“Nghe nói hôm nay có chuyện vui lớn, nên mở tiệc chúc mừng.”
Tống Hoài An bồng đứa con trai của ta. Nhóc con vấy mực đầy tay, vỗ đôm đốp lên mặt hắn. Người đàn ông chỉ cần nhắc đến danh hiệu đã khiến bá quan toát mồ hôi lạnh, lại nhẫn nại để đứa trẻ “bôi nhọ” gương mặt mình.
Trong sân, bàn ghế đã dọn soạn tươm tất. Tống Hoài An tự tay bày biện mâm cao cỗ đầy, rót rư/ợu đầy chén, ánh mắt háo hức nhìn ta:
“Bột và nhân th!t đã chuẩn bị xong, chỉ đợi nàng...”
Ta thở dài bất đắc dĩ, xắn tay áo dẫn đầu phụ bếp vào bếp. Ai ngờ được vị Tống đại nhân danh chấn thiên hạ, thực chất lại là kẻ mê bánh nhân th!t đến thế?
07
Thuở ban đầu, khi vụ án mưu phản bùng phát, quan viên dính lío đều run như cầy sấy. Họ dốc hết tâm lực đưa người đẹp vào phủ Tống Hoài An.
Ta dùng chiếc trâm bạc m/ua chuộc đầu bếp, phao tin Tống Hoài An có sở thích dị thường - không ưa mỹ nhân, chỉ thích phụ nhân đã có chồng. Cha mẹ họ Trịnh khiếp đảm đến mức chẳng nghi ngờ gì, vội vã chạy đến sân viện ta, khóc lóc c/ầu x/in c/ứu Trịnh gia.
Họ bỏ ra lượng lớn bạc trắng mở đường, đưa ta vào phủ Tống. Vừa bước chân vào, ta đã choáng váng.
Mỹ nhân múa lượn, thơ phú ngâm vịnh. Tống Hoài An mặc áo tang vải gai ngồi chủ tọa, cúi đầu ăn uống. Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ta đội đầy trâm ngọc, rút từ ngựk ra hai chiếc bánh nhân th!t dâng lên.
Vị đại quan này chẳng mảy may nghi ngại. Không thử đ/ộc, hắn đón lấy bánh đưa thẳng vào miệng. Vừa cắn một miếng, đôi mắt hắn bỗng sáng rực.
Hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm ta:
“Bánh này... do ngươi làm?”
Ta gật đầu.
Đây là bí quyết cha ta truyền lại. Vỏ bánh mỏng như giấy, nhân th!t đậm đà, một miếng cắn vào mặn mà thơm ngậy. Kiếp trước, chính nhờ thứ bánh này mà ta leo được qu/an h/ệ với Hứa Tổng Kỳ Bắc Trấn Phủ Ti, nhờ đó cha họ Trịnh mới có cơ hội minh oan.
Hứa Tổng Kỳ từng nói với ta:
“Đại nhân nhà ta thưởng thức bánh của cô, rất ưng ý.”
Hắn nhân tiện nhắc đôi lời về chuyện của cha họ Trịnh, đại nhân bảo sẽ xem xét tình hình.
Giờ đây dù trọng sinh, ta vẫn chỉ là kẻ vô quyền vô thế. Những tin tức thời cuộc ta nắm được đều từ miếu đường truyền đến thị tứ, đã bị bóp méo không biết bao nhiêu lần.
Chỉ còn cách liều một phen.
May mắn thay, ta thắng cược.
Tống Hoài An rất hào phóng, đòi công thức bánh th!t và hứa thỏa mãn ta một điều kiện. Trước khi đến đây, ta chỉ muốn thoát khỏi Trịnh gia, mặc kệ họ sống ch*t.
Nhưng khi sắp mở lời, ta chợt nhận ra lòng không cam.
Vì sao chứ?
Nhỡ đâu...
Trịnh gia gặp vận may, khôi phục chức vị.
Lão Trịnh lại dùng mạng sống cha ta c/ứu được để hưởng lạc?
Nhỡ đâu...
Trịnh Du Xuyên sau khi trở về, lại được ân sư che chở, đồng môn giúp đỡ như kiếp trước, một lần nữa bước lên mây xanh?
Vậy chẳng phải ta uất ức đến ch*t sao?
Bởi thế...
Ta hít sâu, nhìn thẳng Tống Hoài An, đưa ra điều kiện có thể khiến mình mất mạng:
“Tôi muốn một đứa con, con của Tống đại nhân.”
Dân thường đổi đời, không có đường tắt, chỉ dám liều mạng.
Ta đặt cược Trịnh gia sẽ giúp ta mở đường vào phủ Tống.
Lại cược món bánh th!t hắn thích kiếp trước, kiếp này vẫn sẽ say mê.
Giờ đây, ta tiếp tục đá/nh cược hắn không lạnh lùng như lời đồn, mà cũng khao khát có huyết thống riêng.
Kiếp trước, Tống Hoài An ch*t trước ta.
Thiên hạ đồn rằng hắn bất hòa với bổn gia, ngày ngày mặc đồ tang để nguyền rủa cha ruột. Trước khi ch*t, hắn tán hết gia tài. Thà để cha đói ch*t cũng không chừa một đồng.
Nếu hắn có con...
Chỉ cần vì mặt mũi đứa trẻ, hắn cũng sẽ đoái hoài đến ta đôi phần. Chỉ cần chút quan tâm từ vị trí của hắn, với ta đã đủ rồi.
Thấy hắn không nổi gi/ận, cũng không gọi người vào ch/ém ta, chỉ trừng mắt nhìn chằm chằm, ta liều lĩnh tiếp tục thêm mã:
“Đại nhân, ngài không muốn có người thân cùng huyết thống sao?”
“Tống đại nhân yên tâm, tôi không có ngoại gia, đứa trẻ này sẽ không có họ hàng rắc rối. Chồng tôi vẫn sống nên tôi sẽ không quấy rối ngài, tôi còn...”
“Đủ rồi, ta đồng ý.”
Tống Hoài An ngắt lời ta:
“Chỉ là ngươi phải nghĩ kỹ, ta không thể cưới ngươi, cũng không cho ngươi cơ hội dựa vào đứa trẻ mà vướng víu.”
Ta rõ thân phận mình, vốn chẳng định quấn lấy hắn. Phụ nữ mang th/ai mười tháng, ta chỉ cần hắn bảo vệ ta mười tháng là đủ.
Giao kèo vừa thành.
Hôm đó, ta không rời phủ Tống.
Ba ngày sau, ta theo Quý mụ và mười sáu hộ vệ, ngồi xe ngựa của Tống Hoài An trở về Trịnh gia.
Sắc mặt bọn họ Trịnh đủ màu: đỏ, xanh, trắng, tím. Như bảng màu hỗn độn, thật đẹp mắt.
Họ nhìn bụng ta ngày một lớn, biết rõ đứa trẻ này không chính thống nhưng không dám chê ta thất tiết. Còn phải bóp mũi để ta trong nhà tác oai tác quái, hống hách ngang tàng.
Có lần bị sai khiến quá đáng, mẹ họ Trịnh nhảy cẫng lên ch/ửi:
“Đồ ti tiện! Đừng tưởng có mang là có chỗ dựa! Tống Hoài An là đồ trái tim sắt đ/á, hắn đá/nh cả cha ruột huống chi cái giống hèn trong bụng mày!”
“Đợi khi hắn chán mày, xem mày còn mặt mũi nào sống trên đời!”
Quý mụ vung tay t/át mấy cái, đá/nh bà ta chảy nước mắt. Bị đá/nh mấy lần, bà ta rút kinh nghiệm.
Bắt đầu lén lút thắp hương cầu khấn.
Ngày ngày quỳ trước tượng Bồ T/át đất cầu nguyện.
Mong ta bị Tống Hoài An chơi chán, bị giẫm đạp đến ch*t.
Nhưng bà ta chỉ đợi được cảnh Tống Hoài An thường xuyên lẻn đến trong đêm, ở sân viện ta đến tận nửa đêm.
Rồi ngày hôm sau, lại phải theo ý ta, lấy bạc ra “đi đút Iót” Tống Hoài An.
Số tiền này họ không muốn trả, nhưng không dám không trả.
Chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.
Đợi đến th/ai kỳ mười tháng, đứa trẻ chào đời.
Vụ án mưu phản mới kết thúc.
Cả nhà họ như trút được gánh nặng, tưởng đã vượt qua kiếp nạn.
Nhưng ta cho rằng, chưa hết đâu.
08
No nê rư/ợu th!t, Tống Hoài An thu lại vẻ ngốc nghếch.
Hắn cúi mắt hỏi ta:
“Kế tiếp tính sao?”
Hôm nay dường như hắn tâm tình không tệ.
