“A Đa, từ nay cha hãy về nhà sớm, đừng bận rộn quá, giữ gìn sức khỏe.”
A Đa ngượng ngùng cười khẽ.
“Con yêu, cô gái sáng nay chúng ta c/ứu hẳn là tiểu thư khuê các nào đó. Nhìn y phục trên người, chiếc trâm vàng trên mái tóc, đủ biết không phải con nhà thường dân.”
“A Đa nhìn gương mặt na ná con mà nghĩ, giá như con yêu của ta sinh ra trong nhà giàu sang, cũng được mặc gấm vóc lụa là, trang điểm lộng lẫy như hoa.”
“Nên A Đa phải gắng ki/ếm tiền, để con yêu cũng được sống đời tiểu thư, cũng được dùng trang sức vàng ngọc, mặc xiêm y lụa mỏng.”
Ánh trăng bao phủ nụ cười A Đa, chân thành như trẻ thơ.
Lòng tôi chua xót khôn ng/uôi, bao tủi hờn từ kiếp trước vỡ òa, không kìm được mà lao vào lòng cha khóc nức nở.
Chuyện này, quyết không thể dễ dàng bỏ qua.
Nếu ta không thể bên A Đa dài lâu, cùng cha sống những ngày hạnh phúc.
Thì những kẻ khác cũng đừng hòng yên ổn.
Lau khô nước mắt, tôi ngồi trước gương đồng, cài chiếc trâm phượng vàng vào búi tóc.
Sáng hôm sau, kiệu hoa phủ Đoan Vương đỗ trước cổng.
Tôi nói với A Đa:
“Công chúa lạc ở nhà ta, con phải đảm đương trách nhiệm thế nàng xuất giá.”
A Đa tin lời tôi răm rắp, đỏ mắt nói:
“Con yêu, cha chỉ mong con bình an nơi phủ vương."
Ngồi trên kiệu hoa, tôi nhìn xa xăm tấm biển phủ Đoan Vương, tay vuốt nhẹ chiếc trâm vàng.
Những kẻ quyền quý đã h/ãm h/ại, chà đạp ta kiếp trước.
Kiếp này, Từ Đậu Nương này nhất định bắt các người trả n/ợ m/áu.
Một tên cũng đừng hòng thoát!
Giống như tiền kiếp, Đoan Vương t/àn t/ật đôi chân, chẳng thèm ra mặt.
Mang danh Chiêu Hoa công chúa, tôi phải chịu ánh mắt chế nhạo của phủ vương, cùng con gà trống bái đường thành thân.
Xem ra Đoan Vương quyền thế ngập trời, đến công chúa cũng chẳng thèm để mắt, không trách hoàng đế phải vất vả chiêu dụ.
Đêm động phòng hoa chúc, tôi ngồi thừ bên giường, thấy Đoan Vương đẩy xe lăn vào.
Ông ta độ ba mươi, gương mặt tuấn tú, khí chất phi phàm.
“Bản vương bất an, không tiện động phòng, nàng tự nghỉ đi.”
Lạnh lùng buông câu, ông ta quay đi mất.
Cả đêm trằn trọc, trời chưa sáng đã phải dậy chào Hoa phu nhân - mẹ chồng danh nghĩa.
“Thưa phu nhân, con dâu xin dâng trà.”
Tôi quỳ quy củ trong phật đường, Hoa phu nhân đang lễ Phật quay lại, khóe mắt đầy kh/inh bỉ.
Một chén trà sôi sùng sục tạt thẳng vào mặt.
Tôi ôm má đ/au rát, ngẩn người nhìn bà.
Hoa phu nhân lần chuỗi hạt dài, kh/inh khỉ hừ mũi.
Tôi chợt vỡ lẽ.
Thì ra, hai kiếp trước sau, bà ta đã biết từ đầu ta là đồ giả mạo.
Nên mới dám hành hạ ta không thương tiếc, mỗi ngày chỉ cho ngủ hai canh giờ, trời chưa sáng đã phải dậy nấu cơm giặt giũ, đêm khuya còn bắt chép kinh Phật.
Năm năm bị vắt kiệt sức, thân phận vương phi còn thua cả hầu gái nuôi chó mèo.
“Cung nữ dạy nàng thế nào? Muốn dùng trà sôi gi*t ta sao?”
Tôi nhìn ánh mắt hiểm đ/ộc gh/ê t/ởm trên mặt bà.
Quyết định mở màn vở kịch, mềm nhũn ngã vật xuống đất, nước mắt tuôn như suối.
“Xin phu nhân thứ tội, dân nữ thực ra không phải công chúa!”
Hoa phu nhân đang định ra oai.
Không ngờ tôi thẳng thắn thế, mặt biến sắc xanh lét.
Tôi vừa khóc vừa kể lại câu chuyện bịa đặt cho lão thái giám.
Hoa phu nhân nheo mắt, nghi hoặc:
“Ý nói Chiêu Hoa công chúa thật đã bỏ trốn? Nàng ta thoát hôn?”
Tôi gật đầu.
Hoa phu nhân cắn môi, bỗng phát ra tiếng cười quái dị.
“Dị phi muội muội à, đúng là con nhà mày sinh ra, cũng hèn mạt y hệt!”
Đối diện ánh mắt kinh ngạc của tôi, bà chậm rãi:
“Xưa ta là đích tiểu thư hầu phủ, được cưng chiều vô hạn. Đúng lúc con nhà quê này xuất hiện, nó thành chân mệnh phượng hoàng, ta lại hóa đồ giả!”
“Nó được phong phi tần hưởng vinh hoa, ta phải gả cho lão vương gia hơn hai mươi tuổi làm kế thất."
“Mỗi lần vào cung, thấy nó ngạo nghễ đài các, ta muốn x/é x/á/c nó ra trăm mảnh. May mà nó phận mỏng, đẻ con xong liền ch*t tươi.”
Thấy tôi im lặng, Hoa phu nhân thu cười, bóp ch/ặt cằm tôi.
“Ta sẽ ngầm truy tìm tung tích công chúa. Sau này hoàng đế vặn vẹo, phủ Đoan Vương cũng có lá bài.”
Tham vọng không nhỏ, còn muốn kh/ống ch/ế hoàng đế.
Bà tăng lực bóp, tôi đ/au suýt kêu lên.
“Việc này chỉ hai ta biết. Nàng ở phủ phải nghe lời ta, hầu hạ Đoan Vương chu đáo. Thân là mệnh phụ phẩm, muốn xử mấy tên tiện dân cả nhà, dễ như trở bàn tay.”
5
Nghe lời, lại là nghe lời.
Chiêu Hoa công chúa bắt ta nghe lời, lão thái giám cũng bắt ta nghe lời.
Ta là chó của họ sao! Cớ gì phải quỳ luỵ cúi đầu!
Chỉ vì họ là quyền quý, là kẻ thống trị, nắm sinh sát trong tay?
Ta không phục!
Nghĩ đến A Đa ở nhà, lòng c/ăm h/ận trào sôi.
Hoa phu nhân lễ Phật xong, không quên châm chọc:
“A Di Đà Phật, nếu nàng khiến vương gia đứng dậy được, cũng coi như lập đại công.”
Chuỗi hạt pha lê lấp lánh trước mặt như bùa triệu h/ồn.
Tôi bất ngờ vùng dậy, gi/ật lấy chuỗi hạt dài, quấn nhanh quanh cổ bà.
“Ngươi——”
Chuỗi hạt đ/ứt lả tả rơi đầy đất.
Hoa phu nhân bị tôi siết cổ đến ngạt thở.
Sợi tơ càng siết càng sâu, khắc thành vòng m/áu đỏ tươi.
Tôi nhìn gương mặt dần tím tái, nhếch mép cười lạnh:
“Phu nhân yên tâm, con dâu làm được.”
Tất nhiên làm được.
Bởi Đoan Vương căn bản không t/àn t/ật, hắn chỉ giả vờ.
Kiếp trước, tôi thật lòng thương hại Đoan Vương.
Vị đại tướng quân phong độ một thời, sa cơ thành phế nhân phải nương xe lăn.
Suốt năm năm, tôi tận tụy hầu hạ, lau rửa thân thể, giặt giũ y phục, chuẩn bị ẩm thực, không thiếu điều gì.
