Khi cô ấy quay người lau tay, ánh mắt dừng lại trên mu bàn tay tôi, bất giác hít một hơi lạnh.
Cô không hỏi nhiều, dắt tôi trở lại lớp học, trực tiếp cho giáo viên chủ nhiệm xem vết thương.
Giáo viên chủ nhiệm của tôi cũng hít một hơi lạnh - chuyện đã đến mức giáo viên lớp khác chứng kiến thì không thể ém nhẹm được nữa.
Tối hôm đó, mấy cậu con trai bị lưu lại, từng đứa bị gọi phụ huynh đến.
Dĩ nhiên, tôi cũng hiểu rõ, hình ph/ạt của chúng chỉ là vài lời m/ắng mỏ mà thôi.
11
Khi tôi về đến nhà dì, chị họ đang ngồi viết bài ở bàn ăn.
Nhìn thấy vết thương trên tay tôi, chị hét lên kinh ngạc.
"Mẹ ơi - mau lại xem tay em này!"
Dì đang nhào bột làm mì, bước ra với đôi tay đầy bột mì.
Dì hỏi gấp gáp: "Ai làm tay con thành thế này?"
"Mấy bạn cùng lớp ạ."
Dì chạy vội ra phòng khách tìm điện thoại, miệng lẩm bẩm: "Quá đáng quá, dì sẽ gọi cho cô giáo con ngay, bắt cô ấy xử lý nghiêm minh!"
Dượng đang xem TV, thản nhiên lên tiếng: "Ối giời, sao lại gọi cho cô giáo làm gì? Cô giáo tự quản không được à? Lại còn chuốc rắc rối cho Tiểu Sanh nữa."
Dì do dự một lúc, rốt cuộc không bấm số.
Thở dài, dì lấy th/uốc đỏ bôi lên vết thương cho tôi.
"Haizz... đứa trẻ ngoan như con... sao có người lại nỡ tâm làm vậy chứ?"
"Có đ/au không?"
Tôi lắc đầu.
Nghe họ nói tôi không có mẹ, nỗi đ/au ấy còn kinh khủng hơn nhiều.
12
Đêm đó, tôi nằm úp mặt vào gối, mu bàn tay rát bỏng.
Nhớ lại chuyện ban ngày ngoài bãi đất hoang, mũi tôi cay cay.
Bỗng nhiên, bên tai vang lên tiếng sột soạt.
Tôi sờ sờ, dưới gối có thêm một thứ.
Đó là một viên sô cô la nhỏ, giấy gói màu xanh dương.
Tôi hỏi: "Cái này từ đâu ra vậy?"
Từ góc phòng vọng lại giọng lười nhác của A Trúc: "Từ trên sao rơi xuống đấy."
Nó nói: "Tiểu Sanh, tớ cùng cậu thỏa thuận một chuyện nhé?"
Tôi hỏi: "Thỏa thuận gì?"
Nó đáp: "Từ hôm nay trở đi, cậu đừng khóc nữa."
"Chỉ cần cậu không khóc, mỗi khổ đ/au cậu chịu ở nhân gian, tớ sẽ đền bù bằng một phần ngọt ngào."
Tôi gật đầu: "Nhất trí."
Viên kẹo hơi cứng, nhưng rất ngọt.
13
Trước mỗi buổi học, dượng đều đưa chị họ năm nghìn tiền tiêu vặt.
Dì cũng lén đưa tiền cho tôi.
Nhận thấy ánh mắt liếc nhìn của dượng, tôi vẫy tay: "Không sao đâu dì, cháu không thích ăn vặt đâu ạ."
Tan học, trước cổng trường đủ loại quán vặt - gà viên chiên, kẹo bông, bánh cam, trứng cút...
Giờ đây, hướng về nhà đã khác, người đón tôi cũng chẳng còn đến nữa.
Bên đường có quán b/án bánh phu thê, rất đông học sinh tụ tập.
Khi đi ngang gốc cây hòe, bóng hình màu xanh thò đầu ra từ sau thân cây.
A Trúc giơ bàn chúm bông lên, trong lòng bàn tay có hai đồng xu.
"Đi m/ua gì ăn đi." Giọng nó điềm nhiên.
Tôi sửng sốt, hạ giọng: "Cậu... lấy đâu ra thế?"
Nó thản nhiên đáp: "Tớ ăn tr/ộm từ cửa hàng đồ chơi."
Thấy tôi tròn mắt há hốc, A Trúc chậm rãi nói: "Không sao, tớ không phải người, không cần tuân theo luật lệ loài người."
Cuối cùng, tôi m/ua hai chiếc bánh phu thê. Chúng tôi ngồi trên bệ đ/á dưới gốc hòe, từng miếng từng miếng ăn hết chúng.
Tôi hỏi: "A Trúc, sao cậu lại xuất hiện bên tôi?"
Nó đáp: "Cậu đừng nghĩ nhiều, tớ chỉ tình cờ đi ngang qua thôi."
"Thế... cậu sẽ đi cùng tôi bao lâu nữa?"
Nó phủi bụi trên tay, biến mất sau thân cây.
"Sẽ đi cùng cậu đến ngã rẽ tiếp theo."
14
Đêm đó, tôi gặp một giấc mơ.
Trong cái đêm tôi không muốn nhớ lại ấy, hắn đã phá cửa phòng tôi.
Trên tay hắn cầm vật trang trí bằng đ/á cẩm thạch trắng, từng bước tiến lại gần.
Trên cửa sổ, không có chú gấu bông bầu bạn, không có thiết bị thoát hiểm.
Chỉ một mình tôi, đối mặt với tất cả.
Sau một tiếng đ/ập đục, thế giới của tôi chìm vào bóng tối.
Trong màn đen, bỗng hiện lên những dòng chữ phát sáng:
— "Lương Sanh, cậu từng c/ứu một con mèo hoang."
— "Vì thế, trước khi tan biến, cậu có thể ước một điều."
Đồng thời, một bàn phím phát sáng hiện ra trước mặt.
Tôi suy nghĩ kỹ, gõ lên bàn phím:
— "Tôi muốn c/ứu lấy mình một lần."
Khi nhấn Enter, bóng tối xung quanh bị x/é toạc.
Tôi cưỡi lên đuôi sao chổi lao xuống Trái Đất, nhảy vào thân x/ác chú gấu bông.
Mở mắt ra, tôi thấy bên cửa sổ có một bé gái.
Lưng cô bé run nhẹ, tay nắm ch/ặt kéo, sợ hãi nhìn về phía cửa.
Khuôn mặt cô bé ấy, giống tôi như đúc!
Tôi giơ chúm bông lên, kiên quyết nắm lấy cổ tay cô bé...
15
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi gi/ật mình tỉnh giấc, tim đ/ập thình thịch.
Bỗng nhiên, những mảnh ghép trong đầu tôi ráp nối lại—
Đây có lẽ không phải là giấc mơ, mà là... ký ức của A Trúc.
Nó không phải phép màu từ trên trời rơi xuống, mà là tôi từ một không gian song song khác.
Trong thế giới gốc của nó— hay nói cách khác là "tôi"— đã không thể thoát khỏi đêm s/ay rư/ợu của bố dượng.
Và ngọn lửa sao chổi đã x/é toạc khe hở giữa hai thế giới, để nó dốc sức lực cuối cùng, chui vào thân x/ác gấu bông, chỉ để c/ứu tôi của thế giới này.
Trong khoảnh khắc cuối cùng ấy, nó phải đ/au đớn biết bao...
Tôi nhảy khỏi giường, đi khắp nơi tìm A Trúc, gọi tên nó.
Cửa tủ quần áo mở ra, thân hình bông xù của A Trúc ló ra.
Nó dụi mắt ngái ngủ, càu nhàu: "Phiền quá, không cho người ta ngủ nữa à..."
Tôi không nói gì, chỉ ôm ch/ặt lấy nó.
Thì ra, cậu không phải tình cờ đi ngang qua, mà là vì tôi mà đến.
16
A Trúc thúc giục tôi đọc nhiều sách hơn, đặc biệt là tiểu thuyết trinh thám, sách tâm lý học, cùng những câu chuyện thời sự kỳ lạ.
"Cậu không thể mãi là kẻ vô hình," nó vỗ vỗ đầu tôi, "không thì ai cũng có thể dẫm lên cậu."
Còn về bài tập, nó tỏ ra bất lực:
"Mấy bài toán Olympiad này... nhìn vào là buồn ngủ rồi."
Ở trường, một cô gái học kém và ít nói như tôi chẳng khác nào cá mắm.
— Cho đến chiều thứ Sáu đó, cả lớp bàng hoàng vì tôi.
