Không gian yên lặng trong vài giây.
Một giọng nói chậm rãi, pha chút bực dọc vang lên: "Hừm, bạn cô á? Cái cô nàng ngốc nghếch đó? Cô ta tưới nước siêng thật đấy, nhưng lại dùng nước vo gạo! Chưa lên men! Xém chút đ/ốt ch/áy rễ ta rồi! Còn nữa, lúc nào cũng đặt ta ngay dưới cửa thổi điều hòa, gió lạnh thổi ù ù, già cả như ta chịu sao nổi? Rụng lá là biểu tình đấy! Biểu tình hiểu không?"
Tôi chuyển lời nguyên văn.
Đầu dây bên kia, Tô Vãn Vãn há hốc miệng đến mức có thể nhét vừa quả trứng gà.
"... Nước vo gạo phải lên men? Không được để điều hòa thổi trực tiếp?" Cô lẩm bẩm, rồi đột nhiên vỗ đùi đá/ nh bốp một cái, "Trời! Mấy cái hướng dẫn trên mạng hại người quá! Tiểu Mãn! Cậu đúng là thần tiên của tôi!"
Cô kích động nhảy nhót trước màn hình: "Khả năng này kinh khủng quá! Trồng hoa rau cứ như bất bại ấy nhỉ? Từ giờ trồng rau ban công của tôi phó thác cho cậu hướng dẫn từ xa rồi! À mà cậu không định nhảy việc sao? Đến tiệm hoa đi! Cậu mà tới đó là át chủ bài luôn!"
Tiệm hoa?
Tôi chợt động lòng.
Nghe cũng... có lý nhỉ?
Chán ngán với áp lực công ty công nghệ cùng mớ âm thanh hỗn độn từ cây cối, tôi quyết định đổi gió.
Chưa đầy hai ngày sau khi gửi CV, tôi thật sự nhận được thư mời phỏng vấn từ một tiệm hoa mang tên "Phương Hinh Uyển" trông rất lãng mạn. Bà chủ tên Trương Mỹ Phượng, ngoài bốn mươi, tóc uốn xoăn thời trang, trang điểm tinh tế, nói nhanh như sú/ng liên thanh.
Vừa tỉa gai cho bó hồng lớn, bà vừa liếc nhìn tôi: "Lâm Tiểu Mãn? Chưa từng làm tiệm hoa bao giờ?"
"Dạ không ạ, nhưng em rất thích cây cảnh." Tôi thành thật đáp, tay bíu ch/ặt vạt áo.
"Thích thì chưa đủ, phải biết chăm." Chị Trương không ngẩng mặt, "Mấy đứa quý tộc kiêu kỳ này, nhiều nước ít nước, nắng mạnh nhẹ, nhiệt độ độ ẩm, sai một li là đi một dặm. Như chậu lan hồ điệp này," bà chỉ cây hoa đang nở rộ bên cạnh, "trông đẹp đấy chứ? Chăm không khéo, phút chốc ch** cho xem."
Tôi vô thức nhìn chậu lan.
Một giọng nữ dịu dàng nhưng kiêu kỳ vang lên: "Hừ, đương nhiên! Ta là hoàng hậu của các loài hoa mà! Nhưng chị Trương đối với ta cũng tốt thật, biết ta sợ lạnh, mùa đông còn Iót thêm đệm sưởi. Chỉ có... chỉ có cây tú cầu đáng gh/ét bên cạnh, suốt ngày tranh chỗ tắm nắng của ta! Đáng gh/ét!"
Môi tôi gi/ật gi/ật, cố nén không nhìn về phía cây tú cầu vô tội.
"Thử việc ba ngày, bao ở không bao ăn, lương ba ngàn rưỡi, làm được thì ở lại." Chị Trương dứt khoát c/ắt nốt chiếc gai cuối cùng, "Chủ yếu làm việc lặt vặt, thay nước, dọn dẹp, tiếp khách, đi giao hàng. Nhanh nhẹn chút, mắt thấy việc."
"Em làm được ạ!" Tôi gật đầu ngay. Lương tuy thấp nhưng được bao chỗ ở! Thoát khỏi phòng trọ ồn ã ngay lập tức! Hơn nữa, toàn cây cối ở đây... biết đâu là thiên đường?
Thực tế chứng minh tôi đã nhầm.
Thiên đường ư? Đây đích thị là chợ phiên tâm tư của thực vật!
Vừa đặt hành lý xuống, chưa kịp dọn góc kho nhỏ, hàng loạt âm thanh đã ùa vào đầu tôi.
Khóm trúc phát tài trước cửa đang cãi nhau: "Cậu chen vào chỗ tôi rồi!" "Rõ ràng cậu vươn qua trước!"
Trúc phú quý trong xô nước than thở nước bẩn: "Nước này ba ngày chưa thay rồi! Toàn mùi lạ!"
Sen đ/á trên kệ đang tán gẫu: "Hôm nay nắng đẹp nhỉ." "Ừm, chỉ hơi nhiều gió." "Cô nhân viên mới trông ngố ngố thế nhỉ."
Góc tường, chậu văn trúc héo rũ thều thào: "C/ứu... nước... khát..."
Quá tải thông tin, tôi hoa mắt, phải vịn tường mới đứng vững.
"Sao thế? Khó chịu à?" Chị Trương ôm bó lá bạch đàn lớn bước vào, nghi hoặc nhìn tôi.
"Dạ không... em hơi tụt đường huyết!" Tôi vội đứng thẳng, gượng cười, "Chị Trương cứ giao việc cho em ạ!"
"Dọn dẹp sàn trước, lau bụi, rồi thay hết nước trong xô, nhớ là nước phải phơi trước! Trúc phú quý khó tính lắm!" Chị Trương hối hả chỉ đạo, "Xong xuôi xem chậu văn trúc kia, sắp ch** rồi, cố c/ứu xem sao, tưới đẫm rồi để chỗ râm mát."
"Vâng ạ!" Tôi như trút được gánh nặng, lập tức cầm chổi lên, cố dùng lao động chân tay để chặn tiếng ồn trong đầu.
Nhưng "lời" cây cứ xuyên thấu.
Khi quét tới gần chậu văn trúc, tiếng khóc yếu ớt vang lên: "Hu... cuối cùng cũng có người để ý... khát nước... tưới đẫm... đến khi nước chảy ra đáy chậu... đừng để chỗ râm... cho tôi chút ánh sáng khuếch tán... tôi còn sống được..."
Tôi dừng tay, lặng lẽ làm theo "chỉ dẫn", tưới đẫm nước rồi chuyển nó ra gần cửa sổ, nơi có ánh sáng khuếch tán nhẹ.
"Cảm ơn cô... Tiểu Mãn mới..." Giọng văn trúc dường như đã có chút sinh khí.
Tôi thầm thở phào.
Khi thay nước cho trúc phú quý, chúng lại ríu rít: "Đúng rồi! Nhiệt độ này! Thích quá!" "Dưới có rễ thối rồi, c/ắt giúp tôi!" "Cây lá vàng bên cạnh bị b/ệnh rồi, để xa tôi ra, đừng lây!"
Tôi: "..."
Đành cắn răng, dưới ánh mắt nghi ngờ của chị Trương, cẩn thận kiểm tra từng rễ trúc, c/ắt bỏ phần thối, cách ly cây có dấu hiệu b/ệnh.
"Ồ, tay còn khéo." Chị Trương nhìn động tác tôi, nhướn mày, giọng dịu xuống, "Thật chưa làm bao giờ?"
"Dạ... có lẽ, em có chút năng khiếu?" Tôi cười gượng.
Ngày thử việc đầu tiên trôi qua trong bối rối và bản giao hưởng nội tâm. Tan làm, tôi cảm thấy như vừa đá/ nh trận, kiệt sức.
Nhưng khi thấy chậu văn trúc được tôi "cấp c/ứu" đã hơi tươi tỉnh, lòng bỗng dâng lên niềm tự hào.
Có lẽ... công việc này, làm được?
"Tài năng" của tôi nhanh chóng phát huy tác dụng.
Ngày thứ ba, một cô gái trẻ ăn mặc thời thượng hầm hầm bước vào tiệm, đặt ập chậu ngọc lan lá vàng úa, hoa rũ rượi lên quầy.
"Chị chủ! Cửa hàng thế nào đấy? Tuần trước m/ua cây ngọc lan ở đây, về chăm theo hướng dẫn, mấy hôm đã thế này rồi? B/án cây b/ệnh cho tôi à? Đền tiền!"
