Tôi rút chiếc trâm vàng hình phượng hoàng trên búi tóc, cắm thẳng vào cổ họng nàng. M/áu tươi b/ắn lên tận chân mày. Chiêu Hoa công chúa trợn mắt như đèn lồng, móng tay đỏ như m/áu loạng choạng vung lên suýt móc mắt tôi. Tôi siết ch/ặt trâm vàng, đ/âm sâu thêm một tấc, xuyên thủng yết hầu. M/áu từ cổ nàng ồn ạt tuôn ra, nhuộm đỏ vạt áo. Dần dần, nàng ngừng giãy giụa, hai tay buông thõng xuống đất.
Tôi rút trâm ra, lau vệt m/áu trên trán, vật người ngồi bên x/á/c ch*t. Chiêu Hoa công chúa đã tắt thở. Chính tay tôi gi*t nàng. Không gi*t nàng, tương lai tôi ắt đoản mệnh. Nhưng gi*t nàng, đắc tội với Đoan Vương và hoàng đế, cũng khó toàn thây. Đằng nào cũng ch*t, thà ch*t sướng hơn, có công chúa đi kèm đền mạng cũng đáng.
Nhân đêm thanh vắng, tôi l/ột sạch y phục công chúa, đ/ốt chiếc áo lót dính m/áu, quẳng x/á/c xuống ao sau nhà. Nhìn thân thể trắng bệch của nàng chìm dần, tôi thở phào. Kiếp trước, Chiêu Hoa cũng từng đứng nhìn tôi ch*t như thế này ư?
Đang tính toán xem cung đình bao giờ phát hiện, còn được ở bên phụ thân bao lâu, cửa đột nhiên bị gõ ầm ầm. "Có phải nhà họ Từ? Các ngươi có thấy một thiếu nữ mặc hồng bào, cài trâm vàng phượng hoàng chạy qua đây không?"
Dưới ánh trăng mờ, tôi khép hờ cửa, khẽ ho: "Không thấy." Lão thái giám nghi ngờ, giả vờ rời đi rồi đột ngột xoay người, túm cổ áo kéo tôi ra chỗ sáng. Hắn rít lên kinh hãi: "Ch*t ti/ệt! Sao ngươi giống..."
Sợ hắn la hét thu hút người khác, tôi vội kéo lão vào nhà. Đôi mắt đục ngầu của lão dán ch/ặt vào chiếc trâm vàng trên tủ. Tay r/un r/ẩy nhấc lên: "Chiêu Hoa công chúa ở đâu?"
To rồi! Kẻ sát nhân tay mơ quên dọn hung khí ngay hiện trường. May đã lau sạch m/áu trên trâm, còn c/ứu vãn được. "Công chúa đói ngất trước cổng, tiện nữ c/ứu nàng. Nàng bảo không muốn gả cho Đoan Vương nên đ/á/nh ngất tiện nữ rồi bỏ trốn. Giờ ở đâu tiện nữ không rõ."
Vừa bịa chuyện, tôi vừa dò xét sắc mặt lão, bất ngờ thấy hai hàng lệ chảy dài. "Chiêu Hoa tính tình y hệt mẫu thân nàng." Lão thái giám siết ch/ặt trâm vàng, đôi mắt cá ươn bỗng lóe lên tia sáng.
"Chiếc trâm này là quà ta tặng Ý Phi trước khi nàng nhập cung. Ngày ấy ta với nàng là hàng xóm cách tường, thanh mai trúc mã hơn chục năm, cho đến khi có người đón nàng về kinh. Hóa ra nàng là chân kim chi thất lạc của hầu phủ. Ta không yên tâm, theo nàng đến kinh thành, bày hàng trước phủ đệ, ngày ngày được thấy mặt."
"Về sau, hầu phủ đưa nàng vào cung. Nàng bất đắc dĩ thu xếp châu báu trốn đi, đòi cùng ta tẩu thoát đến chân trời góc biển. Nhưng kẻ tiện dân sao dám yêu kim chi? Dưới gầm trời này đâu chẳng là đất vua, trốn nơi nào cũng ch*t. Ta đành khuyên nàng quay về, làm phi tần của hoàng đế."
"Từ bé nàng đã thẳng tính, ta sợ nàng không đấu lại đám cung tần nên cũng tịnh thân nhập cung. Từ đáp ứng lên đến Ý Phi, ta canh giữ nàng cả đời. Ngay cả lúc nàng qu/a đ/ời vì khó sinh, cũng là ta ở bên. Sau lại một tay nuôi dưỡng công chúa đến khôn lớn."
Đôi mắt lão thái giám đỏ ngầu, tràn ngập hối h/ận: "Đều là lỗi của ta... chính ta đẩy người phụ nữ mình yêu nhất vào cung, vào con đường không về."
Tôi nuốt nước bọt. Chuyện tư thông giữa thái giám và phi tần, đây là bí sự cung đình mà kẻ thường dân như ta nghe được sao?
"Cũng được. Đoan Vương tàn phế đôi chân, bất lực, đã sống cảnh góa bụa hơn chục năm, vợ cũ để lại hai đứa con dắt díu. Nếu không phải vì bệ hạ cần lôi kéo Đoan Vương, Chiêu Hoa đâu cần gả vào vương phủ làm kế thất. Vốn dĩ đây chẳng phải mối lương duyên."
"Ta coi Chiêu Hoa như con gái ruột. Tính nàng phóng khoáng lãng mạn, không nên để nàng lặp lại bi kịch của ta và mẹ nàng. Không muốn gả thì thôi."
Lão thái giám lau nước mắt, ánh mắt lạnh băng đảo qua tôi. Tim tôi đ/ập thình thịch. Công chúa không gả, thì ai sẽ gả? Cúi đầu, một ánh d/ao lạnh loáng lên đã kề cổ.
Lão nắm chuôi d/ao, bình thản nói: "Cô Từ phải không? Cô thật đại phúc, lại có gương mặt giống công chúa đến sáu phần. Đoan Vương không thể không có vương phi, cô hãy thế công chúa gả đi."
Ha ha, phúc này ngài nhận lấy cũng được chứ? Tôi nhếch mép, gượng cười: "Công công, thực không dám giấu, tiện nữ cũng mong đổi phận làm phượng hoàng."
Vẻ nịnh hót khiến lão thái giám mất cảnh giác, cất d/ao vào tay áo. "Cầm lấy trâm, lát nữa ta dặn vài việc hệ trọng. Cô ngoan ngoãn nghe lời, giả công chúa không dễ, sau này đến Đoan Vương phủ cũng phải diễn cho ra dáng."
Lão lẩm bẩm quay lưng, bóng lưng c/òng dưới trăng. Tôi nắm ch/ặt trâm vàng, thừa thế xông tới, đ/âm thẳng vào yết hầu. "Công công mới thật đại phúc, sắp được đoàn tụ cùng tình nhân cũ và con nuôi rồi!"
Lần này tôi dồn hết sức, đ/âm xuyên tim lão. Hắn không kịp kêu, cứng đờ người rồi từ từ trượt xuống cửa, bất động.
Một lần quen tay. Tôi l/ột trần lão thái giám, quẳng xuống ao. Phải nói cơm cung đình tốt thật, ngay cả thái giám cũng b/éo trắng m/ập mạp, mãi mới chìm hẳn. Vỗ tay quay vào nhà thì gặp phụ thân về muộn, mang theo tiểu dạ dành cho tôi. Ba cân thịt bò kho mềm thơm, tôi ăn ngon lành.
