Bàng Chu cũng bước tới nắm tay cậu bé.
"Bà ngoại, chúng cháu có thể ăn cơm cùng bạn ấy không ạ?"
Tôi gật đầu.
"Tối nay bà hầm sườn nhé."
Thế là đứa trẻ ấy theo chúng tôi về nhà.
8
[Chủ nhân, đứa bé đó là Hạc Trạch đấy.]
Tôi đang chần sườn trong bếp thì Hệ Thống đột ngột xuất hiện, làm tôi gi/ật nảy mình.
Hạc Trạch?
"Nghe quen quá."
"Sườn hầm cà chua, món tủ của bà đây. Hệ Thống con muốn ăn không?" Tôi hỏi.
[Ngon hơn sườn xào chua ngọt không?]
Tôi gật đầu.
"Ngon gấp vạn lần."
[Vậy tôi muốn ăn.]
"Được, chuyển ba triệu vào tài khoản bà."
Hệ Thống lơ lửng trước mặt tôi. [Như vậy có hơi quá không? Sao lần này lại tăng giá gấp đôi thế?]
Tôi vớt sườn ra rửa lại dưới vòi nước.
"Sao không ổn? Này nhé Hệ Thống, thế giới này là ảo mà. Hơn nữa bà không ăn cư/ớp, đây là trao đổi công bằng."
"Cậu ở mặt phẳng này bao năm rồi, không đạt KPI bị phê bình chán chê, tự thưởng chút sao không được? Bà mà đi rồi, cậu có tiền cũng chẳng m/ua được gì đâu."
[Chuyển rồi.]
Tôi cười, tâm lý trẻ con nào cũng giống nhau. Dù đến giờ tôi vẫn không hiểu hệ thống ăn uống thế nào, nhưng thôi, tiền đã vào ví là được.
"À mà Hạc Trạch là ai?"
"Nam phụ trong truyện."
Tôi chợt nhớ, chưa bao giờ đọc kỹ về Hạc Trạch vì cuộc đời cậu quá bất hạnh. Cậu sống trong khốn khó từ nhỏ, rồi hy sinh anh dũng ở tuổi 26 khi làm nhiệm vụ.
"Sáu tuổi rồi, đến tuổi đi học." Tôi nói.
...
9
Nhìn hai đứa trẻ ăn ngon lành trên bàn, lòng tôi trào dâng niềm tự hào. Thấy bát Hạc Trạch đã cạn, tôi lẳng lặng xúc thêm sườn và canh cho cậu.
Ánh mắt Hạc Trạch trong veo khiến tôi nhớ Bàng Chu ngày trước, tim se lại. Tối đó, tôi tìm Bàng Chu nói chuyện riêng.
"Chu Chu, cháu thích Hạc Trạch không?"
Cậu bé gật đầu không chút do dự: "Cháu thích ạ."
"Nếu Hạc Trạch sống cùng ta, cháu có bằng lòng?"
"Bà ơi, cháu rất muốn lắm!" Bàng Chu giang tay ra hiệu, nhắc lại: "Cháu thích Hạc Trạch."
"Mọi người b/ắt n/ạt bạn ấy, nhưng cháu thích bạn."
10
Tôi gặp riêng Hạc Trạch. Cậu đứng ngần ngừ trước khi bước tới. Tôi ngồi trên sofa, vuốt phẳng áo cậu.
"Hạc Trạch, cháu muốn đi học không?"
Cậu ngẩng lên, mắt mở to đầy ngỡ ngàng. Giây lâu sau mới thốt lên tiếng "Dạ" r/un r/ẩy.
"Bà muốn nhận cháu làm con. Bà biết cháu thông minh. Bà hứa..."
"Cháu sẽ không phải nhịn đói, lang thang nhặt ve chai. Cháu được ngồi trong lớp học sáng sủa."
"Bà không giàu, nhưng chắc chắn một điều..."
"Ít nhất cơm no áo ấm."
Hạc Trạch gật đầu, rồi bất ngờ ôm chầm lấy tôi:
"Cháu nguyện theo bà."
Thủ tục nhận con nuôi hoàn tất nhanh chóng nhờ Hệ Thống hỗ trợ. Tôi dọn phòng riêng cho Hạc Trạch. Ngôi nhà cũ tuy xập xệ nhưng rộng rãi.
Hạc Trạch và Bàng Chu như hình với bóng, đi đâu cũng có nhau. Cả hai đều ngoan, ngày nào cũng đem hoa bé ngoan về nhà.
Có lần chúng mang về hai bức tranh vẽ "Gia đình hạnh phúc". Tôi nhớ mình từng vẽ bức tương tự - nét vẽ nguệch ngoạc mà bà ngoại vẫn treo trên tường.
Tôi bắt chước bà ngày xưa, lần đầu làm bà ngoại, dán tranh lên tường.
"Bà ơi, bên phải bị lệch kìa!"
"Giờ đã chuẩn chưa?"
"Giờ... cả hai đều xiên hết rồi..."
11
Năm lớp Một, tôi bị mời lên trường.
Hai đứa đứng cứng người, mặt đầy bướng bỉnh. Tôi cuống quýt hỏi: "Có đ/au chỗ nào không?"
Chưa kịp nghe trả lời, giọng chua ngoa đã c/ắt ngang: "Hóa ra do bà già mất dạy nên lũ trẻ mới hung hăng thế! Đồ chó hoang không cha mẹ!"
Bàng Chu và Hạc Trạch lập tức đứng che trước mặt tôi: "Không được ch/ửi bà ngoại!"
Đứa trẻ kia xô tới, Bàng Chu ngã sóng soài, tay trầy xước chảy m/áu. "Hoan hô! Lại đây con, để mẹ xem."
Lòng tức gi/ận trào lên. Đây là thế giới tiểu thuyết mà, sao để bị ăn hiếp?
[Chủ nhân đừng hấp tấp!]
Tôi xắn tay áo xông tới, t/át rõ kêu rồi túm tóc kẻ kia: "Bà già này yếu lắm, đá/nh bà là đền trăm triệu đấy nhé!"
Hai bên can ngăn kéo ra. Mặt đối phương đầy vết cào. Hắn nghe lời đe nên chẳng dám đá/nh lại.
Tôi khịt mũi đáp lại ánh mắt gi/ận dữ của bà ta - chả sợ tí nào!
12
Cô giáo giải thích: "Lý Trí chê Bàng Chu là đứa bị bố mẹ bỏ rơi. Bàng Chu nói có bà ngoại, thì nó bảo 'bà ch*t rồi mày cũng thành đồ bỏ'."
"Thế là đá/nh nhau."
Cô bé kể xong được về lớp. Tôi hiểu ra Lý Trí từng là hàng xóm cũ, đem chuyện gia đình Bàng Chu ra bêu x/ấu.
