Thiên hạ đều hằng mơ ước được như ta, 15 tuổi đã gả cho Lý Thừa Dục - Thiên tử trẻ tuổi kiêu ngạo bậc nhất Đại Sở.
Chẳng ai hay hắn chẳng những không đón tiếp ta, mà còn chưa từng chạm vào ta.
Thái hậu ám chỉ hắn lật thẻ bài của ta.
"Chiêu Hoa một thân đêm lạnh chăn đơn, hoàng nhi nên quan tâm nàng ấy chút."
Hắn chế nhạo: "Sợ lạnh? Ban cho nàng mười tấm chăn gấm."
Cung nhân truyền chỉ, nhịn cười đến mức cong lưng như tôm luộc.
Chiêu Hoa cung chẳng mấy chốc chất đầy chăn gấm, trở thành trò cười khắp hậu cung.
Đúng ngày sinh nhật thứ 18 của ta, Thái hậu lại thúc giục hắn.
"Thành hôn ba năm chưa có tự, thật là đại bất hiếu!"
Hắn ban ơn như bố thí: "Chẳng phải chỉ muốn một hoàng tự sao?
Trẫm ban cho nàng!"
Thái giám đến truyền chỉ hầu hạ lúc ta đang sai cung nữ phơi đầy sân những tấm chăn gấm.
Ta cười từ chối: "Công công thấy đấy, Chiêu Hoa cung thật sự không còn chỗ trống nào nghênh đón thánh giá."
"Vậy nương nương mau phơi cho xong đi, lão nô đợi ở đây."
Ta bình thản đáp: "Vật hoàng thượng ban tất phải cẩn thận.
Phơi xong?
Ít nhất ba ngày."
Ba ngày nữa, ta đến Đại Sở vừa tròn ba năm.
Theo thỏa thuận trước với phụ hoàng, ta có thể trở về Nam Chiêu.
1
Sinh nhật 15 tuổi.
Mẫu hậu thì thầm nói, phụ hoàng đã chọn Trạng nguyên văn võ song toàn khoa này làm phò mã cho ta.
Tim ta đ/ập thình thịch.
Vị Trạng nguyên ấy, ta từng gặp qua.
Nhân phẩm cao khiết, dung mạo tuyệt luân.
Nhưng trong lòng ta, vẫn có hình bóng tiểu ca ca gặp thuở nhỏ.
Còn đẹp hơn hắn vài phần.
Đặc biệt là lúc hắn đứng cô đ/ộc bên vực thẳm, như đóa hoa tuyệt sắc đóng băng trong giá lạnh.
Ta luôn cảm giác hắn sắp nhảy xuống, nên dỗ dành rằng lớn lên sẽ lấy hắn.
Hắn đồng ý.
Sau đó ta phạm lỗi bị giam trong cung, khi ra ngoài đã không biết hắn đi đâu.
Nếu hắn vẫn đợi ta, việc ta gả người khác thật không ổn.
Nhưng đã lâu như vậy, hắn không tìm ta, phải chăng đã lấy vợ khác?
Nếu phụ hoàng gả Trạng nguyên cho ta, ta nên đồng ý hay không?
Chưa kịp nghĩ thông, ta đã trèo lên cây ngô đồng.
Từ nhỏ dù vui hay buồn, ta đều thích trèo lên cây này ở Lạc Hoa cung.
Từ ngọn cây cao vút, có thể nhìn thấy phương xa tít tắp.
Gió thổi qua, thân thể đung đưa theo cành cây, như chim non tung cánh, thật khoái hoạt.
Thuở nhỏ, ta thường trốn trong tán lá.
Thấy phụ hoàng đến, từ trên cây nhảy xuống làm hắn gi/ật mình.
Phụ hoàng luôn búng vào trán ta mà rằng coi chừng thành thằng què.
Nhưng ta chẳng bao giờ sợ.
Ta biết phụ hoàng là người cha lợi hại nhất thiên hạ, nhất định sẽ đỡ lấy ta.
Giờ đây phụ hoàng chỉ cần đỡ nhẹ, ta đã có thể đáp đất vững vàng.
Đang mơ màng, phụ hoàng vội vã tìm đến.
Ta như thường lệ nhảy xuống.
Chỉ lần này, hắn không đỡ ta, cũng chẳng nâng đỡ.
Mặc cho ta ngã phịch xuống đất.
Chưa kịp kêu đ/au, mắt phụ hoàng đã đỏ hoe.
"Hãy nhớ lấy, Chiêu Hoa, đừng tin người khác nhất định sẽ đỡ được con."
Ta sững người.
Sắc mặt phụ hoàng chưa từng u ám đến thế.
Giọng nói cũng trầm thấp, như đang đ/au lòng thay ta.
Ta vội an ủi: "Phụ hoàng, con không đ/au, thật sự không đ/au."
Phụ hoàng nói: "Chiêu Hoa, phụ hoàng đã tìm cho con một lang quân tốt."
Ta đáp: "Chiến sự chưa yên, con còn nhỏ."
Lúc nãy trên cây, ta đã suy nghĩ.
Bỏ qua chuyện có gặp lại tiểu ca ca hay không.
Chỉ riêng việc Nam Chiêu và Đại Sở giao chiến nhiều năm, tiền tuyến đang hừng hực.
Ta là công chúa một nước, lúc này phong quang xuất giá thật không thích hợp.
Phụ hoàng lại mở lời, giọng đầy khó nhọc.
"Người đó long chương phụng tư lại dũng mãnh thiện chiến, xứng làm phu quân của con."
Ta lại từ chối: "Đợi diệt xong Đại Sở, bàn sau cũng chưa muộn."
Phụ hoàng cúi đầu không nhìn ta, tự nói tiếp.
"Vừa rồi sứ giả Đại Sở truyền lại nguyên văn lời Thái hậu nước họ:
Phải là Chiêu Hoa công chúa - viên ngọc quý trong lòng bàn tay Nam Đế - mới xứng với Thiên tử Đại Sở."
Ta nhất thời hoang mang.
"Phụ hoàng, ngài nói ai? Liên quan gì đến Đại Sở?"
"Phụ hoàng tìm cho con phò mã tên là... Lý Thừa Dục!"
Ta ngẩng phắt đầu, cứng đờ.
Dù giữa trưa nắng gắt, người ta vẫn lạnh toát.
Lý Thừa Dục?
Thiên tử trẻ tuổi Đại Sở?
"Phụ hoàng, ngài bảo con đi... hòa thân?"
Không thể tin nổi, ta quay sang nhìn mẫu hậu.
"Có phải vì con không nghe lời trèo cây ngô đồng, nên ph/ạt con đến Đại Sở không?
Con có thể không trèo nữa."
Mẫu hậu lặng thinh, ôm ch/ặt ta vào lòng.
Giọt lệ như chuỗi ngọc đ/ứt dây rơi xuống.
Hoàng huynh gi/ận dữ hỏi phụ hoàng: "Sao lại bắt hoàng muội đến Đại Sở?
Chẳng lẽ chúng ta thua trận?
Thà chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, cũng không để hoàng muội đi hòa thân!"
Phụ hoàng không trả lời, ngẩng lên hỏi ta: "Chiêu Hoa, con nghĩ sao?"
Gi/ận dữ bốc lên đỉnh đầu, ta gằn giọng: "Con nghĩ sao ư?
Con muốn Đại Sở diệt vo/ng!
Con muốn Lý Thừa Dục ch*t!"
2
Phẫn uất đến mực nước mắt trào ra.
Chẳng thèm để ý phụ hoàng mẫu hậu gọi sau lưng, ta quay người chạy khỏi Lạc Hoa cung.
Ta đến quán rư/ợu hoàng huynh hay lui tới.
Trước không hiểu sao hoàng huynh thích uống rư/ợu với đám lính, giờ đã hiểu phần nào.
C/ứu sầu duy có Đỗ Khang.
Ta ngồi sát cửa sổ, gọi một bình rư/ợu Câu Đằng thượng hạng.
Cửa vào, mấy tên thương binh vừa đi qua.
Một tên đứng ở cửa gọi: "Chủ quán, ở đây có người tên Lão Đao không?"
Tên bồi có tuổi vội chạy tới: "Dạ bẩm quân gia, chính là tiểu nhân."
Tên thương binh lấy ra tờ giấy cỏ nhuốm m/áu đưa cho Lão Đao.
"Đây là thư nhà con trai ông gửi."
Lão Đao r/un r/ẩy đón tờ giấy.
"Con trai tôi... nó..."
Tên thương binh nói: "Bọn tôi đồng hương hẹn ước, ai ch*t trận thì người sống về báo với gia đình, đừng đợi nữa."
Lão Đao m/ù chữ, đờ đẫn nhìn tờ giấy thô ráp hồi lâu, mắt không rời nửa phân.
Nhìn nhìn, nước mắt theo nếp nhăn từ từ chảy xuống.
Cả quán rư/ợu yên ắng lạ thường.
Bỗng một người hô vang: "Nam Chiêu tất thắng! Nam Chiêu tất thắng!"
Càng lúc càng nhiều người hô theo.
Biết bao chàng trai trẻ như hoàng huynh ta, cũng kiên cường vô úy như thế.
Lão Đao đứng đó, vẫn im lặng không nói.
