Năm thứ ba sau khi ép Chu Tri Hành làm rể, tin tức về việc Chu gia được minh oan lan truyền khắp nơi.
Hậu duệ của kẻ tội thần năm xưa bị lưu đày Mạc Bắc, giờ đây lại trở thành quyền quý đương triều.
Thiên hạ đều bảo Minh gia quả danh bất hư truyền, dù nhìn hàng hóa hay chọn người đều sở hữu con mắt tinh đời.
Một vạn lượng bạc trắng m/ua được chỗ dựa nơi kinh thành, vụ m/ua b/án này thực đáng đồng tiền.
Chỉ có điều vị Thị lang Chu cao quý đoan chính kia, sợ rằng chẳng muốn làm rể nhà thương nhân nữa.
Ta không do dự, thức thời gửi cho hắn bức thư phóng thích khi hắn hồi kinh.
Quay lưng nhận lời thúc phụ yêu cầu kế thừa song phòng.
Sau khi đường muội qu/a đ/ời, Minh gia chỉ còn mỗi ta.
Nếu không sinh con đẻ cái, vạn quan gia tài sẽ rơi vào tay bàng chi.
Chu Tri Hành không muốn sinh, còn lắm đàn ông muốn cùng ta sinh con.
1
"Lam nhi, ngươi thật sự đồng ý?"
Đôi mắt đục của thúc phụ bỗng lóe lên tia hy vọng.
Ta ngồi bên giường, vuốt mép chăn cho ông, gật đầu chậm rãi:
"Lam nhi nguyện ý."
Thúc phụ thở phào, gương mặt bệ/nh tật thoáng chút sinh khí:
"Uyên nhi đi sớm, nay ngươi chịu kiêm kế, phòng ta rốt cuộc không đến nỗi đoạn tuyệt hương hỏa..."
Lời chưa dứt, trận ho dữ dội lại ập đến.
Từ khi Minh Uyên mất, thúc phụ lâm trọng bệ/nh, thân thể ngày một suy kiệt.
Ta vội đến vỗ lưng ông, an ủi:
"Vì thế ngài càng phải giữ gìn, chờ bế cháu trai."
Thúc phụ gật lia lịa, khuôn mặt khô héo nở nụ cười.
Đợi thúc phụ uống th/uốc nghỉ ngơi, ta đến gặp phụ thân.
"Con đã nhận lời kiêm kế."
Phụ thân đang xem xét sổ sách, đặt bút xuống, ánh mắt sắc như d/ao:
"Đã suy nghĩ thấu đáo?"
Ánh nến làm mái tóc bạc bên thái dương ông càng thêm rõ, lòng ta chua xót, nghiêm giọng:
"Con đã rõ, trước kia là con không hiểu chuyện."
Mấy hôm trước nhận được thư kinh thành, vụ án Chu phụ tham ô được minh oan, triều đình phục hồi tước Vĩnh An hầu, trả lại tổ nghiệp, gia phong thực ấp.
Chu Tri Hành vào điện Kim Loan tạ ơn, được tân hoàng đế trọng dụng, phá cách thăng làm Thị lang hộ bộ.
Ta đọc hồi lâu, thức thời viết thư phóng thích, sai người phi ngựa gửi gấp về kinh.
Chu Tri Hành tài hoa hơn người, dung mạo tuấn lãng, nay thêm quan tước trên người, cưới công chúa cũng xứng, sao còn làm rể nhà họ Minh?
Trường thương nghiệp, hòa khí sinh tài.
Không làm được vợ chồng, cũng đừng thành cừu địch.
Ba năm lỡ làng, giờ ta có việc hệ trọng hơn.
Minh gia chỉ còn mỗi ta, không sinh con nối dõi, vạn quan gia tài sợ rơi vào tay bàng tộc.
Hồi lâu, phụ thân thở dài, ánh mắt dịu dàng hơn:
"Ba ngày nữa mở tộc đường, làm lễ."
"Đặc Mộc Nhĩ là đứa trẻ ngoan, sau này đối đãi tốt với nó."
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ về bóng người cao lớn, gật đầu chậm rãi.
2
Đêm khuya, Tiểu Đào khéo léo tháo trâm hoa cho ta.
Nàng lớn lên cùng ta, tình như chị em, nói năng không kiêng dè.
"Tiểu thư, tên Chu Tri Hành đó đúng là lang bạch nhãn! Ngày trước tiểu thư bỏ cả vạn lượng bạc lo lót, lại đích thân ra sa mạc c/ứu hắn." Tiểu Đào gi/ận đỏ mặt, "Giờ hắn im thin thít về kinh làm quan, ba năm qua nuôi chó còn hơn!"
Cuối cùng, nàng đỏ mắt, nghẹn ngào:
"Tiểu thư, Tiểu Đào thấy không đáng cho người."
Đáng hay không?
Trong mắt lão thương nhân Hán tộc ở Cam Châu, một vạn lượng bạc trắng m/ua được chỗ dựa kinh thành, quả là món hời.
Đại Tề lấy nhân nghĩa trị quốc, không sợ Chu Tri Hành phủi áo không nhận.
Dân buôn b/án thông tin nhanh nhạy, sáng nay ta đến Đức Thịnh lầu xem vải, Triệu đông gia giơ ngón cái khen Minh gia danh bất hư truyền, mắt nhìn người chọn vật đều tinh đời.
Trong lời nói đầy gh/en tị.
Nhưng Tiểu Đào nói không đáng, cũng có lý.
Dù sao ba năm qua, Chu Tri Hành đối xử xa cách, chúng ta chưa từng làm vợ chồng thực sự.
Hắn nói đạo vợ chồng xuất phát từ tình, việc này gấp không được.
Công tử cao quý đoan chính, dù rơi vào bùn đen, vẫn giữ khí tiết kiêu hãnh.
Dù năm xưa ta cưới hắn chỉ vì c/ứu người, trong lòng hắn vẫn có điều ngăn cách.
Ba năm trước phụ thân bị đối thủ h/ãm h/ại, ta từ Tấn Thành về ứng phó, tình cờ gặp Chu Tri Hành.
Thoạt nhìn, ta suýt không nhận ra.
Chu Tri Hành năm xưa tài hoa lừng lẫy, giờ đầu tóc bù xù, thảm hại vô cùng, chẳng còn chút hào quang.
Phụ thân không đồng ý ta c/ứu hắn. Kẻ bị gia tộc ruồng bỏ, với Long Xươ/ng hiệu không ích gì.
Ta quỳ suốt ngày, lại đồng ý cưới hắn làm rể, ông mới miễn cưỡng gật đầu.
Lúc ấy Long Xươ/ng hiệu nguy nan, ta bận tối mắt.
Dù vậy, ăn mặc ở của Chu Tri Hành, ta đều tự tay lo liệu.
Nhưng ba năm qua, hắn vẫn không quen uống sữa bò, không ăn được thịt dê, không chịu nổi cát vàng.
Trong lòng chỉ nhớ kinh thành.
Xét về tình nghĩa, hẳn là không đáng.
Ta cầm lược sừng tê, chải mái tóc dài.
Gương đồng in bóng gương mặt thanh tú.
Tóc đen như gấm, da trắng như ngọc, môi không thắm tự hồng.
Dung nhan tốt đẹp Minh gia dưỡng thành.
Đã hưởng phú quý Minh gia, ta phải gánh trách nhiệm hưng suy.
Tình cảm riêng tư, đều phải gác lại.
Tiểu Đào không biết, cùng thư phóng thích gửi về kinh, còn có cuốn sổ chi tiêu.
Ngoài một vạn lượng c/ứu người, còn ghi chép tỉ mỉ mọi chi tiêu của Chu Tri Hành ba năm qua.
Đã vậy, phải kịp thời ngưng tổn thất.
Minh gia chưa từng làm ăn thua lỗ.
3
Dưa ép không ngọt.
Có bài học trước, dù đã nhận lời kiêm kế, ta nên hỏi ý nguyện Đặc Mộc Nhĩ.
Ta đứng dưới hiên, nhìn bóng người đang cho đại bàng ăn.
Vai rộng eo thon, cơ bắp cuồn cuộn, đường nét góc cạnh.
Đặc Mộc Nhĩ nhận ra ánh mắt, khẽ dừng tay, nhanh chóng đi tới.
