Tôi thở dài một hơi dài, cả người như kiệt sức đổ gục xuống sofa, mồ hôi ướt đẫm mái tóc dính bết trên trán.
Tô Vãn Vãn nhìn chậu hoa, rồi nhìn tôi, lại quay sang nhìn Tần Dữ, mặt mũi hoàn toàn ngơ ngác.
Tần Dữ bước đến bên tôi, ngồi xổm xuống đưa cho tôi tờ khăn giấy sạch để lau mồ hôi, giọng điềm tĩnh: "Cảm thấy thế nào rồi?"
"Ổn... ổn hơn rồi..." Giọng tôi khàn đặc, mệt mỏi rã rời, "Nó... đã xa tôi hơn... tiếng kêu nhỏ dần..."
Tần Dữ gật đầu, không hỏi nguyên do, chỉ nói: "Tôi đã hỏi người b/án, chậu hoa này là hàng mới về, nguồn gốc không rõ ràng. Thấy tình trạng nó thực sự tệ nên tôi m/ua lại."
Anh đứng dậy bước đến bàn ăn, quan sát kỹ chậu thu hải đường. Dù lá cây màu sắc rực rỡ nhưng mép đã xuất hiện những vết khô ch/áy cuộn lại, cuống lá thâm đen, toàn bộ cây toát lên vẻ ảm đạm của sự ch** chóc.
"Rễ nó... bị th/uốc... đ/ốt ch/áy..." Tôi yếu ớt lên tiếng, trong đầu vang lên ti/ếng r/ên rỉ đ/ứt quãng đầy đ/au đớn của thu hải đường x/ác nhận điều này, "Th/uốc kích rễ... hay th/uốc trừ sâu... cực mạnh? Người ta tưới thẳng vào gốc... đ/au quá... toàn thân như bị th/iêu đ/ốt..."
Ánh mắt Tần Dữ trở nên sắc bén. Anh cẩn thận dùng ngón tay vén lớp đất trong chậu lộ ra phần rễ cây.
Đúng vậy! Những sợi rễ trắng khỏe mạnh giờ đã chuyển sang màu nâu đen bất thường, nhiều rễ nhỏ đã th/ối r/ữa, bốc mùi hăng nồng của hóa chất trộn lẫn mùi ẩm mốc!
"Trời ơi..." Tô Vãn Vãn cũng nhìn thấy, bưng miệng kinh ngạc, "Rễ thối hết rồi! Còn c/ứu được không?"
"đ/au quá... gi*t tôi đi... cho tôi được giải thoát..." Tiếng than khóc yếu ớt của thu hải đường vẫn tiếp tục.
Tôi nhìn nó, cảm nhận nỗi đ/au vô tận nó truyền đến, lòng dạ bỗng thắt lại.
"Tần Dữ..." Tôi nhìn anh, giọng nài nỉ, "Giúp nó đi... đ/au đớn quá..."
Tần Dữ nhìn khuôn mặt tái nhợt và ánh mắt bất lực của tôi, im lặng vài giây rồi quyết đoán cởi áo khoác, xắn tay áo sơ mi lên.
"Cần làm gì?" Anh hỏi.
Những giờ tiếp theo trở thành cuộc c/ứu hộ khẩn cấp.
Với sự giúp đỡ của Tần Dữ, chúng tôi chuyển chậu thu hải đường hấp hối ra khu vực ban công nhỏ của tôi.
Tôi cố gắng chịu đựng cơn đ/au đầu và khó chịu còn sót lại, chỉ đạo Tần Dữ từng thao tác.
Anh cẩn thận nhấc cây thu hải đường ra khỏi chậu đất đ/ộc hại.
Tôi dùng nước sạch rửa đi rửa lại nhiều lần phần rễ bị hóa chất đ/ốt ch/áy, thối đen.
Những phần hư thối được tỉa bỏ cẩn thận.
Sau đó ngâm rửa trong nước sạch nhiều lần để pha loãng lượng th/uốc tồn dư.
Cuối cùng, trồng tạm vào cát vô trùng (cát sông sạch) đặt nơi râm mát thoáng gió, tránh ánh nắng trực tiếp và phân bón kí/ch th/ích.
Suốt quá trình, ti/ếng r/ên đ/au đớn của thu hải đường vẫn vang vọng trong đầu tôi, nhưng so với tiếng gào thét x/é lòng ban đầu đã dịu thành âm thanh nền có thể chịu đựng được.
Khi nó được định vị lại, tưới nước sạch, ti/ếng r/ên đ/au đớn cuối cùng cũng lắng xuống, trở thành hơi thở yếu ớt đầy mệt mỏi của sinh linh hấp hối.
"...Cảm ơn..." Một giọng nói nhỏ như muỗi vo ve vang lên.
Dây th/ần ki/nh căng thẳng của tôi cuối cùng cũng buông lỏng, mắt tối sầm lại, chân mềm nhũn suýt ngã.
Một đôi tay mạnh mẽ kịp thời đỡ lấy tôi.
Là Tần Dữ.
Cánh tay anh vững chãi, tỏa ra hơi ấm.
"Đi nghỉ đi." Giọng anh không cho phép từ chối, phảng phất chút căng thẳng khó nhận ra.
Tô Vãn Vãn cũng vội vàng chạy đến đỡ phía bên kia.
Hai người gần như khiêng tôi trở lại sofa phòng khách.
Tô Vãn Vãn rót cho tôi ly nước ấm, lấy th/uốc giảm đ/au bắt tôi uống.
Tần Dữ đi rửa tay, khi quay lại vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng. Anh ngồi xuống ghế đối diện, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi.
"Tình huống như thế này trước đây đã xảy ra chưa?" Anh hỏi thẳng vào trọng tâm.
Tôi ôm ly nước, cảm nhận th/uốc dần phát huy tác dụng, cơn đ/au đầu dịu đi nhưng mệt mỏi tràn về như thủy triều.
Tôi lắc đầu, giọng nhẹ bẫng: "Lần đầu... nghiêm trọng như vậy. Trước... chỉ thấy ồn ào, hoặc nghe chúng b/ệnh thì khó chịu... nhưng chưa bao giờ... trực tiếp cảm nhận nỗi đ/au dữ dội đến thế..." Nhớ lại cơn đ/au như x/é linh h/ồn, tôi vẫn còn sợ hãi.
Tần Dữ cau mày sâu hơn, ánh mắt sắc như diều hâu: "Em có thể cảm nhận nỗi đ/au của chúng? Đồng bộ?"
Tôi gật đầu rồi lại lắc đầu: "Không phải tất cả... nhưng những cây đang cực kỳ đ/au đớn hoặc hấp hối... 'tiếng nói' của chúng... đặc biệt mạnh mẽ... ảnh hưởng trực tiếp đến em..." Tôi do dự rồi thêm vào, "Giống như... một dạng tấn công tinh thần."
Tô Vãn Vãn hít một hơi lạnh, lo lắng nhìn tôi: "Tiểu Mãn... Nguy hiểm quá!"
Tần Dữ im lặng rất lâu. Phòng khách chỉ còn tiếng thở mệt nhọc của tôi.
"Khả năng này," anh chậm rãi mở lời, giọng điệu nghiêm túc chưa từng có, "gánh nặng đối với bản thân em lớn hơn tôi tưởng rất nhiều. Đặc biệt khi đối mặt với những sinh mệnh bị tổn thương nghiêm trọng."
Tôi cười khổ: "Ừ... Trước giờ chỉ nghĩ là có thêm 'lợi thế đặc biệt', giờ mới biết... khả năng càng lớn thì 'đ/au đầu' càng nhiều." Tôi cố nói đùa nhưng giọng khô khốc.
Tần Dữ không cười, anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như biển cả: "Em cần học cách kiểm soát nó. Hoặc học cách ngăn chặn. Nếu không, tình huống tương tự sẽ còn xảy ra. Lần sau, em có thể không may mắn như vậy."
Kiểm soát? Ngăn chặn?
Tôi ngơ ngác nhìn anh. Khả năng này giống như đột nhiên mọc thêm một cái tai, tôi còn không biết cách tắt nó đi, làm sao kiểm soát?
"Tôi quen một người," Tần Dữ chọn lọc từ ngữ, "anh ấy nghiên c/ứu về th/ần ki/nh nhận thức và một số... lĩnh vực cảm giác đặc biệt. Có lẽ... anh ấy có thể cho em vài lời khuyên. Tất nhiên, nếu em đồng ý."
Lĩnh vực cảm giác đặc biệt?
Lòng tôi chợt động. Quả nhiên Tần Dữ biết một số điều! Người anh quen chắc không nghiên c/ứu khoa học thông thường!
Tô Vãn Vãn lập tức căng thẳng: "Anh Tần, người đó có đáng tin không? Sẽ không đem Tiểu Mãn ra làm vật nghiên c/ứu chứ?"
