Nói thẳng ra, chính là lấy tiền m/ua danh phận.
Những gia tộc quan lại lớn xưa nay vẫn kh/inh thường nhà buôn như chúng ta.
Có kẻ để leo lên quan chức, sẵn sàng đem con gái mình đi làm thiếp thất.
Lại có nhà chuyên tìm những thư sinh nghèo làm con rể, không tiếc tiền bạc nuôi ăn học, kết cục hoặc là thư sinh giàu lên chơi bời trác táng, hoặc là sau khi nhậm chức liền vứt bỏ vợ con tìm nơi cao sang.
Dù chọn đường nào, cũng chẳng được như ý.
Nay hầu phủ đường đường chính chính tự tìm đến cầu hôn, nếu là nhà khác, ắt hẳn là vinh dự tột đỉnh.
Nhưng phụ thân ta không vội vàng đáp ứng.
Ông nói, thà gả ta cho người bình thường sống thoải mái cả đời, còn hơn vào hầu phủ chịu kh/inh khi, sống gò bó trong khuôn phép.
Ta suy nghĩ hồi lâu, ngẩng mắt cười tươi: "Phụ thân, phúc quý tự tìm đến cửa, há có lý nào từ chối?"
"Nhà họ Lâm ta đến nay tuy giàu có, nhưng một quan bát phẩm nhỏ cũng dám chỉ tay năm ngón."
"Phụ thân từng dạy con chớ làm chuyện lỗ vốn, lần này sao không thử đ/á/nh cược?"
"Thắng cược này, nhà họ Lâm ta sẽ vượt lên tầng cao mới."
"Nhờ giáo dưỡng tinh tế của tổ mẫu và mẫu thân nhiều năm, cùng những điều con học được khi theo phụ thân nam chinh bắc chiến, con tin có thể đứng vững trong nhà họ Bùi."
Về sau, ta gả vào hầu phủ.
Phụ thân bắt Bùi Lệnh An viết khế ước: cả đời chỉ có một chính thất, không được nạp thiếp.
Hắn lập tức đồng ý.
Ta biết rõ hắn chỉ vì giải quyết khó khăn trước mắt mới chịu hạ mình.
Một công tử hầu tộc như thế, sao có thể cả đời chỉ chung thủy với một người.
Nhưng ta cũng chẳng mong đợi chuyện một vợ một chồng.
Năm thứ hai sau khi gả vào Bùi gia, ta hạ sinh một con gái, năm sau lại sinh con trai.
Ta dùng sáu năm để từ tay mẹ chồng tiếp quản quyền quản gia.
Ta biết người nhà họ Bùi chưa từng thật lòng chấp nhận ta, nhưng ta không bận tâm.
Người tôn ta một thước, ta đáp trả một trượng.
Nhưng nay họ muốn lấy mạng ta, thì những ngày yên ổn đã hết.
Mấy hôm trước ta trúng gió ho cả ngày.
Mẹ chồng không biết ki/ếm đâu ra phương th/uốc lạ, bảo hiệu nghiệm lắm, sai người nấu cho ta uống.
Uống hai ba lần thấy người uể oải, ta lén đổ đi.
Không ngờ họ định dùng th/uốc này hại ta.
Bảo sao Mai Hương - người đưa th/uốc - luôn nói Lưu m/a ma dạo này rảnh rỗi, thường xuyên lui tới nhà bếp.
Mọi người bận rộn, bà ta thêm thứ gì vào ấm th/uốc cũng khó phát hiện.
3
Sáng sớm, Bùi Lệnh An vội vã rời phủ.
Hỏi thằng hầu Thạch Đầu, nó bảo quân trung có việc gấp, hầu gia ba năm ngày khó trở về.
Nhân lúc này, ta dẫn người đến biệt viện phía tây thành.
Nhìn thấy Tô Nam Khanh lần đầu, ta hiểu vì sao hơn mười năm qua Bùi Lệnh An vẫn không ng/uôi nhớ thương.
Quả thật xinh đẹp, nếu là nam nhi, h/ồn phách ta cũng bị nàng cuốn mất.
Tiếc thay, vì Bùi Lệnh An, ta và nàng đã định sẵn là nước với lửa.
Tô Nam Khanh khẽ gi/ật mình.
Có lẽ từ khi ta bước vào, nàng đã đoán được thân phận.
Lúc này, nàng đặt tay lên bụng dạ, ánh mắt cảnh giác nhìn ta:
"Chị đến đây làm gì?"
Ta không đáp, chỉ lặng nhìn nàng.
Tô Nam Khanh quay đầu bảo tỳ nữ: "Vân Hòa, đi tìm Bùi lang ngay, mời chàng về gấp."
Tỳ nữ định đi, ta bước tới chặn lại:
"Hầu gia bận việc quân cơ, khó rời đi được. Hôm nay ta đến đột ngột, thấy muội muội lần đầu nên tò mò ngắm nghía, mong muội đừng trách."
Nói rồi, ta nắm tay nàng vào nội thất:
"Hôm nay ta đến là để đón muội về phủ."
"Hầu gia cũng thật, đã tìm được người đẹp như muội, cớ chi giấu ta?"
"Muội ở ngoài mãi không ổn, nay lại mang th/ai, con cái họ Bùi sao để lưu lạc bên ngoài."
"Theo ta, hôm nay muội cứ theo ta về, sau này có bạn cùng trò chuyện."
Không đợi nàng đáp, ta quay sang quát tỳ nữ: "Các người đứng ì ra đó làm gì? Mau thu xếp đồ đạc cho nhị phu nhân!"
Tô Nam Khanh nén cảm xúc, bình thản nói: "Chị tốt bụng muội biết. Nhưng việc này đợi hầu gia về quyết định. Muội ở đây quen rồi, không dám làm phiền chị."
Sắc mặt ta không đổi, xem ra Tô Nam Khanh không phải hạng dễ b/ắt n/ạt.
Nhưng đã đến thì không thể về không.
"Muội nói thế là khách sáo rồi. Hầu gia bận việc quan, biết khi nào mới về?"
"Muội là người hầu gia yêu quý, cứ sống vô danh phận bên ngoài, để thiên hạ biết được, còn tưởng ta gh/en t/uông, không có lòng khoan dung."
"Bùi gia ở kinh thành cũng có chút thể diện, chuyện hậu trát không hay lộ ra ngoài thành trò cười cho thiên hạ."
"Chắc muội cũng không muốn thế chứ?"
Một phen khiến nàng không thể cãi lại.
Hơn nữa từ đầu đến cuối, ta luôn tỏ ra thiện chí.
Chính thất phu nhân tự tay đến đón, dù nàng không muốn vạn phần, lúc này cũng không dám làm mặt mất lòng.
Thấy nàng còn do dự, ta nắm tay kéo đi:
"Xe ngựa ta đã chuẩn bị sẵn, muội mang th/ai không được sơ suất."
"Mẹ chồng cũng nhắc muội luôn, lần này về dù không muốn ở lại, cũng nên bái kiến bà ấy."
Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng ở cửa sau hầu phủ.
Mẹ chồng thấy ta cùng Tô Nam Khanh, mặt thoáng đơ cứng, hẳn không ngờ ta đã biết sự tồn tại của nàng.
Ta dắt nàng tới: "Mẹ xem ai về này."
Người quen gặp lại, không khí chẳng vui vẻ gì.
Tô Nam Khanh khẽ thở: "Dung di."
Mẹ chồng vội ôm chầm lấy nàng: "Đứa bé tội nghiệp, mấy năm nay khổ rồi, là Bùi gia có lỗi với con."
