Ta luôn cảm thấy lời nói ấy chẳng đúng.
Nhưng ta lại chẳng biết sai ở chỗ nào.
Chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, trong nhà đã lại rộn ràng vui vẻ —
Ngũ tỷ lại sắp xuất giá.
Trưởng công tử họ Ngụy ở Lật Dương đoản mệnh qu/a đ/ời, chưa kịp thành thân đã ngã ngựa mà ch*t.
Tả thị vẫn luôn thèm khát ngọn núi than của họ Ngụy.
Họ Ngụy nhân đinh mỏng manh, giờ trưởng tử lại gặp nạn, sợ rằng dưới suối vàng sẽ cô đ/ộc lạnh lẽo. Nhớ tới mệnh đoản thọ của ngũ tỷ Diệu Nghi, họ Ngụy lập tức phái người đến nghị hôn.
Gần như không chút do dự.
Chỉ vài lời qua lại, các tộc lão đã định xong hôn sự giữa ngũ tỷ và trưởng công tử họ Ngụy.
Tả thị chẳng bao giờ làm chuyện thua thiệt.
Các tộc lão nhìn xa trông rộng, đã sớm tính toán tới tình cảnh hôm nay.
Dù lúc nuôi dưỡng người con gái này chẳng tốn nhiều tâm lực, nhưng để nàng ch*t vô ích thì quả thực uổng phí.
Thế nên sau khi ngũ tỷ qu/a đ/ời, th* th/ể nàng không bị vứt xuống gò hoang, mà được ch/ôn trong cỗ qu/an t/ài mỏng, chờ ngày nào đó có công tử ch*t bất đắc kỳ tử để ghép đôi, khiến đứa con gái này tăng thêm chút giá trị.
Như lời phụ thân nói: "Sống không hiếu thuận, ch*t đi có ích cho gia tộc cũng là phúc phận của nó rồi".
Thế là sau khi chọn ngày lành, ngũ tỷ Diệu Nghi vừa mới ch/ôn chưa lâu lại bị đào lên.
Tiếng kèn trống rộn rã suốt dọc đường.
Ngũ tỷ được đưa tới họ Ngụy ở Lật Dương, cùng trưởng công tử chung một huyệt.
Nghe tin ấy, ta lúc đó còn nhỏ nắm ch/ặt tay, lòng ngột ngạt khó thở.
Hồi lâu sau, ta mới thở ra một hơi dài.
Ngũ tỷ ơi ngũ tỷ.
Nàng trốn được hôn sự lúc sống, nhưng chẳng thoát khỏi minh hôn khi ch*t.
3
Sau khi ngũ tỷ ch*t, dưới sự u/y hi*p của tông tộc, mấy năm nay các tỷ tỷ đều nghe lời bề trên an bài, ngoan ngoãn xuất giá.
Gọi là gả chồng, chi bằng nói là tặng phẩm.
Kết thêm một mối thông gia, xong một phi vụ m/ua b/án, những tỷ tỷ của ta chẳng qua chỉ là quà tặng trong trao đổi lợi ích.
Họ Tả ở Diên Lăng coi như địa đầu xà.
Nhưng trong thiên hạ, chỉ là thế gia nhỏ bé không đáng kể.
Năm ta mười sáu tuổi, tộc huynh Tả Huy muốn mưu chức Xa kỵ tướng quân trong quân đội.
Đại Ngụy bổ nhiệm quan chức dựa vào môn đệ định phẩm.
Hoàng thất suy vi, thế tộc chuyên quyền, chức cao tước trọng đều bị môn phiệt thế tộc đ/ộc chiếm, muốn thăng tiến chỉ có cách lấy lòng đại tộc.
Tả Huy là nam nhi, tông tộc đương nhiên sẵn lòng mở đường cho hắn.
Bàn bạc xong, các tộc lão quyết định lấy lòng họ Lý ở Lũng Tây nổi danh thiên hạ về quân sự.
Ngũ cốc, lụa là, tiền Ngũ Th/ù.
Lễ vật họ Tả dày công sưu tầm chất đầy năm xe, thêm ruộng tốt mấy khoảnh, nô bộc mấy người.
Như thế vẫn chưa đủ.
Giữa tiền tài và quyền lực, đàn bà là sợi dây hữu hiệu nhất.
Thế là phụ thân hào phóng đưa tên ta vào lễ đơn.
"Thập nhất nữ Diệu Du dung mạo khả quan, tính tình nhu thuận, có thể làm vui lòng quận công".
Một câu định đoạt con đường tương lai của ta.
Biết mình phải gả cho lão già bảy mươi tám tuổi, ta trăm phương chống cự, thà ch*t không chịu, đến nỗi phải đối chất trước mặt phụ thân.
Cảnh tượng ngũ tỷ năm xưa hiện về, phụ thân tức gi/ận vung tay t/át ta một cái thật mạnh.
Hắn nhìn ta đầy gh/ét bỏ, quát: "Tông tộc cho ngươi ăn mặc, khiến ngươi làm quý nữ thế gia mười sáu năm, chính là để thêm một phần trợ lực cho nhà!"
"Mạng ngươi, do không phải ngươi quyết định!"
Sau bao năm, ta lại nghe thấy câu này.
Che má đỏ ửng sưng tấy, ta không phản kháng nữa mà ngoan ngoãn lên xe ngựa tới Lũng Tây.
Khi màn che buông xuống, ta bỗng nở nụ cười q/uỷ dị.
Tông tộc trọng nam kh/inh nữ, nuôi chúng ta như chó mèo.
Nhưng lại quên mất, chó cắn người không sủa.
Những năm nay ta không tranh không đoạt, an phận thu mình lớn lên trong xó tối.
Ai nấy đều tưởng ta tính tình nhu thuận.
Chẳng ai biết, ta sinh ra đã ngỗ nghịch đi/ên cuồ/ng, tâm tính tà/n nh/ẫn đ/ộc á/c nhất.
Thà làm ngọc nát, chứ không làm ngói lành.
Ta vốn là kẻ mảy may ơn oán đều trả.
Và đại bất hiếu.
Tông tộc muốn uống m/áu ta, ta sẽ ăn th!t chúng!
Đàn ông muốn l/ột da ta, ta sẽ bẻ xươ/ng chúng!
Trong xe ngựa, ta từ sau bàn tay lộ nửa khuôn mặt, ánh mắt âm u nhìn về phía trước rồi khẽ cười lên.
Phụ thân.
Người phạm sai lầm lớn rồi.
Đưa con đi/ên này tới Lũng Tây, sẽ là quyết định hối h/ận nhất đời người!
4
Diên Lăng cách Lũng Tây hơn bảy trăm dặm.
Trên đường đi, thế lực các phe m/a sát không ngừng, chiến sự liên miên.
Cộng thêm việc thế tộc hào cường chỉ chăm chăm chiếm đoạt đất đai, sưu cao thuế nặng, suốt dọc đường, xe ngựa họ Tả chứng kiến vô số lưu dân ăn mày nhà tan cửa nát, thậm chí gặp phải mấy cuộc bạo động.
Hành trình khó khăn là thế, nhưng may mắn thoát hiểm.
Đoàn xe chở đầy lễ vật đi suốt nửa tháng, bình an tới thành Ung - nơi tông tộc họ Lý tọa lạc.
Tối hôm đó ta bị đưa thẳng vào phòng ngủ của lão quận công.
Ánh nến vàng vọt đung đưa.
Trong căn phòng tĩnh mịch, ta xõa tóc dài quỳ trước giường, lặng lẽ chờ đợi.
"Cót két" —
Cửa gỗ chạm hoa bị đẩy từ ngoài vào.
Bóng lưng c/òng r/un r/ẩy được hai tỳ nữ đỡ, lảo đảo bước vào.
Lão quận công già quá rồi.
Nên đêm nay, hắn sẽ với sự giúp sức của tỳ nữ, thưởng thức món quà họ Tả dâng tặng.
Bóng tối phủ xuống đỉnh đầu.
Mùi hôi thối từ thân thể lão già xộc tới, cùng giọng nói khàn khàn thều thào bên tai ta: "... ngẩng mặt lên."
Ta ngoan ngoãn làm theo.
Ngẩng đầu, e lệ gọi tiếng "quận công", ánh mắt ta bỗng sắc lạnh.
Như quyết tâm làm điều gì, ta rút trâm ngọc trong tay áo, nắm ch/ặt, đ/âm mạnh về phía yết hầu kẻ trước mặt!
Biến cố bất ngờ, hai tỳ nữ chưa kịp phản ứng, đứng ch/ôn chân.
Lão già trước mắt trợn mắt lảng tránh được một kích, rồi ngã vật xuống đất.
Hắn muốn chạy, nhưng bị thân thể già nua nặng nề kéo lại, chỉ có thể nằm đó nhìn ta đầy kh/iếp s/ợ.
