Xin phu nhân tha mạng, nô... nô tội đáng ch*t muôn lần.
Tôi mới biết, người con gái đáng thương bị mẹ kế b/án đi ch/ôn theo với giá trăm lạng bạc, khi leo cửa sổ tìm đến cái ch*t đã được Tạ Thừa Phong c/ứu mạng. Ân c/ứu mạng khó đền đáp, nên nàng đã lấy thân báo đáp.
Tiểu viện ngăn nắp sạch sẽ, nàng dốc lòng trồng rau cải ở góc tường, cùng một giàn mướp đăng xanh mướt. Dây leo quấn quýt, len lỏi khắp sân viện, phủ kín màu xanh tươi mơn mởn. Nhưng đống bã th/uốc bên tường khiến đất đai đen sạm, từ xa đã ngửi thấy mùi đắng ngắt.
Nàng thấy tôi đăm chiêu nhìn chằm chằm, khẽ đáp:
- Nô chỉ cầu được sống, chưa từng nghĩ làm khó phu nhân. Th/uốc tránh th/ai, mỗi lần nô đều uống hai bát.
Nàng cúi đầu thật thấp, ra sức tỏ vẻ hèn mọn. Tôi hùng hổ tới đây, nhưng bỗng thấy bối rối. Giá nàng có một mái nhà bình yên, không phải dựa dẫm người khác để sống qua ngày, cảnh sum vầy nơi sân viện này hẳn là niềm hạnh phúc tròn đầy. Nhưng nàng cũng như tôi, đều là kẻ không có quyền lựa chọn.
Quả mướp non đung đưa trước gió trên đầu nàng, cuối cùng tôi lặng lẽ rời đi.
Chưa đầy tháng sau, tin đồn nàng có th/ai rồi bị ép uống một bát hoa hồng thẫm mà mất con lan khắp nơi. Tạ Thừa Phong nén cơn thịnh nộ, vừa nâng chén trà vừa lạnh nhạt:
- Không muốn, đuổi đi là xong. Cần gì phải nhúng tay vào mạng người.
- Ngươi từng khốn khó, sao không hiểu nỗi khổ của nàng?
Người phụ nữ kia bỗng thay đổi vẻ yếu đuối trước đây, mặt mày tái mét quỳ sụp xuống trước mặt tôi, nước mắt giàn giụa, đầu đ/ập xuống đất thình thịch:
- Đều là lỗi của tiểu nữ, tiểu nữ không nghe lời cảnh cáo của phu nhân, không chịu rời khỏi kinh thành. Tiểu nữ đáng đời, mệnh mỏng không giữ nổi con của thế tử. Tiểu nữ đáng ch*t, xin cho tiểu nữ được đi theo con ngay lập tức.
Nàng trợn mắt gào thét, lao đầu vào cột nhà. Vẻ liều mạng ấy khác hẳn hình ảnh yếu ớt tôi thấy trước đây.
Khi Tạ Thừa Phong ôm nàng bỏ đi không ngoảnh lại, tôi mới hiểu trong thế giới tàn khốc này, phụ nữ muốn gả vào cửa cao đều có th/ủ đo/ạn riêng. Kẻ vô dụng thật sự chỉ có mình tôi.
Nàng gây chuyện ầm ĩ khiến tôi trở thành trò cười khắp kinh thành, cũng làm nh/ục mặt mũi hầu phủ. Mẹ Tạ gh/ét tôi bất tài, bắt tôi đứng dưới mái hiên suốt đêm giữa trời tuyết.
Hôm sau, người phụ nữ ấy trượt chân rơi xuống sông, ch*t cóng ở hào thành. Mẹ Tạ lần chuỗi hạt, niệm A Di Đà Phật, chẳng buồn ngẩng mặt:
- Vốn là thân phận hèn mọn, nếu không vì m/áu mủ nhà Tạ, đã không thể để nàng sống tới hôm nay.
- Ngươi bất tài, ta đã dọn dẹp hậu quả giùm. Nhưng nhân quả ngươi phải tự gánh.
Tôi chưa kịp hiểu ý "tự gánh nhân quả", đã vì mạng người ấy mà sốt cao mê man. Tạ Thừa Phong khoác áo choàng lạnh lẽo trở về, đứng cạnh giường trong bộ bạch y cười nhạt:
- Ngươi cũng biết gặp á/c mộng sao? Ta tưởng ngươi đ/ộc á/c đến mức chẳng biết ăn năn gì rồi chứ.
- Thẩm Thụ Ngọc à, ta hối h/ận vì đến hôm nay mới thấu rõ bản chất sắt đ/á dưới vẻ nhu mì của ngươi.
Cửa lớn bị đạp mở, gió lạnh bóp nghẹt nỗi hoảng hốt cùng lời biện giải của tôi. Bóng lưng Tạ Thừa Phong khuất dần trong màn đêm. Chỉ đêm ấy gió cuốn tuyết vùi khiến tôi ốm liệt giường rất lâu, mọi nhiệt tình giữa chúng tôi cũng bị trận bão tuyết ấy dập tắt.
Tôi và Tạ Thừa Phong, chỉ còn là vợ chồng trên danh nghĩa.
Cạch.
Cửa mở.
Tạ Thừa Phong khoác áo choàng lông cáo, thả người trên ghế thái sư. Ánh mai mờ nhạt rủ xuống khuôn mặt, làm rõ nét phớt lờ trong đôi mắt chàng. Chàng nhấp ngụm trà, chẳng thèm liếc mắt nhìn tôi:
- Trò này, một lần là đủ.
- Thanh Tầm khác biệt hoàn toàn, nàng là người ta thực lòng yêu thích. Nếu ngươi dám động đến nàng, đừng trách ta vô tình.
Nàng ấy đúng là khác biệt, nàng có họ tên đàng hoàng: Triệu Thanh Tầm. Không như chúng tôi - kẻ chăn ngựa, người hộ tang cùng con nhà họ Thẩm leo cao.
Chén trà khẽ chạm bàn, phát ra tiếng vang thanh. Chàng đứng dậy.
- Th/uốc thang cho mẹ ngươi, tiền đồ của em trai, ta có điều gì không thỏa mãn ngươi? Thẩm Thụ Ngọc, ngươi nên học cách biết điều.
Chí ít, ta không vi phạm lời thề, không rước người vào cửa công khai làm nh/ục ngươi.
- Chỉ là một ván cá cược, ta thua thì chịu. Ngươi là phu nhân của ta, cũng nên giữ thể diện.
Cửa mở, luồng gió lạnh xua tan mùi m/áu thoảng trong phòng. Bàn tay phải viết chữ đẹp của tôi đã phế hẳn, nhưng Tạ Thừa Phong suốt đêm không về chẳng thèm hỏi han. Chàng đương nhiên không biết, người con gái chăn ngựa bỗng trở lại kinh thành, đêm qua suýt nữa đã cư/ớp mạng tôi.
Nếu không có Ngụy Chiêu Hanh ra tay tương c/ứu, mũi tên ấy đã xuyên qua yết hầu tôi rồi. Rõ ràng kẻ phụ bạc là Tạ Thừa Phong, kẻ nh/ốt chúng tôi trong lồng son đấu đ/á là chàng, kẻ phụ tình mọi người cũng là chàng. Thế mà cuối cùng, kẻ tàn tay, nát tim, thê thảm lại là tôi.
Khiêu khích tôi là chàng, hứa bảo vệ tôi cả đời là chàng, thề nguyền một vợ một chồng cũng là chàng. Thế mà không thấu nỗi khổ của tôi là chàng, chê tôi ngoan hiền vô vị như khúc gỗ là chàng, bắt tôi nhẫn nhục làm lá chắn cho sự bạc tình của chàng cũng là chàng.
Bước này, tôi không nhường nữa.
Tôi lạnh lùng thều thào:
- Tạ Thừa Phong, ta ly hôn đi.
Dáng người cao ráo của chàng khựng lại, khẽ cười một tiếng, không ngoảnh mặt.
- Mưu kế giống nhau, dùng một lần gọi là khôn ngoan, dùng lần hai là ng/u xuẩn.
Bước chân chàng bước qua ngưỡng cửa cùng lúc với lời tôi:
- Thà rước nàng vào hầu phủ còn hơn để ngoài viện nhỏ. Ta nhường ngôi cho hai người, chẳng phải tốt sao?
Tạ Thừa Phong ngoảnh lại nhìn tôi, nở nụ cười rạng rỡ như lần đầu gặp mặt. Chỉ có ánh lạnh trong mắt, băng giá như d/ao đ/âm.
- Khỏi phiền ngươi lo. Đợi khi cô mẫu và biểu ca đắc ý, ta tự khắc cho ngươi toại nguyện.
- Nhưng trước đó, ly hôn? Ngươi gánh nổi hậu quả sao?
- À, nghe nói A Châu dùng nửa mạng sống lấy lòng Nhiếp chính vương. Ngụy Chiêu Hanh chọc gi/ận thiên hạ, nếu gặp bất trắc, ngươi nghĩ em trai ngươi có cơ hội sống sót?
- Đợi khi em trai ngươi đứng trên vạn người, nắm quyền sinh sát thiên hạ, hãy đến nói chuyện ly hôn với ta.
