Tôi hỏi anh ấy: "Tình yêu nhận ra muộn màng, cũng được gọi là yêu sao?"
Không đợi anh trả lời, tôi đã cúp máy thẳng tay.
Sau đó một thời gian dài, tôi lác đ/á/c nhận được nhiều món quà Chu Ngộ Niên gửi đến.
Giống hệt như hồi anh ấy c/ầu x/in tôi theo đuổi Chu M/ộ Bạch ngày trước.
Nhưng lần này, tâm trạng tôi chẳng hề d/ao động vì điều đó.
Tôi b/án đi căn nhà Chu Ngộ Niên tặng.
Chiếc xe cũng thanh lý giá thấp.
Cộng với số tiền tiết kiệm hai năm, tôi nhờ luật sư soạn thảo thỏa thuận trả n/ợ dần.
Rồi gửi bưu điện cho Chu Ngộ Niên.
Anh gọi điện cho tôi: "Nhất định phải như vậy sao?"
Tôi đáp: "Ừ."
Anh cười lạnh, giọng trầm xuống: "Vì anh trai tôi? Em muốn đến với anh ấy?"
Nói rồi, dường như bứt rứt, anh châm điếu th/uốc, giọng đầy mỉa mai: "Thế thì đơn giản quá, sắp làm chị dâu tôi rồi còn quan tâm chuyện tiền nong làm gì?"
Tôi thở dài: "Chu Ngộ Niên, anh còn nhớ câu đầu tiên anh nói với tôi là gì không?"
Anh trầm ngâm hồi lâu, thận trọng đáp: "Câu đầu... là hỏi tên em?"
Tôi bật cười. Thành thật mà nói, hơi chua xót.
Bao năm rồi, hóa ra chỉ mình tôi khắc cốt ghi tâm câu nói ấy, không dám quên.
Tôi nhắc lại nguyên văn câu nói năm xưa.
Rồi nói: "Anh bảo tôi làm, tôi đã làm. Giờ tôi muốn trả lại tất cả, không cần tiền tỷ của anh. Vậy tôi có quyền không yêu anh nữa, phải không?"
"Còn sau này, tôi làm gì, yêu ai, cũng chẳng liên quan đến anh."
12.
Sau đó, tôi và Chu Ngộ Niên vài lần tình cờ gặp lại.
Mỗi lần, anh đều nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu.
Anh trở nên trầm tĩnh hơn, chỉ là vẫn chưa yêu ai.
Chu bá mẫu tìm gặp riêng tôi, bà thở dài: "Bác vẫn luôn quý cháu, hồi đó nói để cháu vào cửa nhà họ Chu là thật lòng. Giờ cháu và Ngộ Niên thành ra thế này, cũng tại số trời."
"Còn Khương Chiếu Nguyệt kia, lòng tham quá lớn, cái gì cũng muốn. Bác từ đầu đã không ưa, chia tay cũng phải."
Chu bá mẫu kể, Khương Chiếu Nguyệt suy sụp ở nhà rất lâu, nhiều lần tìm gặp Chu Ngộ Niên.
Nhưng lần nào cũng bất hòa.
Tôi và Chu M/ộ Bạch thỉnh thoảng vẫn liên lạc.
Anh đối nhân xử thế rất có chừng mực, không khiến người khác khó chịu.
Mỗi lần gặp gỡ đều giữ khoảng cách vừa phải.
Hôm đó, anh đưa tôi đi xem triển lãm tranh mà tôi hằng mong ước.
Ra về trời mưa tầm tã.
Chúng tôi đứng dưới mái hiên.
Anh bất chợt lên tiếng: "Anh nhớ lần đầu gặp em, em nhút nhát lắm, núp sau lưng Ngộ Niên, tay bám ch/ặt ống tay áo nó như chiếc phao c/ứu sinh."
Tôi cười: "Đúng vậy, hồi ấy với em, anh ấy đúng là vị c/ứu tinh."
Anh hơi nhíu mày: "Thẩm Muội."
"Nếu em muốn, anh..."
Tôi ngẩng lên nhìn anh, ngắt lời: "À, em đã xin đi công tác nước ngoài, ngày kia bay."
Nét mặt Chu M/ộ Bạch chợt tối sầm.
"Ngày kia?" Giọng anh trầm khàn, khó đoán cảm xúc.
"Ừ." Tôi gật đầu.
"Có dự án quan trọng ở trụ sở chính Paris, cần nhân sự dài hạn. Cơ hội hiếm có, em đăng ký rồi."
Anh im lặng hồi lâu, rồi hỏi thẳng: "Để tránh anh?"
Tôi bật cười: "Không, em chỉ muốn thử hành trình mới. Muốn xem chỉ dựa vào bản thân, mình có thể đi bao xa."
13.
Ngày tôi đi, Chu M/ộ Bạch công tác xa.
Anh đúng giờ nhắn tin:
【Thuận buồm xuôi gió, đợi em về.】
Tôi hồi đáp: 【Vâng.】
Kéo valy xuống lầu, tôi bất ngờ thấy người đứng đợi ở cổng.
Chu Ngộ Niên.
Đã lâu chúng tôi không gặp.
Anh bước tới cầm valy giùm tôi: "Đi, anh đưa em."
"Sao anh..."
Anh ngập ngừng: "Em muốn hỏi sao anh biết em đi? Hay tại sao anh đến đây?"
Tôi thở dài: "Cả hai."
Anh cười, không còn vẻ kiêu ngạo ngày trước, thoáng phảng phất nét Chu M/ộ Bạch.
"Chuyện của em, làm sao anh không biết?"
Suốt bao năm, anh vẫn luôn quan tâm tôi.
Anh có liên lạc với nhiều người xung quanh tôi.
Hồi mới vào công ty, anh còn đặc biệt mời sếp tôi dùng bữa.
Tôi không thể phủ nhận điều đó.
"Còn tại sao ư? Bảy năm bên nhau, chúng ta hiểu hết về nhau. Giờ em đi, để anh tiễn em lần cuối, không được sao?"
"Được chứ." Tôi đáp.
Anh đưa tay định xoa đầu tôi như xưa.
Tôi lùi bước.
Tránh né.
Bàn tay anh giữa không trung, chỉ biết thở dài.
"Đi thôi."
Từ giờ trở đi, sẽ không quay đầu lại nữa.
-Hết-
