Lữ Bất Vi đến cung điện vào ngày thứ năm. Ông không mang theo tùy tùng, chỉ cầm theo một hộp trà đầu xuân, nói là để đổi vị cho bệ hạ.
"Trong thành đều yên ổn cả chứ?" Doanh Chính tiếp nhận hộp trà, bình thản hỏi.
"Thái bình." Lữ Bất Vi khẽ mỉm cười, "Nhưng thái bình này cũng cần chút tĩnh lặng mới được."
"Tĩnh không tốt sao?"
"Tĩnh chỉ là bề ngoài." Lữ Bất Vi ngập ngừng, ánh mắt dán ch/ặt vào mặt bàn, "Chuyện dưới mặt nước, phải phòng bị."
Doanh Chính không đáp lại, chỉ ra hiệu cho ông ngồi xuống. Trong phòng yên tĩnh lạ thường, chỉ nghe tiếng ngọn đèn dầu xèo xèo ch/áy. Doanh Chính không rời mắt khỏi Lữ Bất Vi, nhìn khuôn mặt quá đỗi quen thuộc suốt mười năm qua dường như chẳng hề thay đổi.
"Thái hậu sức khỏe thế nào?" Doanh Chính đột ngột lên tiếng, giọng điệu bình thản như không hề gấp gáp.
"Rất tốt." Lữ Bất Vi đáp tự nhiên, "Khí xuân dồi dào, tinh thần minh mẫn, thường xuyên đến phủ của thần đi lại."
Ngón tay Doanh Chính dừng trên nắp hộp trà, khẽ gõ nhẹ: "Khanh thấy Trường Tín hầu có tham vọng không?"
Câu hỏi khiến không khí trong phòng chùng xuống. Ánh mắt Lữ Bất Vi thoáng chấn động, nhưng ông không vội trả lời, cúi đầu nói khẽ: "Bề tôi được sủng ái, khó tránh khí thế ngất trời. Nếu có người nhắc nhở, ít nhiều cũng biết kiềm chế."
Doanh Chính cười khẽ, nụ cười không chạm tới đáy mắt. "Nhắc nhở? Khanh đã nhắc nhở rồi sao?"
Tay Lữ Bất Vi khẽ ngừng lại, chén trà vừa nâng lên lại đặt xuống bàn.
"Thần... thỉnh thoảng có nhắc qua."
"Vậy sao?" Doanh Chính gật đầu, ánh mắt lạnh lùng, "Trẫm thấy hắn càng ngày càng giống chư hầu rồi đấy."
Vua đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn bầu trời hoàng hôn, tai nghe thấy tiếng còi đêm văng vẳng đâu đó.
"Khanh nói hắn không tham vọng, nhưng hắn đã bắt đầu chiêu binh mãi mã, yến tiệc tân khách, ngầm thu m/ua vũ khí, còn khiến mẫu hậu phái người đi các nơi thu thập lương thực."
Doanh Chính từ từ quay người, nhìn thẳng vào Lữ Bất Vi: "Những việc này, có nằm trong quy củ không?"
Lữ Bất Vi im lặng.
Doanh Chính không ép hỏi tiếp. Vua chỉ bình thản liếc nhìn Lữ Bất Vi, nói khẽ: "Đừng nói khanh không biết. Những chuyện này, khanh biết trước trẫm ba ngày."
Lữ Bất Vi không cãi lại.
Căn phòng chìm vào im lặng ngắn ngủi, chỉ còn ngọn đèn dầu lung lay nhẹ. Gió ngoài cửa sổ lùa vào mang theo hơi lạnh. Nhưng trong lòng Lữ Bất Vi dần dâng lên hơi lạnh buốt giá.
"Khanh muốn bảo hắn?" Doanh Chính đột nhiên hỏi.
Lữ Bất Vi không trả lời ngay.
"Trẫm chưa thân chính, các ngươi đều cho rằng trẫm bất động là bất lực." Ánh mắt Doanh Chính sắc như d/ao, "Nhưng thực sự đến ngày đó, trẫm cũng sẽ không nói nhiều."
Lữ Bất Vi khẽ gi/ật mình, quay đầu nhìn Doanh Chính - ánh mắt ông đã không còn vẻ ung dung nắm quyền như xưa.
Thiếu niên này không còn là đứa trẻ ngày nào ôm sách đọc lễ nghi nữa. Hắn không nóng vội, không quát tháo, nhưng từng chút một áp sát, như đang từ từ đẩy mọi người vào con đường tự diệt.
Doanh Chính quay về bàn sách, nhúng bút vào mực, cúi đầu viết hai chữ lên tấu chương: "Tra xét."
Triệu Cao lập tức tiếp nhận.
Lữ Bất Vi đứng dậy, cúi đầu cáo lui.
Khi ra đến cửa, ông không tự chủ ngoái lại nhìn. Doanh Chính không thèm ngẩng lên, tiếp tục lật sang trang trúc giản tiếp theo, như thể những lời vừa rồi chỉ là chuyện phiếm.
Nhưng Lữ Bất Vi biết rõ - ông đã mất thế tiên cơ.
Doanh Chính không nổi gi/ận, không thúc giục, chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn họ từng bước tiến vào cục diện ch*t chóc, rồi chờ thu xếp hậu sự.
Chương 7: Binh biến dấy lên cấp tập, Lao Ái mưu đồ phế đích lập thứ
Hàm Dương chìm vào đêm tối, mây đen giăng kín bầu trời, ánh trăng bị lớp mây dày che khuất. Bên ngoài cung điện vẫn le lói ánh đèn, thoáng thấy những bóng người lặng lẽ di chuyển trong gió. Ánh đ/ao thỉnh thoảng loé lên, lộ ra không khí căng thẳng. Cổng phủ Tín đóng ch/ặt, nhưng bên trong tựa nồi nước sôi sùng sục - kẻ thì khiêng vũ khí, người thì thay giáp trụ, phần đông là đội quân thiếu niên mặt mày tái mét bị ép nhập vào hàng ngũ.
Lao Ái đứng giữa sân phủ, khoác giáp trụ, tóc buộc cao, tấm choàng đen dài phất phía sau, tay nắm chắc ngọn roj bạc. Hai đêm không chợp mắt, mắt đỏ ngầu, toàn thân như bị kí/ch th/ích bởi dược vật, sát khí chất chẳng không chỗ giải tỏa. Hắn nhìn chằm chằm tên thái giám bị trói đang khóc lóc xin tha.
"Ngươi thân cận với Triệu Cao, trong cung gần đây có động tĩnh gì, nói mau!"
"Bệ hạ... bệ hạ tối nay vẫn ở ngự thư phòng, chỉ mang theo ba thị vệ thân tín... những người khác không có..." Tên thái giám r/un r/ẩy đáp.
Lao Ái cười lạnh, vung roj quất xuống, "Hắn không có binh, ta có binh! Một đứa trẻ con ngăn được ta?"
Vừa dứt lời, một người trong đại sảnh khẽ nhắc: "Hầu gia, Triệu Cơ nương nương có dặn, hãy đợi thêm, nương nương không muốn hành động hấp tấp."
Lao Ái đột nhiên dừng lại, trong mắt lóe lên tia gi/ận dữ. Hắn quay đầu trừng mắt nhìn người đó, giọng như d/ao cứa: "Bà ta bảo đợi? Đợi đến khi nào? Đợi thằng nhóc đó thân chính? Đợi phủ ta bị xén chỉ còn xươ/ng? Bà ta là cái gì của ta? Bả chỉ là mẹ của con ta!"
Lời vừa thốt ra, không khí trong phòng lập tức đóng băng, không ai dám hé răng. Bên ngoài vang lên tiếng tù và, âm thanh chói tai x/é toang sự tĩnh lặng. Ngay sau đó, hơn chục binh sĩ đẩy chiếc xe ngựa đen kịt xông vào sân. Bánh xe được bọc vải để không gây tiếng động. Tâm phúc của Lao Ái áp sát nói thầm vào tai hắn: "Binh đã tới, ba trăm người, chỉ cần hầu gia một tiếng lệnh."
Canh ba vừa qua, tiếng vó ngựa ngoài Đông Hoa môn vang lên như sấm rền, hàng chục kỵ binh áo giáp đen lặng lẽ áp sát. Gió thổi tung bụi đường phố, đuốc chưa đ/ốt lên, giáp trụ chưa kêu, nhưng có thể nghe rõ tiếng d/ao ki/ếm cọ vào vỏ như kim châm thủng màng nhĩ.
Họ không giương cờ hiệu, nhưng đội hình chỉnh tề như bức tường sắt di động. Kỵ sĩ dẫn đầu mặc giáp đen, đội mũ trụ xanh, khuôn mặt khó nhận ra, chỉ thấy hắn giơ tay chỉ về phía cổng thành.
"Tiến."
Ba dũng sĩ lập tức xông lên, mỗi người cầm chùy sắt đ/ập mạnh vào then cổng, "rầm! rầm! rầm!"
Cánh cổng gỗ rung chuyển giây lát rồi bị cơ chế khóa trong đẩy mở, một tên thái giám thò đầu ra nói nhỏ: "Hầu gia tới rồi, vào mau!"
