Đó là một cô gái. Tên vẫn theo truyền thống họ Lan, đơn tự, tên Thường. Ta không lập nàng làm Hoàng thái nữ ngay. Ngôi vị hoàng đế cần mài giũa, đường trưởng thành của nàng còn dài. Đúng lúc Thường Nhi đầy tháng, Diệp Chi Liên đột nhiên bị ám sát, trọng thương. Khi khiêng đến Bắc Thần Điện, đã vô phương c/ứu chữa. Diệp Chi Liên vẫn cố gượng, dâng lên ta bằng chứng Bùi Kim Nguyệt chủ mưu đầu đ/ộc Triệu Hoa Lập. Trước đây, khi ta chưa động tâm tru diệt, dù nghi ngờ về cái ch*t kỳ lạ của Triệu Hoa Lập nhưng không điều tra sâu. Xét cho cùng việc này liên quan đến Bùi Kim Nguyệt. Lúc ấy ta với hắn vẫn còn lưu luyến. Nhưng giờ đây, chuyện cũ được đào lại, ta liền bí mật sai Diệp Chi Liên điều tra thấu đáo. Không ngờ Bùi Kim Nguyệt đã dám trơ tráo đến thế. Thẳng tay hạ thủ Diệp Chi Liên. Thái y dốc hết sức c/ứu chữa, cuối cùng vẫn mặt mũi ủ rũ tạ tội, chỉ có thể kéo dài thêm chút thời gian. Vết thương của Diệp Chi Liên rất nặng, rõ ràng bị hạ sát thủ. "Bệ hạ, thần hình như không còn nhiều thời gian nữa..." Mũi tên tẩm đ/ộc. Bùi Kim Nguyệt quả là bậc thầy dùng đ/ộc. "Chưa từng nói với bệ hạ lời chân tâm, ngài luôn bận rộn... Ngài có thể dành chút thời gian nghe thần nói vài câu không? Thần sợ không nói được nữa..." Ta ngồi bên giường Diệp Chi Liên, nhìn gương mặt hốc hác của hắn. Bộ quan phục đỏ thẫm càng tôn da mặt tái nhợt, tựa con búp bê giấy mỏng manh sắp bay theo gió. "Nói đi." "Vậy thần xin phép." Hắn bỗng tỉnh táo lạ thường, như ngọn đèn vụt sáng trước khi tắt, nói cả đoạn dài không vấp. "Người đời bảo bệ hạ thích thần chỉ vì gương mặt này... Lũ giả thanh cao kia tưởng thần gh/ét bỏ khuôn mặt giống người khác, nhưng thần chỉ tiếc không giống Thái phó hơn." Hắn khẽ cười, m/áu lại ứa ra khóe môi. "Bệ hạ biết không, khi biết ngài c/ứu thần khỏi biển lửa vì gương mặt này, thần chỉ thấy may mắn, vì sinh ra như thế mới được bệ hạ để mắt. Về sau mỗi lần chầu sớm gặp ngài, thần luôn nghĩ chỉ cần bệ hạ vui lòng, nhìn thấy vui mắt, đã là vinh hạnh của thần. Được ngài để ý thêm chút nữa, thần liền vui, liền hạnh phúc. "Nếu thần có thể khiến bệ hạ thoải mái hơn, cũng coi như trọn giá trị." Lúc hấp hối, sắc mặt hắn vẫn bình thản, nếu không phải vệt m/áu đen khóe miệng, khó ai nhận ra hắn trúng đ/ộc nặng, mạng treo sợi tơ. "Bệ hạ từng nói, nguyện vạn tử báo đáp ngài rất nhiều, hừ, họ đều không thành, duy nhất thần... "Trước kia thần từng hỏi, nếu thần ch*t đi, ngài sẽ nhớ gương mặt này hơn hay nhớ con người thần, ngài không đáp. Đến lúc này, thần chỉ mong ngài quên hẳn thần đi." Ta lặng lẽ ngồi bên giường hắn. Từ khi đăng cơ, ta đã lâu không khóc. Không còn gì khiến ta rơi lệ. Châu báu, mỹ nam, vạn dân quy phục, đều không khiến ta xúc động. Ta dường như đã ở chốn cao xa quá lâu. Ta vốn là sinh vật chính trị bẩm sinh, sau khi lên ngôi, tốc độ trưởng thành khiến Bùi Kim Nguyệt cũng phải kinh ngạc. Từng thề non hẹn biển, sống ch*t có nhau, nhưng khi mọi thứ lắng xuống, vẫn không thoát kết cục gi*t thỏ rồi bỏ cung. Nhưng nhìn Diệp Chi Liên thoi thóp, mắt ta cay cay. Thực ra, Diệp Chi Liên nào chẳng biết mình chỉ là quân cờ, liệu quân cờ có thật lòng yêu kẻ xem mình như rơm rác? "Bệ hạ, thần đi rồi, ngài phải chăm sóc bản thân. Bùi Kim Nguyệt... không phải người tốt, xin ngài đừng thích hắn nữa. Mỗi lần thấy hắn đối xử với ngài như vậy, thần h/ận, h/ận hắn khiến ngài đ/au lòng, h/ận hắn không biết điều, h/ận hắn dám cự tuyệt ngài. Thần sinh ra không được tốt đẹp... tính tình vốn dĩ méo mó u tối... nhưng thần thấy nhiều, biết rõ, khi một người thật lòng yêu ai... sẽ không bao giờ nỡ để họ tổn thương dù chỉ chút ít..."
Diệp Chi Liên dường như đã cạn sức. Lời nói đ/ứt quãng. Ta hạ lệnh thái y c/ứu chữa, nhưng họ chỉ làm việc vô ích. Cuối cùng Diệp Chi Liên vẫn qu/a đ/ời.
17
Ta nổi trận lôi đình. Chưa bao giờ ta gi/ận Bùi Kim Nguyệt đến thế. Nhưng Bùi Kim Nguyệt lại vô cùng bình tĩnh. Hắn vào cung liền quỳ xuống, ánh mắt điềm nhiên, không chút hoang mang. Hắn thản nhiên nói: "Triệu Hoa Lập, Diệp Chi Liên đều do thần gi*t, bệ hạ, ngài muốn xử tử thần vì họ sao?" Bùi Kim Nguyệt từ khi ta mười bốn tuổi đã làm thầy ta, theo ta tám năm sau khi ta đăng cơ, thời gian thoắt cái, hắn vẫn phong thái tuyệt trần. Nhưng lần đầu tiên ta thấy hắn xa lạ. "Vì sao?" "Bệ hạ, ngài đã từng thật lòng yêu ai chưa?" Hắn lại hỏi câu này. Lần này, không đợi ta đáp, hắn tiếp luôn: "Bệ hạ, ngài đã từng yêu thần chưa?" "Thiên hạ đều nói ngài chỉ yêu mình thần, nhưng sao thần không cảm nhận được?" Hắn nhìn thẳng ta, trên quan phục nhất phẩm đại thần thêu hình hạc tiên sải cánh như muốn bay, sánh ngang phượng hoàng trên phượng bào Hoàng hậu: "Ngoài khát vọng chinh phục, ngài thật sự có chút tình cảm nào với thần không? Nếu thần nhập cung, ngài sẽ bắt đầu chán gh/ét thần như bây giờ vào lúc nào? Ba năm? Năm năm? Rồi như hiện tại hạch tội thần - kết cục có khác gì?" Ánh mắt hắn âm u, nhưng không làm mất đi nhan sắc. "Thần biết rõ, ngài từng yêu Triệu Hoa Lập, nhưng khi hắn còn sống, ngài luôn thân thiết với thần hơn. Hắn ch*t mấy năm, cũng không ngăn ngài tuyển Hoàng hậu mới, rộng mở tam cung lục viện." "Vì thế," lần đầu tiên trước mặt ta, hắn tỏ ra sắc bén lạnh lùng, "thần tuyệt đối không vào hậu cung." Ta vẫn luôn biết lý do Bùi Kim Nguyệt không vào hậu cung. "Đã không muốn vào hậu cung, vì sao ngươi lại gi*t Triệu Hoa Lập và Diệp Chi Liên?" "Đương nhiên vì Triệu Hoa Lập là thủ lĩnh giặc, thần trừ khử hắn đều vì giang sơn của bệ hạ!" Bùi Kim Nguyệt đáp, bỗng giọng điệu chuyển sang, "Ngài muốn nghe câu này? Không đúng, thần gi*t họ là vì bệ hạ yêu họ, thần sao có thể nhìn ngài yêu người khác rồi vứt bỏ thần?" Ta nghĩ hắn đi/ên rồ: "Ngươi nói cái gì?" Bùi Kim Nguyệt dường như đã biến thành con người khác.
