Tôi ôm chiếc chậu mới cùng đất trồng và chậu sen đ/á Bear 童子 sống sót sau t/ai n/ạn, đứng dưới chung cư. Gió đêm lướt qua khiến những vết thương trên cánh tay nhức nhối, nhưng trong lòng lại cảm thấy an tâm phần nào. Người hàng xóm ít nói này hình như... cũng tốt?
"Chậu mới... đẹp quá..." Bear 童子 cọ cọ vào lòng bàn tay tôi thì thầm mãn nguyện.
Trở về căn phòng cho thuê chật hẹp, tôi cẩn thận thay chậu cho Bear 童子 rồi dùng cồn i-ốt sát trùng những vết xước không sâu lắm trên tay.
Nằm trên giường mà chẳng tài nào chợp mắt. Khuôn mặt h/oảng s/ợ của Trần Mặc, chiếc xe tải lao tới đi/ên cuồ/ng, ánh mắt hung dữ của tài xế... cùng lời cảnh báo gấp gáp của cây d/âm mộc... tất cả như đoạn phim quay chậm hiện ra trước mắt.
Cơn lạnh bắt đầu lan từ bàn chân. Trần Mặc rốt cuộc đắc tội với ai? Đối phương thậm chí muốn lấy mạng anh ta! Còn tôi, suýt nữa đã bị cuốn vào vòng xoáy ấy!
Và cả người hàng xóm Tần Dữ nữa... Thời điểm anh ta xuất hiện, cùng việc dễ dàng lôi ra một chiếc chậu đất nung mới cứng vừa vặn với đất chuyên dụng... trùng hợp quá mức sao?
Tôi lắc đầu, ép bản thân ngừng suy nghĩ vẩn vơ. Biết đâu anh ta từng trồng sen đ/á nên có đồ dự phòng?
Những ngày sau đó, tôi trở nên cực kỳ cảnh giác. Đi làm về đều cố đi đường lớn đông người, tránh những con hẻm tối. Mỗi tối về đến nhà, luôn nhìn trước ngó sau trước khi mở cửa. Ở tiệm hoa cũng lơ đễnh, đến chị Trương cũng nhận ra điều bất ổn.
"Tiểu Mãn, dạo này sao thế? Như người mất h/ồn vậy? Hay mệt quá rồi?" Chị Trương đưa tôi cốc nước nóng, "Hay cho em nghỉ vài hôm đi?"
Tôi ôm chiếc cốc, cảm nhận hơi ấm lan từ thành cốc, do dự một lát rồi kể sơ qua chuyện tối hôm đó. Tôi giấu phần nghe được lời cảnh báo của cây cối, chỉ nói may mắn né được.
Chị Trương hít một hơi lạnh: "Trời ơi! đ/áng s/ợ vậy sao? Giữa thanh thiên bạch nhật... à không, trong đêm tối mà dám húc người? Thằng bạn trai cũ của em v/ay nặng lãi hay đào mả nhà ai thế?" Chị vỗ ngựk hậm hực, "Không sao là tốt rồi! Loại người rác rưởi đó tránh càng xa càng tốt! Tối nào về muộn, chị đưa em về! An toàn là trên hết!"
Lòng tôi ấm áp: "Em cảm ơn chị."
"Cần gì phải khách sáo! Em chính là cây phát tài của chị đấy!" Chị phẩy tay, "À mà mai có đơn lớn, mang cây cảnh và hoa cao cấp đến trang trí phòng VIP hội quán 'Vân Đỉnh', khách yêu cầu loại tốt nhất. Em đi cùng chị, vừa học hỏi vừa phụ tay một chút."
"Vân Đỉnh" là hội quán tư nhân hàng đầu thành phố, chỉ giới thượng lưu mới lui tới. Đơn hàng lớn thế này, chị Trương rất coi trọng.
Chiều hôm sau, tôi cùng chị Trương chở đầy xe hoa và cây cảnh tuyển chọn kỹ lưỡng tới "Vân Đỉnh".
An ninh kiểm soát gắt gao: đăng ký, kiểm tra, thông hành - mọi quy trình đều chỉn chu. Nội thất bên trong xa hoa lộng lẫy, đơn giản mà đậm chất tiền tài.
Chị Trương quen thuộc trao đổi với người đàn ông mặc vest chỉnh tề, dáng vẻ quản lý.
"Quản lý Tần, như yêu cầu đấy ạ, thiên đường điểu, trầu bà lá x/ẻ, sung lá đàn cùng hoa hồng Ecuador, tulip nhập khẩu đều mới chuyển về sáng nay, còn tươi nguyên!" Chị Trương tươi cười giới thiệu.
Quản lý Tần gật đầu đá/ nh giá, ánh mắt soi xét từng góc cây: "Ừ, nhìn tạm được. Khiêng lên tầng ba 'Thính Tùng Các' đi, nhẹ tay đấy."
"Vâng ạ! Tiểu Mãn, bưng chậu lớn này!" Chị Trương chỉ đạo.
Tôi cùng anh nhân viên khác bắt đầu cẩn thận khiêng những chậu cây đắt giá. Mỗi chậu đều trị giá không rẻ.
Đang lom khom ôm chậu cây cọ lá quạt cao ngang người, theo quản lý Tần bước vào phòng VIP rộng thênh thang mang tên "Thính Tùng Các", bỗng một giọng nam trầm đầy ngạc nhiên vang lên:
"Lâm Tiểu Mãn?"
Tôi ngẩng lên nhìn.
Bên cửa sổ kính rộng lớn, một người đàn ông mặc sơ mi đậm dáng cao ráo đang đứng đó. Anh ta cầm ly rư/ợu, quay người lại.
Ánh chiều xuyên qua kính, tô điểm cho đường nét góc cạnh trên gương mặt anh thêm phần kim sắc.
Là Tần Dữ.
Người hàng xóm của tôi.
Sao anh ta lại ở đây? Nhìn thái độ cung kính của quản lý Tần với anh...
Tôi đứng hình, ôm khư khư chậu cây nặng trịch, luống cuống không biết xử trí ra sao.
"Anh... anh Tần?" Tôi ngỡ ngàng nhìn anh.
Ánh mắt Tần Dữ dừng trên người tôi, liếc nhìn chậu cây đắt tiền trong tay tôi, chân mày khẽ nhíu: "Em làm ở đây?"
"Dạ vâng, em đi giao hoa cùng chủ tiệm." Tôi vội đáp, cố giữ cho chậu cây đứng vững.
"Tổng giám đốc Tần quen biết cô... nhân viên tiệm hoa này ạ?" Quản lý Tần thái độ càng thêm cung kính, thận trọng hỏi. Tổng giám đốc Tần?!
Tim tôi thót lại. Người hàng xóm anh Tần... là Tổng giám đốc của "Vân Đỉnh"?!
Tần Dữ không để ý tới câu hỏi của quản lý, bước thẳng tới trước mặt tôi, đưa tay ra: "Đưa anh."
"Không cần đâu ạ! Em làm được!" Tôi phản xạ từ chối, chậu cây quá nặng.
"Đưa đây." Giọng anh bình thản nhưng đầy uy lực không thể chối từ.
Tôi đành buông tay. Anh nhẹ nhàng nhận lấy chậu cây, đặt gọn vào góc phòng, động tác thuần thục như thường làm việc này.
Chị Trương cũng nhận ra Tần Dữ, ngạc nhiên há hốc mồm, nhìn tôi rồi lại nhìn anh, ánh mắt ngập tràn hiếu kỳ.
"Tổng giám đốc Tần, vị trí đặt các chậu cây..." Quản lý Tần vội bước lên xin chỉ thị.
"Cứ bố trí như thiết kế ban đầu." Tần Dữ lạnh nhạt đáp, ánh mắt vẫn dán vào tôi, "Vết thương trên tay em, ổn chưa?"
"Hả? À, khỏi rồi ạ! Sắp lành hết rồi!" Tôi vội giơ tay lên, những vết xước đã đóng vảy sắp bong.
Anh gật đầu, không nói thêm gì, quay lại bên cửa sổ ngắm cảnh, như vừa làm xong việc vặt.
Nhưng không khí trong phòng đã khác hẳn.
Ánh mắt quản lý Tần nhìn tôi thêm phần dò xét và kính nể.
Chị Trương thì mang vẻ mặt "Tiểu Mãn giấu kín quá nhỉ".
Những nhân viên tiệm hoa khác cũng không dám thở mạnh.
