Ánh mắt ấy không phải của huynh đệ, mà tựa như đang chờ tín hiệu con mồi sa bẫy.
Lý Thế Dân nói thêm vài câu, chợt đứng dậy: "Đêm qua hơi nhiễm phong hàn, sợ không uống được rư/ợu. Đa tạ Thái tử hảo ý, hẹn ngày khác tụ họp."
Nụ cười trên mặt Lý Kiến Thành đóng băng, Lý Nguyên Cát khẽ nghiêng người như muốn ngăn cản nhưng rốt cuộc không nhúc nhích.
Lý Thế Dân thong thả rời Hoằng Văn quán, chỉ khi lên kiệu mới đổ mồ hôi lạnh.
Hôm nay nếu do dự thêm một chén trà, có lẽ mạng đã chẳng còn.
Về phủ, ông lập tức sai đ/ốt áo, hạ lệnh cho Uất Trì Kính Đức thẩm tra chén rư/ợu. Chưa đầy nửa canh giờ, Uất Trì trở về mặt xám xịt:
"Điện hạ, đáy chén có dính th/uốc đ/ộc, tử vô thương đầu cực đ/ộc, uống vào tắt thở ngay."
Lý Thế Dân siết ch/ặt tay, gân trán gi/ật giật.
- Thái tử không còn dò xét nữa, mà ra tay tận sát rồi.
Bao lâu nay, ông cẩn trọng nhún nhường trước phụ hoàng, không muốn triều đình hỗn lo/ạn, càng không muốn đạp đổ tình nghĩa. Nhưng giờ, Lý Kiến Thành đã động đ/ao, lại dùng ám sát.
Đây không còn là quyền tranh huynh đệ, mà là mưu sát.
"Binh mã Tề vương đã điều đến phòng thủ Đông đạo Thái Cực cung."
"Tuần binh Trường An phủ cũng đổi thành cựu bộ Thái tử."
"Hộ bộ đang thanh tra sổ sách Tần vương phủ, nói rằng 'tài chính có nghi vấn'."
"Thượng thư tỉnh bổ nhiệm Thư lệnh đài mới là con trai thân tín Thái tử Thôi Cán."
Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Trưởng Tôn Vô Kỵ liên tiếp báo bốn việc. Lý Thế Dân nghe không biến sắc, đến câu cuối mới lên tiếng:
"Kiến Thành... muốn động ta rồi."
Mọi người im phăng phắc.
Gió đã gấp, đ/ao đã tuốt khỏi vỏ.
Đêm ấy, Lý Thế Dân thao thức. Một mình trong nội điện, ông nhìn đi nhìn lại bố phòng đồ Trường An thành, trước mắt hiện lên từng cảnh: tường cao Huyền Vũ môn, thềm đ/á cung đạo, chén rư/ợu huynh trưởng, ánh mắt lạnh lùng đệ đệ.
Cuối cùng, ông khẽ dặn người bên cạnh: "Triệu Uất Trì Kính Đức, Trình Giảo Kim, Hầu Quân Tập vào phủ."
Giọng bình thản nhưng thoáng lạnh lùng chưa từng có.
"Chúng ta... không thể chờ thêm nữa."
**Chương 3: Tháo chạy Đông cung chạy Huyền Vũ, Uất Trì Kính Đức phong tỏa cung môn**
Mồng ba tháng sáu, đêm tối đặc quánh, Trường An thành chìm vào giấc như thường, duy Tần vương phủ đèn sáng thâu đêm.
Từng mật báo chất đống trước mặt Lý Thế Dân: Đông cung đang điều quân, bộ tướng Tề vương xuất hiện quanh Thái Cực cung, Điện trung giám thay người, ngự thiện phủ gần đây không dâng đồ ăn cho Tần vương nữa. Tất cả đều cảnh báo:
Đông cung sắp ra tay.
Lý Thế Dân không do dự nữa.
Ông ngồi chủ vị, quét nhìn các tâm phúc, nói chậm rãi: "Việc đã đến nước này, chờ thêm là t/ự s*t."
Trưởng Tôn Vô Kỵ chắp tay tiến lên: "Nếu điện hạ không sớm chuẩn bị, ngày mai chưa chắc còn ngồi được trong sảnh này."
Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối gật đầu tán đồng. Hầu Quân Tập thì khẽ nói: "Huyền Vũ môn là yết hầu trong cung, cũng là yếu đạo duy nhất kh/ống ch/ế Thái Cực cung. Chỉ cần nắm được Huyền Vũ môn, vẫn còn có thể thương lượng."
Uất Trì Kính Đức nghe xong đứng phắt dậy, mắt rực lửa: "Mạt tướng xin lĩnh trách trấn thủ Huyền Vũ môn!"
Lý Thế Dân nhìn thẳng vào ông, từ từ gật đầu: "Việc này chỉ có thể giao cho khanh."
- Uất Trì Kính Đức, mãnh tướng xuất thân, từ đống x/á/c ch*t xông lên. Đánh trận cởi trần xông pha, đến địch cũng bảo ông như Diêm vương sống. Ông ta nguyện thủ Huyền Vũ môn, là đem mạng đặt cược.
Đêm ấy, Lý Thế Dân thân chinh điểm tướng, chọn từ phủ ba trăm thân binh trung thành gan dạ nhất, chia thành nhiều tốp. Uất Trì Kính Đức dẫn trăm người đi trước mai phục ngoài Huyền Vũ môn, số còn lại lẻn vào các vị trí then chốt trong ngoài cung thành: hậu đạo Thái Cực cung, đường thông Đông cung, phòng trực Kim Ngô vệ... Mỗi bước đều phải không một tiếng động.
Đây là canh bạc sinh tử, không cho phép sai sót dù nhỏ.
Qua canh tư, trong thành vẫn tĩnh lặng. Cung môn chưa mở, lầu trống chưa điểm, nhưng trong tường thành, sát khí đã đặc quánh đến ngạt thở.
Lý Thế Dân khoác chiến bào, đội mũ vàng, đeo trường ki/ếm bên hông, khác hẳn dáng vẻ ôn nhu vương gia ngày thường. Hôm nay, ông không phải "hiền vương", mà là mãnh tướng chuẩn bị tuốt ki/ếm đoạt ngôi.
Ông chỉ mang theo ít thân binh, định từ gần Đông cung đột nhập thẳng Huyền Vũ môn hội hợp với Uất Trì Kính Đức. Mà quanh Đông cung lúc này đã có tuần binh Thái tử bố trí - nếu không nhanh, sẽ đối đầu trực diện.
Trưởng Tôn Vô Kỵ cưỡi ngựa song hành, nhắc khẽ: "Chậm thêm chốc lát, người Đông cung xuất kích, chúng ta thành nghịch tặc."
Lý Thế Dân không đáp, chỉ nhẹ nhàng rút ki/ếm, xoay trong lòng bàn tay: "Hành động trước, mới có lý."
Canh tư sắp hết, họ đến cửa tây Đông cung. Ngoài cửa không tuần tra, trong cửa thì không rõ có mai phục không. Lý Thế Dân phất tay, binh sĩ bên cạnh lặng lẽ phá cửa, nhanh chóng tiến vào.
Xuyên qua hành lang vượt sân, né các điểm phòng thủ của Thái tử, Lý Thế Dân dẫn đội hình cưỡng hành xuyên cung, gấp rút tháo chạy. Trong lòng ông rõ, chỉ cần trời sáng tới được Huyền Vũ môn, chiếm lĩnh điểm cao, cục diện toàn cung thành có thể xoay chuyển.
Lúc này ở Huyền Vũ môn, Uất Trì Kính Đức đã mai phục xong. Ông không mặc giáp, chỉ vận thô bố, lưng đeo phủ đầu, một tay nắm cương ngựa, một tay xách trường đ/ao, như lính canh đêm thường.
Nhưng dưới vẻ ngoài tầm thường ấy, từng thớ thịt căng như dây cung. Thuộc hạ của ông toàn lão binh từng nếm mùi ch/ém gi*t, núp trong cổng thành, lầu góc, dưới thềm đ/á, chỉ chờ chủ công hiệu lệnh.
Giờ mão chưa tới, cung môn sắp mở, chuông đổi gác vừa điểm.
Uất Trì Kính Đức từ từ giơ đ/ao lên, lạnh giọng dặn: "Bất luận ai tới, chỉ cần không phải người mình, bắt giữ hỏi sau."
Ngay lúc ấy, góc đông nam vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp, dưới ánh đèn lồng lấp ló, một đội kỵ binh phi nước đại tới. Ngựa chưa dừng, Lý Thế Dân đã nhảy xuống bước vội tới.
"Mở cửa, ta là Tần vương!"
Uất Trì Kính Đức thấy chủ công, thở phào nhẹ nhõm, thân hành tới tháo then, đón dây cương: "Điện hạ, thời cơ vừa khớp, cung môn vừa sắp mở."
Lý Thế Dân nhìn lên tường thành: "Cung thủ đã bố trí chưa?"
"Đã bố trí." Uất Trì gật đầu, "Hai mươi cung thủ, giữ ba điểm cao, chỉ chờ lệnh phát."
