Hơi thở yếu ớt đến mức gần như không cảm nhận được.
Lúc này, hắn mong manh như trẻ sơ sinh, tựa như chàng thiếu niên sắp vỡ vụn bên bờ vực năm nào.
Ta ngồi bên giường.
Lý Thừa Dục nằm trên giường, mặt tái như nghệ, hơi thở mỏng manh tựa sợi tơ chực đ/ứt.
Dù đ/ộc cổ chí mạng đã được giải, nhưng sự bào mòn qua năm tháng cùng nỗi đ/au đớn khi gỡ bỏ đã khiến thân thể hắn hoàn toàn kiệt quệ.
Ta ngồi bệt bên bệ giường, vết thương trên cổ tay âm ỉ nhức nhối.
Khi dẫn đ/ộc cổ, thứ quái vật ấy dường như để lại trong m/áu ta một vết ấn âm lãnh khó tan.
Ta lắc đầu, gắng gượng kìm nén sự khó chịu trong lòng, ánh mắt đăm đăm dán vào gương mặt Lý Thừa Dục.
Sống sót, mới chỉ là bước đầu.
Hoàng huynh Đoàn Trường Phong... Miêu Cương hiểm địa, mỗi khắc đều sinh tử khó lường!
Lời Thái hậu về "phân bón cho đ/ộc cổ" như rắn đ/ộc gặm nhấm tim gan ta.
Đoàn Trường Phong, ngươi đang ở nơi nào?
18
Bóng tối dày đặc trước bình minh bao trùm hoàng cung.
Lần cuối ta đứng dưới gốc ngô đồng cao lớn trong Chiêu Hoa Cung.
Lá cây xào xạc trong làn gió sớm se lạnh, tựa tiếng thì thầm.
Cung thành giam cầm ta ba năm, chằng chịt ân oán và âm mưu, rốt cuộc ta vẫn phải rời đi.
Ta khoác lên bộ y phục kỵ mã gọn gàng, vác theo hành lý đơn sơ.
Bên ngoài cung môn, con ngựa xích thố phi phàm đang sốt ruột dậm vó.
Bờm đỏ rực dưới ánh bình minh như ngọn lửa bùng ch/áy.
Nó như cảm nhận được tiếng gọi của ta, phập phồng lỗ mũi, phát ra tiếng hí nhẹ.
Mồ hôi lấm tấm thấm qua lớp lông bóng mượt.
Dưới ánh hừng đông, những giọt mồ hôi lấp lánh ánh sáng kỳ dị, đỏ như m/áu, tựa lệ ly biệt.
Ta bước đến cửa cung, Lý Thừa Dục đã đợi sẵn ở đó.
Hắn khoác chiếc áo choàng dày, gương mặt vẫn tái nhợt.
Tựa người vào khung cửa gỗ sơn đỏ, dáng người có phần đơn bạc.
Chỉ có đôi mắt phượng kia, rũ bỏ vẻ lạnh lùng ngày thường, phản chiếu rõ ràng ánh bình minh nơi chân trời, cùng bóng hình ta.
Hắn đưa cho ta một cuộn thánh chỉ màu vàng tươi.
Ta mở ra, phía trước đóng dấu ngọc tỷ, cho phép ta tự do rời cung trở về Nam Chiêu.
Hắn lên tiếng, giọng vẫn khàn khàn yếu ớt, nhưng ánh mắt dịu dàng đặt lên mặt ta.
Không níu kéo, cũng chẳng có lời từ biệt lưu luyến.
Chúng ta đều hiểu, Hoàng huynh đang chờ ta.
Ta từ Thái hậu đã lấy được ám ngữ tiến vào bí cảnh Miêu Cương.
Ta phải nhanh chóng đi c/ứu Hoàng huynh.
Nghìn lời vấn vương nơi cổ họng, cuối cùng chỉ cô đọng thành một cử chỉ trang trọng.
Ta đưa bàn tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, ánh mắt rực ch/áy nhìn hắn.
Lý Thừa Dục khẽ gi/ật mình, chợt hiểu ra.
Nơi khóe môi tái nhợt, từ từ nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng chân thực đến lạ thường.
Hắn cũng giơ tay lên, bàn tay r/un r/ẩy sau trận ốm nhưng vững vàng đáp lại, chạm vào lòng bàn tay ta giữa không trung!
"Vỗ!"
Một tiếng vỗ tay trong trẻo vang vọng giữa cung môn tĩnh lặng.
Không thề non hẹn biển, chỉ có giao ước một lần bắt tay.
Vì Nam Chiêu, vì Đại Sở, vì những người cha như Lão đ/ao mãi chẳng đợi được con về, vì bá tánh đang thoi thóp giữa chiến tranh và hòa bình, hứa hẹn một hiệp ước trăm năm không còn can qua.
Thế là đủ.
Ta nhìn hắn lần cuối, khắc sâu bóng hình ấy vào tâm khảm.
Rồi dứt khoát quay người lên ngựa.
Không chút do dự.
Ngựa xích thố như hiểu được lòng ta.
Nó cất tiếng hí vang dài, như sức mạnh tích tụ bấy lâu cuối cùng được giải phóng.
Ta quất roj phi ngựa, ngựa vểnh cao đôi chân trước.
Bờm đỏ rực tung bay trong nắng sớm, tựa ngọn cờ chiến hừng hực.
Gió sớm lạnh lẽo.
Ta không ngoái lại.
Trong gió, thoảng nghe tiếng gọi khẽ khàng, nhạt nhòa: "Tiểu nha đầu..."
Giọng nói ngừng bặt, như dồn hết sức lực cuối cùng, mang theo chút nghẹn ngào khó nhận ra và nỗi lưu luyến vô hạn.
"Bảo trọng!"
Ngoại truyện
Lý Thừa Dục gượng gạo chống đỡ thân thể b/ệnh tật, đưa mắt tiễn bóng hồng kia biến mất nơi cuối đường cung môn.
Tay nắm ch/ặt sợi dây kết Nam Chiêu phai màu, ho ra tia m/áu nhưng không hề hay biết.
Ngay từ lần đầu thấy Chiêu Hoa trong hoàng cung, hắn đã nhận ra nàng.
Nhưng nàng không còn nhớ hắn nữa rồi.
Thuở nhỏ họ từng gặp nhau.
Khi ấy hắn buộc phải rời Đại Sở, tạm trú ở Nam Chiêu một thời gian.
Đó cũng là lúc hắn thất chí nhất.
Tình cờ gặp Chiêu Hoa đi du xuân.
Nàng nhìn hắn đứng lặng bên vực thẳm.
Không hỏi han, cũng chẳng khuyên giải, nàng mở lời kể chuyện nuôi ngựa con thật thú vị.
Từ chú ngựa nhỏ, nàng kể đến Hoàng huynh mình.
Gió lạnh bên vực thổi ào ào, lời nàng kể ấm áp như mùa xuân.
Bao nhiêu ngày hắn ở đó, nàng bấy nhiêu ngày đến bầu bạn.
Lý Thừa Dục từ tâm tư héo úa, đến mỗi lần thấy nàng là tim đ/ập lo/ạn xạ.
Nàng là ánh sáng duy nhất trong cuộc sống tăm tối của hắn.
Biệt ly nhiều năm, nàng vẫn rực rỡ như thế.
Đôi mắt ấy vẫn trong veo sáng ngời.
Mang nét dịu dàng Nam Chiêu, nhưng ẩn giấu sự cứng cỏi và xa cách.
Chỉ một cái nhìn, hồ nước tâm tư lặng im bấy lâu như bị ném đ/á tảng, cuồn cuộn sóng lớn.
Suýt nữa vượt qua sự tự chủ khiến hắn tự hào.
Hắn khó lòng kìm nén niềm vui sướng.
Người hắn cưới là nàng, không phải ai khác.
Đó là người hắn mong đợi bấy lâu.
Trời cao biết không, để thốt ra hai chữ "đến rồi" vô h/ồn kia, hắn đã phải dùng bao sức lực.
Nhưng chỉ một ánh nhìn, hắn đã rơi vào địa ngục không đáy.
Nhanh hơn cả nhịp tim, mãnh liệt hơn cả yêu thương, là cơn đ/au thấu tim gan từ sâu trong kinh mạch.
Tựa vạn mũi kim tẩm đ/ộc đ/âm xuyên tim phổi, đ/au đến mắt tối sầm.
"Không được nhìn, không được đến gần, không được động tình..."
Hắn thầm niệm.
Hắn luôn âm thầm bày binh bố trận, bồi dưỡng tâm phúc, thu thập chứng cứ tội á/c của Thái hậu, tìm manh mối giải cổ, nhưng vẫn hơi muộn.
Dưới lớp vỏ quyền mưu, là nỗi tương tư cốt nhục, nhưng lại không dám tương tư.
Biết trước kết cục chia ly, gặp mặt chi bằng đừng gặp.
Nhưng hắn vẫn không nhịn được muốn vùng vẫy.
Nhìn nàng quyết liệt phi ngựa mà đi, hắn biết mình giữ chẳng được, cũng không thể giữ.
Nàng vốn nên được tự do.
Hắn phái ảnh vệ giỏi nhất đi theo bảo vệ nàng.
Hắn trao cho nàng binh phù có thể điều động đại quân gần Miêu Cương.
Hắn thực ra vẫn muốn hỏi như năm xưa:
"Tiểu nha đầu, ngày mai nàng còn đến không?"
-Hết-
