Anh đỡ lấy chậu hoa, cẩn thận đặt lên bàn trà trong phòng khách, như đang nâng niu một bảo vật dễ vỡ.
"Vào ngồi chút không?" Anh mời mọc.
"Hả? À... được ạ." Tôi hơi bất ngờ nhưng vẫn bước vào.
Căn hộ của anh vẫn mang vẻ tối giản và lạnh lẽo, nhưng chậu lan mặc tràn đầy sức sống trên bàn trà dường như đã thêm vào không gian một chút ấm áp hiếm hoi.
Anh rót cho tôi ly nước, dùng chiếc cốc sứ cùng loại với cái anh đã tặng tôi.
Chúng tôi ngồi trên sofa, giữa khoảng cách là chậu lan mặc.
Bầu không khí yên lặng và có chút gì đó tế nhị.
"Tối hôm đó..." Tần Dữ đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng, "dưới lầu, chiếc xe đó... là cố ý."
Lòng tôi thắt lại, không ngờ anh chủ động nhắc đến chuyện này. Tôi gật đầu: "Vâng, em cũng nhận ra. Sau đó... không có chuyện gì nữa chứ?"
"Không." Anh lắc đầu, ánh mắt bình thản nhìn tôi, "Trần Mặc n/ợ tiền không đáng n/ợ, đắc tội với người không nên đắc tội. Bên kia muốn cho hắn một bài học. Nhưng mà," anh ngừng một chút, "sau tối đó, hắn đã chủ động xử lý sạch sẽ rồi. Tạm thời sẽ không gây phiền phức nữa."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, cục đ/á đ/è nặng trong lòng cuối cùng cũng được bỏ xuống. Hóa ra là vậy.
"Thế thì tốt quá." Tôi nâng ly nước lên uống một ngụm, che giấu sự bối rối. Hình như anh... biết hết mọi chuyện?
"Em..." Anh nhìn tôi, dường như đang cân nhắc từ ngữ, "hình như luôn biết trước một số việc? Như vụ t/ai n/ạn giao thông lần trước, và cả... chậu lan này."
Tim tôi như nhảy khỏi lồng ng/ực!
Anh phát hiện rồi? Anh nghi ngờ điều gì?
Tay tôi cầm ly nước run nhẹ, cố tỏ ra bình tĩnh: "Hả? Không có đâu ạ... Lần đó chỉ là tình cờ thấy đèn xe, còn lan... em chỉ đoán theo kinh nghiệm thôi..."
Tần Dữ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm như có thể thấu hiểu mọi thứ.
Đúng lúc tôi căng thẳng đến nghẹt thở, anh bất ngờ khẽ cười. Nụ cười thoáng qua nhưng đủ làm dịu đi những đường nét lạnh lùng trên khuôn mặt anh.
"Vậy sao?" Giọng anh khó đoán, "Vậy kinh nghiệm và trực giác của em thật sự rất đáng nể."
Tôi: "..."
Thế này là... qua ải rồi? Hay anh vẫn không tin?
"Tôi có người bạn," anh chuyển chủ đề, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lá lan mặc, "ở ngoại ô có một vườn thực vật sinh thái, nhập về rất nhiều giống cây quý hiếm. Nhưng dạo này anh ấy đ/au đầu vì nhiều loại cây quý đang yếu dần, mời không ít chuyên gia đến xem mà không hiệu quả lắm. Em... có muốn đến xem thử không? Coi như giúp tôi một việc, và... phát huy 'kinh nghiệm' của em?"
Vườn thực vật sinh thái? Giống cây quý hiếm?
Mắt tôi lập tức sáng rực! Với người có thể nghe được tiếng lòng của cây cỏ, đây đúng là lời mời thiên đường!
"Thật ư? Em có thể đi ạ?" Tôi quên mất sự căng thẳng, giọng đầy hào hứng.
"Đương nhiên." Tần Dữ nhìn đôi mắt lấp lánh của tôi, khóe miệng như hơi nhếch lên, "Cuối tuần này, tôi sẽ đến đón em."
Cuối tuần, Tần Dữ lái chiếc SUV đen giản dị, đúng giờ đậu dưới lầu.
Xe rời khỏi trung tâm thành phố, hướng ra ngoại ô.
Suốt chặng đường, Tần Dữ ít nói, chỉ giới thiệu sơ lược về tình hình vườn thực vật. Người bạn của anh họ Chu, là một nhà sưu tập thực vật cuồ/ng nhiệt, khu vườn mang tính chất nửa nghiên c/ứu nửa tham quan.
Hơn một tiếng sau, xe đi vào khu vực cây cối um tùm. Không khí ở đây rõ ràng trong lành và ẩm ướt hơn hẳn.
Vườn thực vật rộng lớn, được chia thành các khu vực khác nhau: nhà kính rừng nhiệt đới, nhà kính sa mạc, khu thực vật núi cao, vườn lan quý... Tất cả đều được quản lý ngăn nắp.
Ông chủ Chu là người đàn ông ngoài bốn mươi, da ngăm đen, nụ cười rạng rỡ, đã đứng đợi sẵn ở cổng. Thấy Tần Dữ và tôi bước xuống xe, ông nhiệt tình tiến lên đón.
"Lão Tần! Cuối cùng cũng đợi được cậu tới rồi!" Ông Chu vỗ mạnh vào vai Tần Dữ rồi nhìn tôi tươi cười, "Đây hẳn là sư phụ Tiểu Lâm rồi? Lão Tần trên điện thoại ca ngợi cô hết lời, bảo cô rất có khiếu với thực vật! Mời vào mau mau!"
Tôi hơi ngại ngùng: "Chào ông Chu, gọi em là Tiểu Mãn được rồi ạ. Tần Dữ... anh Tần khen quá lời, em chỉ là nhân viên tiệm hoa, biết chút ít mà thôi."
"Này! Khiêm tốn rồi! Lão Tần hiếm khi khen người lắm!" Ông Chu cười ha hả dẫn chúng tôi vào trong, "Đi thôi, đi xem 'báu vật' của tôi trước, khổ sở lắm rồi!"
Ông dẫn chúng tôi thẳng đến phòng nuôi trồng lan được kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm chính x/á/c.
Vừa bước vào, tôi đã choáng ngợp trước khung cảnh trước mắt. Đủ loại lan khoe sắc, tranh hương khoe sắc. Nhưng ông Chu lại dẫn chúng tôi vào tận gian kính trong cùng.
Bên trong chỉ đặt ba chậu lan.
Mỗi chậu đều có hình dáng đ/ộc đáo, lá như ngọc bích hoặc tựa mây trôi, dù chưa nở hoa vẫn toát lên vẻ khí chất phi phàm. Chỉ có điều tình trạng của chúng rõ ràng không tốt.
Một chậu lá ch/áy xém và quăn queo ở đầu;
Một chậu lá rũ xuống, ủ rũ;
Chậu còn lại, trên lá xuất hiện những đốm nâu x/ấu xí.
Ông Chu nhìn chúng, xót xa vò đầu: "Sư phụ Tiểu Lâm, cô xem này! Ba chậu này là bảo bối của tôi! Bỏ ra bao nhiêu tiền, nhờ vả đủ đường mới mang được về! Chậu này là giống biến thể của lan m/a, chậu này là 'Bích Lạc Tiên Tông' trong truyền thuyết, chậu này là 'Tinh Trần Lệ' mới nhập về! Thế mà từ khi đến đây, chúng chưa lúc nào khỏe mạnh! Mời bao nhiêu chuyên gia, đủ thứ ý kiến, ánh sáng, độ ẩm, nhiệt độ, phân bón... Thử đủ cách, tốn bao tiền mà vẫn không khá lên! Cứ thế này, tôi sợ chúng..."
Ông thở dài n/ão nề, mặt mũi ủ rũ.
Còn trong đầu tôi, từ khoảnh khắc bước vào gian kính, đã tràn ngập ba giọng nói rõ ràng đầy đ/au khổ và phàn nàn!
Giống lan m/a lá ch/áy (giọng the thé gấp gáp): "Nóng quá! Nóng quá! Cái đèn ch*t ti/ệt trên đầu! Gần quá! Họng ta khô ch/áy rồi! Còn cái vũng nước phía dưới! Ngộp thở! Rễ sắp không thở nổi!"
"Bích Lạc Tiên Tông" lá rũ (giọng yếu ớt như bệ/nh nhân): "Lạnh... lạnh quá... chân lạnh cóng... không có hơi ấm... trên cao không chịu nổi... ta muốn xuống..."
"Tinh Trần Lệ" đốm nâu (giọng u uất): "Ngứa... ngứa khắp người... cái mùi hôi này... không chịu nổi... muốn gãi..."
