chỉ sao, chỉ cần viết một câu 'Quỳnh Lâm yến đến chơi' vừa ngắn gọn súc tích lại đúng trọng tâm, hình thức chủ nghĩa quả thật không nên.
......
Phò Mã Gia dần dần bàn giao mọi việc ở phủ, chuẩn bị rời kinh vào đúng ngày Quỳnh Lâm yến.
Yến hội bày ở Khúc Giang viên, chốn đông người tạp nhạp này chính là cơ hội tốt nhất để Phò Mã Gia thoát khỏi vòng vây của Thánh Thượng.
Mọi việc đều đã sắp đặt chu toàn, chỉ đợi Phò Mã Gia ra khỏi Khúc Giang viên, người của phủ sẽ tiếp ứng đưa ngài xuôi nam đến Dương Châu.
Vào trong viên, nhân lúc yến hội chưa khai mạc, bổn cung nữ lén đem tín vật tượng trưng thân phận của Phò Mã Gia giao cho đại sư huynh Vũ Minh Nhất - đội trưởng thị vệ phủ Phò Mã. Đêm nay sẽ có một tử tù đóng giả Phò Mã Gia trầm thủy mà ch*t. Việc bàn giao thuận lợi, bổn cung nữ lau mồ hôi trên trán, vội vã quay về. Yến hội chưa bắt đầu, trong viên vẫn còn nhiều người qua lại, bổn cung nữ tránh lính canh đi đường tắt, không ngờ đụng phải tân khoa thám hoa lang Triệu Ninh Lang.
'...Nhất Xích B/án,' Triệu Ninh Lang gọi, bổn cung nữ vốn định giả đi/ếc, nào ngờ hắn không biết điều, còn đuổi theo chạy tới. Sợ gây chú ý, đành phải dừng bước.
Triệu Ninh Lang thở hổ/n h/ển đuổi kịp. Sáu năm không gặp, tên này vẫn yếu đuối như xưa.
'Thám hoa lang tìm tiện thiếp có việc gì?' Bổn cung nữ nhấn mạnh hai chữ 'tiện thiếp', nhắc nhở Triệu Ninh Lang trên danh nghĩa mình đã là người thiếp, mong mau chóng tống khứ con ruồi này.
'Những năm qua nàng sống có tốt không?' Triệu Ninh Lang mặt tái mét, 'Về sau ta mới biết, bài thơ thất luật năm ấy lại hại nàng đến nông nỗi này.'
Bổn cung nữ vội ngắt lời: 'Tốt hay không liên quan gì đến thám hoa lang? Ngài đã cho rằng tiện thiếp phá hoại nhân duyên của ngài, nay tiện thiếp cũng đền bội nhân duyên của mình. Chúng ta coi như đã thanh toán, mong ngài buông tha cho tiện thiếp. Tiện thiếp phải về hầu Phò Mã Gia.'
Quay người, trong lòng bỗng dâng lên nỗi oan ức, cố ghìm nước mắt. Bước đi vội vã, phía sau thoáng nghe tiếng: 'Nhất Xích Bân, ta xin lỗi.' Giọt lệ không cầm được rơi xuống.
Đứng khựng lại, quay mặt nói: 'Triệu Ninh Lang, ngài có thể tôn trọng tiện thiếp một chút được không?'
'Đặt biệt hiệu cho người khác như vậy vui lắm sao? Ngài luôn lấy nỗi đ/au của tiện thiếp làm trò đùa, thật sự buồn cười lắm sao?'
'Ngài tưởng mình vẫn là đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi sao?'
Không đợi hắn phản ứng, bổn cung nữ quay đi, tìm góc khuất lau khô nước mắt, chỉnh lại dung nhan, trở về bên Phò Mã Gia.
Thánh Thượng hôm nay có vẻ vui mừng khôn xiết, đây là khoa cử đầu tiên từ khi ngài đăng cơ - tất cả tân khoa đều là môn sinh của thiên tử.
Qua ba tuần rư/ợu, văn nhân tài tử bắt đầu đối thơ tạo hứng. Thánh Thượng cũng đã say, chỉ mỉm cười ngắm nhìn Quỳnh Lâm yến náo nhiệt.
Phò Mã Gia bỗng đứng dậy tiến rư/ợu Thánh Thượng.
'Thần xin kính Thánh Thượng một chén. Nay Thánh Thượng được ba trăm tiến sĩ, đều là lương đống của Đại Tề, sau này tất thành tâm phúc, phò tá Thánh Thượng kiến tạo thái bình thịnh thế, truyền đến thiên thu vạn đại. Đây là chuyện vui, xin cạn chén.'
'Thần cung chúc Thánh Thượng tụ hội anh tài thiên hạ về dùng.' Dứt lời, Phò Mã Gia uống cạn chén, cung kính hành lễ.
Thánh Thượng nhớ lại những ngày gian khổ nương tựa nhau, nhìn các sĩ tử tứ phương tụ hội, lòng dâng trào cảm khái: 'Trẫm xin kính Dự Chi một chén.'
Thánh Thượng đứng lên, mọi người cũng đều đứng dậy. Phò Mã Gia và Thánh Thượng đối diện từ xa, lại rót đầy chén rư/ợu. Hai người nhìn nhau cười, uống cạn.
Thánh Thượng uống đến cao hứng, ai tiến rư/ợu cũng không từ chối. Hôm nay hiếm hoi Phò Mã Gia chủ động thân thiện, bổn cung nữ biết Thánh Thượng rất hài lòng.
Vị hoàng đế trên cao đài tâm tình khoan khoái, ánh mắt không rời Phò Mã Gia, không hề biết đó là lời từ biệt của người ấy.
Yến hội kéo dài đến đêm khuya.
Thánh Thượng phải hồi cung, trước khi đi hình như muốn nói gì với Phò Mã Gia, nhưng giữa đám đông, ngài chỉ đỏ mắt đến bên, lặng đi mấy hơi, vỗ vai Phò Mã Gia rồi rời đi.
Thánh Thượng đi rồi, mọi người cũng nhân say lần lượt cáo lui. Giữa lúc hỗn lo/ạn, Phò Mã Gà giả say, nói hoa phù dung trong viên đang nở rộ, lẩn tránh mọi người muốn đi thưởng ngoạn.
Bổn cung nữ bám theo sau, giờ đã là cuối thu, làm gì còn phù dung, chỉ còn đầy ao lá sen úa tàn. Khuyên giải mấy lời, Phò Mã Gia lắc đầu không nghe.
Đành phải theo sau, đỡ Phò Mã Gia loạng choạng ra ao sen.
'Đi lấy cho ta bầu rư/ợu.' Phò Mã Gia cố ý đuổi đi.
Bổn cung nữ diễn hết sức, mặt đầy lo lắng: 'Gia gia, cuối thu rồi làm gì còn phù dung? Đêm thu gió lạnh, chi bằng về phủ. Sáng nay Triệu hoa匠 còn gửi đến chậu cúc xanh, gia gia về thưởng cúc còn hơn.'
'Ít lời thừa!' Phò Mã Gia giả gi/ận: 'Ta quá nuông chiều ngươi rồi, sai lấy bầu rư/ợu cũng không xong! Ngươi mau rời phủ đi là vừa!'
Lẩm bẩm giả vờ bị ép rời đi. Phò Mã Gia cương quyết ở lại, đành nhờ thị vệ trông chừng.
Khi quay lại, Phò Mã Gia đã lặng lẽ trượt chân xuống ao.
Đêm tối gió lộng, bóng trắng bên ao chỉ là chiếc áo ngoài của Phò Mã Gia. Bầu rư/ợu trên tay bổn cung nữ rơi xuống, tiếng 'rầm' đá/nh thức những người lính canh mệt mỏi suốt ngày.
