Cô ấy hẳn rất thích chú Trần, trước mặt ông ấy, cô Chúc vốn lạnh lùng đã học được cách làm nũng.
Sau khi Trần Phong rời đi, cô Chúc vào xem bài tập về nhà của tôi.
Phát hiện tôi đang ngẩn người, cô hỏi: "Con không thích chú Trần phải không?"
Tôi lắc đầu, mãi sau mới dè dặt hỏi: "Cô sẽ cưới chú ấy chứ?"
Cô Chúc nhìn ra cửa sổ, đôi mắt hiếm hoi thoáng nỗi băn khoăn.
Cô nói: "Có lẽ vậy."
Nhưng hai tháng sau, cô Chúc và Trần Phong chia tay.
10
Dân cư khu tập thể lại tụ tập bàn tán về nhà chúng tôi.
"Làm mẹ Trần Phong tôi cũng không đồng ý, suốt ngày ăn diện như tiên nữ, nhìn đã biết không an phận."
"Nghe nói Trần Phong bắt gặp cô ta ôm ấp đàn ông khác ở vũ trường mới bỏ đấy."
"Lên chức trưởng phòng là mắt để trên trời, giờ bị người ta chê rồi nhé."
Lời đồn lan khắp nhà máy, những gã đàn ông răng vàng nhìn cô Chúc với ánh mắt d/âm ô, còn đám đàn bà thì vừa kh/inh thường vừa hả hê.
Tôi biết không phải vậy. Sau khi chia tay, Trần Phong có tới tìm cô Chúc, tôi nghe thấy họ cãi nhau.
Trần Phong muốn cưới cô Chúc nhưng gia đình anh không chấp nhận tôi.
Anh ta nói: "Chúng ta sẽ có con riêng, với lại nhà gần, đưa Kim Triêu đi rồi vẫn có thể thăm nó bất cứ lúc nào. Em không thể vì anh mà nhượng bộ sao?"
"Anh đi đi, tôi sẽ không đưa Kim Triêu đi đâu."
Cô Chúc cự tuyệt dứt khoát, nhưng sau khi Trần Phong đi khỏi, cô khóc rất lâu.
Nhà họ Trần muốn cô Chúc gửi tôi cho một cặp vợ chồng hiếm muộn ở thị trấn lân cận. Họ đã dò la kỹ, đôi vợ chồng này tử tế, hiền lành, sẽ không bạc đãi tôi.
Nhưng tôi không muốn đi. Trải nghiệm sống nhờ nhà cô và cậu để lại vết s/ẹo sâu trong lòng tôi.
Những ngày đầu về nhà cô Chúc, đêm nào tôi cũng gặp á/c mộng, mơ thấy bị đ/á/nh ch*t. Cô Chúc mỗi tối đều ôm tôi vào lòng vỗ về.
Cô biết nỗi sợ của tôi, cô từng nói đã nhận nuôi thì không bỏ rơi giữa đường.
Tôi thật ích kỷ, nghe thấy nỗi buồn của cô mà không chịu nói ra rằng tôi có thể rời đi, để lời đồn lan xa thế này.
Về đến nhà, cô Chúc đang ngẩn người, quầng thâm dưới mắt đậm, mấy ngày nay cô không ngủ được.
Tôi hít sâu, bước đến trước mặt cô.
"Chú Trần đang đợi cô dưới lầu."
Lúc về, tôi thấy anh ta ở cửa ra vào, đang hút th/uốc với cả đống mẩu th/uốc dưới đất.
Quầng thâm mắt cho thấy anh ta cũng mất ngủ nhiều đêm, râu ria mọc đầy quanh miệng, người đàn ông phong độ ngày nào giờ tiều tụy hẳn.
Cô Chúc tỉnh lại, thở dài: "Không gặp nữa, thời gian trôi qua sẽ quen thôi."
Tôi nắm tay cô: "Cô cứ đi đi, con tự lo được. Chỉ là... hai mươi triệu tiền tử tuất của mẹ con, cô có thể đòi giúp con được không?"
Hai mươi triệu đủ cho tôi đi học, tốt nghiệp cấp hai là tôi có thể tự ki/ếm tiền.
Cô Chúc kéo tôi vào lòng, xoa đầu tôi: "Nhóc con mấy tuổi đầu đòi làm người lớn hả? Cô nói cho mà biết, cô chia tay không phải vì cháu, mà vì cô không thể sinh con."
Tôi tựa vào người cô, thèm khát hơi ấm mẫu tử này. Dù chưa gọi cô Chúc là mẹ, nhưng với tôi cô còn đáng tin cậy hơn cả mẹ ruột.
Cô Chúc kể lúc chạy trốn khỏi nhà, cô vượt núi băng rừng không dám nghỉ, tổn thương cơ thể. Bác sĩ nói sau này cô khó có con.
Nhưng khó sinh không có nghĩa là không thể sinh. Suy cho cùng, tôi mới là gánh nặng của cô.
Thấy tôi còn muốn khuyên, cô Chúc đẩy tôi ra đi về phía bếp, vừa cài tạp dề vừa nói: "Suýt quên mất cháu còn hai mươi triệu. Giờ cô nuôi cháu nên số tiền đó phải đòi lại."
11
Cô Chúc hành động nhanh chóng. Cô không trực tiếp tìm cô và cậu tôi, mà thuê luật sư.
Cô và cậu tôi đều là người khó nói chuyện, tôi lo chỉ có hai cô cháu đi sẽ bị đ/á/nh.
Luật sư họ Lý, cô Chúc nói quen biết ở vũ trường.
Cô bảo đàn bà không nên bị giam trong bếp, không nên bị đàn ông và con cái trói buộc. Cô khuyên tôi kết giao nhiều bạn, từ mọi ngành nghề để học hỏi.
Không ngoài dự đoán, luật sư Lý bị đ/á/nh đuổi ra. Thế là chúng tôi khởi kiện.
Đây là vụ án chấn động cả nhà máy. Thời buổi này, kiện tụng vẫn bị coi là xui xẻo, dù là bị đơn hay nguyên đơn.
Người ta vẫn mang nỗi sợ bản năng với tòa án.
Cô Chúc lại thành đề tài bàn tán. Họ nói cô không biết xử sự khéo léo, chút chuyện nhỏ đã đưa nhau ra tòa, sau này không nhà nào dám lấy dâu như thế.
Tôi buồn bã nói: "Hình như con toàn mang rắc rối đến cho cô."
"Muốn sống vui thì trước tiên đừng để ý ánh mắt người khác." Cô Chúc đ/á/nh son trước gương, thản nhiên đáp: "Con người không thể sống trong miệng lưỡi thiên hạ."
Ngày ra tòa, nhà cô và cậu thấy tôi liền xông tới đ/á/nh. Cô Chúc không ngần ngại đứng che trước mặt tôi.
Người cô không cao lớn nhưng khiến tôi hiểu thế nào là cảm giác an toàn.
Bóng lưng trước cửa tòa án ấy, tôi nhớ mãi nhiều năm sau.
Trong phòng xử, hai nhà cô cậu ăn vạ đủ trò. Cô Chúc mời cảnh sát công an tới làm chứng về việc tôi bị ng/ược đ/ãi khi ở nhà họ.
Sau khi có phán quyết, nhà cô và cậu cố ý trì hoãn trả tiền. Cô Chúc cùng luật sư mang bản án tìm lãnh đạo cơ quan họ làm việc.
Hai người cụp đuôi trả tiền, chỉ có ánh mắt họ lúc rời đi khiến tôi lại gặp á/c mộng.
Hai mươi triệu được giao cho cô Chúc. Cô nói số tiền này là của cô, cô sẽ m/ua quần áo. Tôi không phản đối.
Nhưng vừa ra khỏi nhà, hàng xóm đã hỏi thăm tiền ai giữ. Cô Chúc mặc bộ đồ mới là lời đồn lại bảo cô nhận nuôi tôi chỉ vì hai mươi triệu.
