Triệu Ninh Lang vốn không quyền không thế, gia thế không hiển hách, giờ lại vướng vào vụ án treo này...
Trong phòng không khí đột nhiên ngột ngạt, đầu óc bổn cung nữ rối bời nhưng chợt hiểu ra mối liên hệ giữa hai việc, "Hắn làm thế là vì ta..."
Đại Sư Huynh nhìn sang, "Tiểu Nhất hẳn cũng biết khi Phò Mã Gia nạp nàng vào phủ, không thật lòng muốn nàng làm thiếp."
"Phò Mã Gia từng nói nếu sau này có người trong lòng, nàng có thể tái giá. Triệu Ninh Lang thuở nhỏ hay trêu chọc nàng, hai người đ/á/nh đ/ấm qua lại cũng xứng gọi là thanh mai trúc mã. Nhưng tình cảm từ thuở ấu thơ dẫu sâu nặng, cũng chưa đủ để liều cả tiền đồ tính mạng."
"Hôm đó hắn liều mạng đứng ra bảo vệ, thậm chí dám giao dịch với Thánh Thượng để đến Dương Châu chỗ ch*t, nói thật ta cũng không dám chắc mình có thể vì nàng làm được như vậy."
Đại Sư Huynh vốn là bậc trưởng tử trong môn phái, tính tình trầm ổn ít lời, với bổn cung nữ vừa như cha vừa như anh. Hôm nay nói nhiều như vậy quả là hiếm có.
"Sư huynh không ép nàng báo đáp Triệu Ninh Lang, chỉ cảm thấy hắn làm được đến thế thật khó khăn, nàng nên suy nghĩ kỹ."
Lời dứt, Đại Sư Huynh đứng dậy rời đi, để mặc bổn cung nữ ngẩn người trong phòng.
...
Không lâu sau cung truyền tin Thuận Quốc Trưởng Công Chúa băng thệ, Phò Mã Gia đ/au lòng quá độ rời kinh du học, song phủ đệ vẫn giữ nguyên biển ngạch.
Bổn cung nữ dưỡng thương tại Phong Trúc Uyển, Đào Hoa canh giữ nghiêm ngặt không cho xuống giường.
Bên giường có cửa sổ, thường ngồi ngẩn người nhìn ra ngoài.
Nhìn mây trời lững lờ trôi, nhìn cúc ven cửa dần tàn úa, nhìn lá trong sân lả tả rơi, nhìn ngày tháng lạnh dần. Tiết Lập Đông đã đến.
Đào Hoa nói, đã lâu không thấy cười.
Nàng luôn hỏi có phải đ/au người không, bổn cung nữ chỉ lắc đầu.
Đau thân thể sao sánh được nỗi đ/au trong lòng.
Ấy là nỗi đ/au hóa bướm thoát x/á/c, là nỗi đ/au trưởng thành không thể tránh.
Khi thì vi tế khó nhận, dằng dặc không dứt, khi thì khắc cốt minh tâm, x/é lòng từng khúc.
...
Đến khi vết thương lành hẳn, đã sang năm mới.
Xuân hàn c/ắt da, Lý lang trung lại đến khám một lần, bảo đã bình phục.
Chẳng bao lâu, Thánh Thượng triệu vào cung.
Trong ngự thư phòng, Thánh Thượng mặc thường phục đang luyện chữ, bổn cung nữ quy củ quỳ xuống hành đại lễ.
Thánh Thượng viết chữ, cứ an phận quỳ đó. Nằm giường mấy tháng nghìn điều không hay, duy có điều mài dũa được tính khí.
Lâu sau.
"Cũng có tiến bộ." Thánh Thượng buông bút, "Đứng dậy hồi lời."
"Dự Chi nói giữ ngươi lại cho trẫm, trẫm tưởng chỉ là đồ chơi giải buồn, không ngờ cũng có thể tôi luyện."
"Bất cảm nhận lời khen của Thánh Thượng."
"Thôi được, trẫm bắt ngươi chịu khổ ngày ấy cũng không cố ý." Thánh Thượng có vẻ ôn hòa hơn trước, nhắc đến Phò Mã Gia cũng không chút ba động, "Cũng không cần xem trẫm như yêu rắn."
"Nô tài không dám." Thành khẩn đáp, "Ngày ấy quả là nô tài kh/inh suất, giờ nghĩ lại thật là nông nổi. Về phủ tự xét lại lâu, không dám hấp tấp như vậy nữa."
Sinh ra nơi chợ búa, dù giao du với tam giáo cửu lưu nhưng ít tiếp xúc quý nhân. Vào phủ Phò Mã lại được Phò Mã Gia cùng chúng sư huynh che chở, thật ngây thơ khờ dại. Đến khi không còn ai che chắn trước mặt mới hiểu thế nào là giai cấp, thế nào là hoàng quyền.
Từng muốn dùng vài câu nói mấy giọt lệ lay động bậc chí tôn của vương triều, muốn thay đổi tâm ý người. Giờ nhìn lại, không bị Thánh Thượng đ/á/nh ch*t không phải mệnh lớn, mà là Thánh Thượng yêu nhà yêu cửa, lưu lại một mạng mà thôi.
"Trẫm nghe Dự Chi nói, ngươi có tài nhìn người. Vậy trẫm thử một phen." Thánh Thượng vỗ tay, hơn trăm người quy củ tiến vào ngự thư phòng, "Bên trẫm không giữ kẻ vô dụng."
"Tuân chỉ."
Dứt lời, những cung nhân kia bắt đầu di chuyển. Nguyên có hơn năm mươi cung nữ mặc đồng phục, kiểu tóc hoa cài, vòng tay khuyên tai, phấn son má hồng, cao thấp b/éo g/ầy đều như một. Lại có hơn năm mươi tiểu thái giám đều mặt mũi thanh tú, da trắng môi hồng, y phục tất nhiên cũng đồng nhất. Nhìn thật chỉnh tề, nhưng từng người lần lượt ra trình diện, đứng trước mặt bổn cung nữ vài hơi, xưng tên rồi về hàng.
Đang không hiểu ý tứ, chợt nghe Thánh Thượng phán: "Nhìn kỹ, lát nữa nhận lại cho trẫm xem."
Nghe vậy mồ hôi lạnh toát ra, vội tập trung tinh thần quan sát. Chỉ trong nhang một nén, hơn trăm người đã lượt qua trước mặt.
Thánh Thượng không cho thời gian tiêu hóa, tùy ý chỉ một người, "Tên gì?"
"Đỗ Nam."
"Hắn?"
"Tiền Thuận."
"Nàng ta?"
"Tú Xuân."
"Tô Hạ."
"An Thất."
"Khá lắm." Thánh Thượng cười, "Hóa ra cũng là tiểu cô nương mang tuyệt kỹ."
Cúi đầu, "Thánh Thượng khen quá lời."
Cuối cùng phất tay cho lui, "Lui đi, khi nào trẫm cần dùng đến tự sẽ triệu."
Nghe vậy không chút thất vọng hay kinh ngạc, chỉ bình thản tạ ơn lui ra, tiếp tục về phủ Phò Mã qua ngày đoạn tháng.
Đại Sư Huynh Vũ Minh được Thánh Thượng trọng dụng, sớm đã vào Ngự Lâm Quân. Mấy vị sư huynh khác võ công xuất chúng cũng được giao trọng trách. Duy có Thập Thất Sư Huynh võ công bình thường, vẫn ở phủ Phò Mã.
Có ý an ủi vị sư huynh này, nhưng nửa đêm gõ cửa phòng Thập Thất Sư Huynh lại gặp cảnh Đại Sư Huynh áo xống không chỉnh tề cùng Thập Thất Sư Huynh vội vàng luống cuống.
Vội đóng cửa, tội lỗi.
Đại Sư Huynh mặt đen như mực giải thích: "Nước trà đổ thôi."
Bổn cung nữ ngắt lời: "Tin, tin, xin cáo từ."
Tháng thứ ba Đại Sư Huynh nhậm chức Ngự Lâm Quân, tiết trời đã vào hạ, Thánh Thượng đột ngột triệu vào cung.
Đại Lý Tự thiếu khanh bị ám sát.
Đứng trong ngự thư phòng, Thánh Thượng đang xem tấu chương, tiểu thái giám bên cạnh nhanh nhảu thuật lại tình hình.
