Hòn đ/á sắc nhọn đ/âm trúng giữa trán ta, khoét một lỗ m/áu. M/áu chảy dài xuống gò má, có lẽ dáng vẻ ta lúc này thật kinh khủng. Chưa kịp quát m/ắng, mấy đứa trẻ đã sợ hãi bỏ chạy tán lo/ạn.
Ta hốt hoảng xem xét Trân Châu khắp người: "Trân Châu, mau nói với dì, có đ/au chỗ nào không?"
Nàng mặt mày tái nhợt, người đầy bùn đất, tóc tai bù xù, chỉ biết nhìn ta đờ đẫn. Bỗng nàng oà khóc: "Cha..."
Ngoảnh lại, thấy Tạ Trì từ xa hớt hải chạy tới. Hắn bế lấy Trân Châu đang khóc ngất ngư, mắt ngập tràn phẫn nộ: "Ai cho ngươi dẫn nó ra ngoài!"
Chưa bao giờ thấy hắn dữ tợn thế, ta luống cuống giải thích: "Tạ Trì, ta..."
Lòng dày vò, trước khi đi đã hứa sẽ chăm sóc Trân Châu chu đáo, nào ngờ lại khiến đứa trẻ ra nông nỗi này. Đang định thanh minh, hắn đã gắt gỏng ngắt lời: "Chúng ta khác ngươi! Hoàn toàn khác biệt!"
Hắn nghẹn lời, gắng nén gi/ận dữ: "Tóm lại, ta không nên tin ngươi! Không nên giao Trân Châu, càng không nên giúp ngươi!"
Ta đờ người nhìn, tay định vuốt ve Trân Châu cứ lơ lửng giữa không trung. Hắn bế con gái quay gót, nhưng dừng lại khi thấy Mạnh Vân đứng phía sau.
Tạ Trì lạnh lùng liếc Mạnh Vân, rồi nhìn ta, cuối cùng chẳng nói gì bỏ đi. Mạnh Vân vội hỏi: "Phùng Xuân! Sao người thành thế này? Có phải hắn làm tổn thương ngươi?"
Thấy ta thẫn thờ, hắn dò hỏi: "Lúc nãy hắn nói giúp ngươi, là giúp việc gì?"
Ta chẳng buồn nghe, cắn răng nhặt cây gậy đi về hướng ngược lại. Chốc lát sau, lôi cổ mấy đứa trẻ quăng trước mặt Tạ Trì và Trân Châu: "Xin lỗi!"
Lũ trẻ có lẽ bị vẻ mặt dữ tợn của ta dọa phát khiếp, r/un r/ẩy bước tới: "Xin... xin lỗi..."
Tạ Trì vẫn mặt lạnh như tiền, nhưng cơn thịnh nộ đã vơi nhiều. Trân Châu đỏ mắt nhìn chúng, rồi nhìn ta, nước mắt lại giàn giụa.
Đang định bước tới, đám người ngoài cổng ồn ào xô tới: "Phùng Xuân! Ngươi dẫn Phú Quý nhà ta đến chỗ sát tinh này làm gì!"
"Đúng đấy! Để Thiết Trụ nhà ta nhiễm phải vận rủi thì tính sao!"
"Bọn chúng là sai nha bắt người! Ngươi muốn hại chúng ta à!"
Tạ Trì nhíu mày, sắc mặt tái xanh, tay bịt ch/ặt tai Trân Châu định lánh đi. Ta lạnh lùng hất cây gậy, nằm vật xuống đất lăn lộn: "Trời ơi! Lũ tiểu yêu này mới chính là Diêm Vương bắt mạng người đây!"
"Mọi người xem đi! Lỗ m/áu trên đầu ta toàn do chúng ném đ/á!"
"M/áu trong người ta sắp cạn hết rồi! Phải đền tiền! Hôm nay không đền thì đừng hòng đi!"
Đám người nhìn nhau, lại thấy con cái mình đứng ngơ ngác. Đang định lảng tránh, ta đã gào to hơn: "Khổ thân ta quá! Các ngươi đừng đi! Đền tiền th/uốc thang! Đồ bất nhân!"
Chớp mắt, sân vườn vắng tanh. Quay lại, thấy hai cha con Tạ Trì nhìn ta sửng sốt. Ta ngượng ngùng cười: "Cái này học được từ bà nội ta."
Bà nội ta khi sống chưa từng thua trận cãi vã nào, nhờ bản lĩnh ăn vạ khóc mếu. Theo bà nhiều năm, ta học lỏm được vài phần, chiêu này gọi là tiên hạ thủ vi cường.
Đang định đứng dậy, đầu bỗng choáng váng, người ngả về sau. Một cánh tay vòng qua eo, đỡ lấy ta vững vàng. Nhìn người ấy, ta nhăn nhó: "A Trì, đừng gi/ận nữa."
Tạ Trì mím môi, ánh mắt phức tạp nhìn ta, rồi thở dài. Một tay bế Trân Châu, tay kia đỡ ta vào nhà. Nằm trên giường, Trân Châu nhìn ta chăm chú, mắt lại đỏ hoe.
"Bôi th/uốc, cha bôi th/uốc cho dì đi."
Tạ Trì cẩn thận thoa th/uốc cho ta, động tác hết sức nhẹ nhàng, nhưng ta vẫn đ/au đến mức nhăn mặt. Mỗi lần ta rên rỉ, nước mắt Trân Châu lại thêm dâng đầy. Nhìn nàng, ta cắn răng chịu đựng, gượng cười: "Cháu đừng khóc, dì không đ/au đâu. Vết thương đã đóng vảy rồi, chóng lành thôi."
Tạ Trì nhìn ta, đôi mắt dần chùng xuống. Bỗng hắn lên tiếng: "Lúc nãy... ta nặng lời quá, xin lỗi."
Ta vẫy tay bỏ qua: "Không sao, ngươi chỉ lo cho Trân Châu mà thôi."
Đêm xuống, Trân Châu bò lên giường ta đòi ngủ cùng, Tạ Trì vẫn nghỉ ở phòng ngoài. Nửa đêm hắn ra đi, ta đứng dậy tiễn hắn, muốn hắn yên lòng: "Ngươi tin ta, từ nay về sau ta nhất định sẽ bảo vệ Trân Châu."
"Việc nhà ta sẽ lo liệu ổn thỏa, không để ngươi phải bận tâm."
Hắn đăm chiêu nhìn ta: "Việc nhà ta có thể làm."
"Hôm nay ta nói sai rồi, cưới ngươi không chỉ vì muốn giúp đỡ, ta cũng có tâm tư riêng."
"Ta... ta và Trân Châu khác biệt với mọi người, chúng ta bị kh/inh rẻ, không ai dung nạp nổi."
Ta nhíu mày: "Người với người có gì khác nhau? Ta thấy hai cha con ngươi tốt hơn họ nhiều."
Ánh mắt hắn chợt ngưng đọng, giọng vẫn trầm đặc: "Từ nhỏ đến lớn ta luôn bảo bọc nó kỹ càng, chưa từng để nó nghe thấy lời nhơ bẩn nào. Trước giờ nó chưa biết, chưa hiểu, sau này cũng không cần hiểu. Chúng ta... cứ tránh mặt dân làng..."
Vốn cho rằng Tạ Trì tính tình lạnh lùng, hôm nay nghe hắn nói nhiều, ta càng nhíu ch/ặt mày: "Tránh mặt họ? Cả đời trốn trong sân nhà thế này?"
"Không được đâu, ngươi không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho Trân Châu. Lẽ nào để nó cả đời ẩn núp trong bốn bức tường?"
Hắn cúi đầu, nở nụ cười chua chát: "Ta là thiên sát cô tinh, ai đến gần đều gặp họa. Họ đều sợ..."
"Chỉ cần ta sống tốt là đủ."
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn: "Tạ Trì, ta và Trân Châu cứ sống tốt là được rồi."
"Những lời đồn đại kia sẽ tự tan biến như làn gió thôi."
Hắn đờ đẫn đứng đó, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa sửng sốt, môi run run nhưng rốt cuộc chẳng nói gì thêm.
