Hiệu phó dường như không ngờ tôi dám hỏi thẳng như vậy, nhíu mày:
"Thi tốt là điều đương nhiên, nhờ trường đào tạo mà em có ngày hôm nay, em nên biết ơn nhà trường."
Tôi gật đầu.
Quả nhiên, tôi đã biết trước câu trả lời sẽ là như vậy.
Đêm trước kỳ thi "PISA", tôi trằn trọc không ngủ được.
Đây là cơ hội duy nhất của tôi, nếu không làm tốt, tôi sẽ lại trở thành cô bé vô hình dễ bị b/ắt n/ạt ngày xưa...
Tôi trở mình liên tục, A Trúc bị làm phiền không ngủ được, thò đầu ra từ tủ quần áo gi/ận dữ:
"Chẳng phải chỉ là cuộc thi vớ vẩn sao? Thua thì còn nhiều cơ hội khác."
"Sau này em sẽ có vô số cuộc thi đâu vào đấy, đừng tỏ ra như không chịu nổi thất bại."
Bị nói thẳng mặt, tôi tức gi/ận khép mắt bắt đầu đếm.
- Một con A Trúc hôi, hai con A Trúc hôi, ba con A Trúc hôi...
Không biết từ lúc nào, tôi đã chìm vào giấc ngủ.
20
Kỳ thi kết thúc suôn sẻ.
Tối hôm đó, ban tổ chức sắp xếp bữa tiệc trang trọng.
Địa điểm là nhà hàng cao cấp bên sông, bàn tiệc xếp tên người ngay ngắn, nhân viên phục vụ lịch sự mời tôi vào chỗ.
Vừa ngồi xuống, tôi đã thấy người đàn ông ngồi đối diện.
Ông ta mặc vest đen lịch lãm, thong thả trò chuyện với giáo viên dẫn đoàn.
Kẻ cầm đầu b/ắt n/ạt tôi là Lâm Xuyên, còn người đàn ông trước mặt chính là cha cậu ta - Lâm Chấn.
Ông Lâm Chấn cũng nhận ra tôi, lần trước nhà trường mời phụ huynh ông đã thấy tôi. Lúc đó, mu bàn tay tôi còn quấn lớp băng gạc dày.
Lúc này, ông ta mỉm cười gật đầu với tôi.
Tôi cũng đáp lại bằng nụ cười.
Người ngồi cạnh tôi là cô gái tóc vàng mắt xanh.
Cô ấy chú ý vết thương trên tay tôi, thì thầm nhắc nhở: "Đừng ăn tôm, sẽ ảnh hưởng vết thương đấy."
Không gian bàn tiệc đột nhiên yên ắng, vài ánh mắt đổ dồn về mu bàn tay tôi.
Một nữ giáo viên như phát hiện điều bất thường, hỏi: "Lương Sanh, tay em... sao thế?"
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt thoáng qua hướng ông Lâm Chấn rồi cúi xuống, vẻ mặt hoảng hốt.
Mặt ông Lâm Chấn dần tái đi, tay đang bóc tôm khựng lại.
"Vết thương trông không giống t/ai n/ạn thông thường." Giọng người phụ nữ trở nên nghiêm túc, "Nếu gặp vấn đề không tự giải quyết được, em cứ nói ra, chúng tôi có thể giúp."
Tôi hít sâu như chuẩn bị tinh thần, nói khẽ: "Do mâu thuẫn với bạn học... bị cào xước..."
Không khí như đóng băng.
Mặt ông Lâm Chấn đen lại, ánh mắt nhìn tôi đầy cảnh cáo.
Nữ giáo viên nhíu mày.
"Bạn học làm à? Nhà trường đã xử lý nghiêm túc chưa?"
Tôi cúi mắt, "Bạn ấy... cha bạn ấy từng tặng trường một cây cổ thụ, lại còn là giám khảo giáo viên tiêu biểu, các thầy cô tôn trọng gia đình bạn ấy cũng là điều dễ hiểu."
Sắc mặt nữ giáo viên càng thêm nghiêm trọng.
Cả bàn tiệc xôn xao bàn tán, nhiều giáo viên trong đoàn quan tâm đến sự việc.
"Sao lại có chuyện như thế này? Có thể x/ác minh ngay được không?"
"Đừng vội. Trước tiên hãy hỏi giáo viên chủ nhiệm của em..."
"Những gì em bé vừa nói đều quan trọng, không thể xem nhẹ."
Ông Lâm Chấn từ từ đứng dậy, nở nụ cười gượng gạo:
"Xin lỗi mọi người, tôi có cuộc họp trực tuyến đột xuất, xin phép về trước."
Ánh mắt cuối cùng ông ta liếc tôi lạnh như băng.
21
Về đến nhà, mở cửa phòng ngủ, A Trúc đang ngồi trên bàn học, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm tôi.
Tôi giả vờ không thấy nó, tự mình sắp xếp lại hộp bút.
Nó nhảy xuống bàn, bước đến trước mặt tôi, giọng trầm:
"Tiểu Sanh... sao em lại làm thế?"
Tôi khựng tay.
Không ngờ mưu mẹo nhỏ của mình lại bị nó nhìn thấu.
Hôm qua, khi xem báo tường trong tủ kính, tôi phát hiện ông Lâm Chấn sẽ dự tiệc đoàn thi "PISA" hôm nay.
Thế là tôi cậy lớp vảy trên vết thương, bôi thêm th/uốc đỏ cho nó tươi màu trở lại.
A Trúc tức gi/ận hỏi: "Em có cả trăm cách đối phó với họ, tại sao lại chọn cách này?"
Tôi bóc miếng băng dính ra, nhìn vùng da đỏ ửng, bình thản nói:
"Vì cách này nhanh nhất."
Căn phòng chìm vào im lặng.
A Trúc thở dài, "Dù là vì điều gì, em cũng không nên tự làm tổn thương mình..."
Tôi ngắt lời: "Em không cần anh quản! Anh đâu có thật!"
A Trúc lặng nhìn tôi, lát sau cúi mắt xuống.
"Em nói đúng." Giọng nó trầm xuống, "Trong thế giới của em... anh quả thật không tồn tại."
Nó quay lưng, từ từ bước về phía tủ quần áo.
22
Đêm đó, tôi nằm trên giường cố ngủ mà không được.
Trong đầu hiện lên hình ảnh lưng cô đơn của A Trúc.
Thế là tôi mở tủ quần áo, nhẹ nhàng đá/ nh thức A Trúc.
Nó dụi mắt, "Tiểu Sanh, em gặp á/c mộng à?"
"Ừ."
"Vậy thì... đọc sách một lát rồi ngủ tiếp đi."
Nó ngáp dài, quay người tiếp tục ngủ.
Tôi trở lại giường.
Nhưng trong bụng đ/au âm ỉ, từng cơn như sóng biển vỗ vào.
Từ khi uống trà sữa lạnh trong bữa tiệc, bụng đã bắt đầu đ/au.
Cơn đ/au này rất kỳ lạ, như có thứ gì đó trong bụng đang sa xuống.
Đầu tôi nảy ra nhiều ý nghĩ kỳ quặc:
Phải chăng mình bị thương n/ội tạ/ng?
Hay sẽ như các cao thủ trong tiểu thuyết võ hiệp, kinh mạch tổn thương rồi ho ra m/áu ch**?
Khi bật đèn ngủ, kéo chăn ra, tim tôi gần như ngừng đ/ập.
Ga giường nhuộm đỏ.
Như rong biển đỏ dưới đáy biển, từ từ lan rộng.
Dù không giống miêu tả thương tích trong tiểu thuyết võ hiệp, tôi biết sự việc rất nghiêm trọng.
Trong đầu hỗn lo/ạn, tôi gi/ật tấm ga bẩn xuống, ngâm vào chậu, giặt một cách máy móc.
Tình cảnh này chắc không c/ứu được nữa rồi...
Một lát nữa nên viết thư đề phòng bất trắc.
Cần ghi lại những ý tưởng hay từng có để người sau tham khảo.
Còn phải liệt kê tên những kẻ từng b/ắt n/ạt mình, khiến họ muôn đời ô danh...
Nghĩ đến đó, cơn đ/au bụng càng dữ dội.
Cuối cùng mắt tối sầm, ngã ngửa ra sau.
23
Tỉnh dậy, A Trúc đang ngồi trên ghế nhỏ, cánh tay ngắn ngủn ngâm trong nước, vụng về giặt tấm ga giường.
