Hai người che mặt khóc lóc.
Cảnh tượng ấy khiến ta cũng phải động lòng.
Nhưng rốt cuộc là tình cảm chân thật hay chỉ là kịch diễn giả tạo, chỉ có bản thân họ mới rõ.
Xét cho cùng, hôn ước giữa họ Bùi và họ Tô đã định từ lâu, nếu Bùi gia thực sự muốn đón Tô Nam Khanh về nhà lúc đó, nàng ta đã không phải theo gia đình đến Lĩnh Nam chịu khổ.
Rốt cuộc cũng chỉ vì lợi ích, Bùi Lệnh An không dám mạo hiểm.
Dù hắn yêu Tô Nam Khanh đến đâu, họ Tô đã mất giá trị lợi dụng, cưới nàng ta không những vô ích cho quan lộ sau này mà còn kéo hắn xuống.
Trước lợi ích tối thượng, tình yêu chẳng đáng là bao.
Bùi Lệnh An giờ chiều chuộng Tô Nam Khanh, chỉ vì cảm thấy có lỗi ngày trước.
Hắn giờ đã có danh lợi, lại chán gh/ét ta, chỉ muốn gi*t ta để đón người xưa về.
Nhưng ta - Lâm Nhược Dư - sao dễ dàng làm bàn đạp cho kẻ khác?
Ta bước lên an ủi: "Mẫu thân, muội muội về được là chuyện tốt. Đợi Hầu gia trở lại, chính thức nạp muội muội vào cửa, để ngoài kia nuôi dưỡng thế này tiếng tăm không hay."
Mẹ chồng liếc nhìn ta: "Nàng nghĩ được vậy thì tốt. Chỉ một điều, tuyệt đối không được làm Nam Khanh chịu ủy khuất."
"Mẫu thân yên tâm, con dâu hiểu rõ."
Bốn
Năm ngày sau, Bùi Lệnh An trở về.
Trong lòng hắn áy náy, tối hôm ấy liền đến phòng ta.
"Phu nhân, chuyện này là ta sai, tờ cam kết năm xưa trước mặt nhạc phụ..."
Ta khẽ nhướng mày, nở nụ cười nhẹ.
"Hầu gia yên tâm, phụ thân bên đó ta sẽ tự giải thích."
"Huống chi Nam Khanh muội muội đã có th/ai, không thể để con cháu họ Bùi lưu lạc bên ngoài, phụ thân sẽ thông cảm."
Ta biết, Bùi Lệnh An sợ phụ thân ta tức gi/ận, c/ắt đ/ứt ng/uồn thu ba mươi vạn lượng bạc mỗi năm của hầu phủ.
Những năm qua, hắn nhờ tiền của họ Lâm ta mà lo liệu khắp nơi, làm gì cũng dư dả.
Nghe ta nói vậy, hắn buông lỏng nét mặt cau có, ôm ta vào lòng.
"Nhược Dư, cảm ơn nàng đã thấu hiểu cho ta."
Thực ra hắn không cần đặc biệt đến nói những lời này.
Dù phụ thân ta có biết chuyện, tiền bạc vẫn không thiếu.
Bùi Lệnh An không hiểu ta.
Không thả dài câu, sao câu được cá lớn?
Tối đó, hắn muốn ở lại cùng ta, ta từ chối, chỉ nói Tô Nam Khanh có th/ai không nên hờ hững.
Bùi Lệnh An đi rồi, ta lập tức gọi Bạch Chỉ và Phục Linh đến.
Họ là vệ sĩ của họ Lâm, theo ta từ lâu, võ nghệ cao cường.
"Hai người đi Lĩnh Nam một chuyến, điều tra xem những năm qua họ Tô tiếp xúc với những ai, đừng làm kinh động cỏ."
Hai người không nói thêm gì, nhận việc rồi đi ngay.
Ta không tin họ Tô bị lưu đày mười năm mà Tô Nam Khanh vẫn giữ được thân thể trinh trắng, đợi đến ngày đại xá.
Trước kia ở Thanh Châu, ta từng thấy vô số quan lại bị lưu đày từ kinh thành, đúng là cây đổ thì vượn bỏ đi, chẳng ai coi họ là người.
Chịu đựng vài năm là mạng sống cũng chấm dứt.
Đấy là ở Thanh Châu, hoàn cảnh còn đỡ khắc nghiệt.
Lĩnh Nam khổ hơn Thanh Châu gấp bội, nghe nói quan lại bị lưu đày đến đó mấy ngày không có nổi bữa no.
Ta tin, Bạch Chỉ và Phục Linh sẽ không trở về tay không.
Lễ nạp thiếp của Bùi Lệnh An, ta chuẩn bị cực kỳ long trọng.
Khách mời qua lại tấp nập, ta ra sức thể hiện sự độ lượng của người chính thất.
Tô Nam Khanh khoác áo đỏ, đẹp thì đẹp thật.
Nhưng nàng quên mất, đây là lễ nạp thiếp, màu đỏ chính này chỉ dành cho chính thất.
Có người thì thầm bàn tán.
"Đây chẳng phải là cô lớn họ Tô năm xưa bị lưu đày đến Lĩnh Nam sao? Nàng ta trở về rồi, phu nhân hầu phủ lại chịu để phu quân đón người xưa vào cửa?"
"Không chịu thì sao được, con nhà thương hộ như bà ta thì có tiếng nói gì. Nhìn kìa, một tiểu thiếp dám mặc áo đỏ chính giữa thanh thiên bạch nhật, sau này chẳng biết thế nào."
"Theo ta, An Viễn hầu phủ cũng b/ắt n/ạt người quá, nhà nào nạp thiếp mà mở tiệc linh đình mời nhiều người thế này, chẳng phải t/át vào mặt chính thất, sủng thiếp diệt thê sao?"
"Tô Nam Khanh cũng là đứa không hiểu chuyện, bị lưu đày mấy năm quên cả đích thứ tôn ty rồi, may mà phu nhân hầu phủ hiền lành, chứ nhà khác thì nàng ta đừng hòng bước chân vào cửa."
...
Tiếng bàn tán vừa đủ nghe, lọt vào tai Bùi Lệnh An và Tô Nam Khanh.
Bùi Lệnh An mặt lạnh như tiền, nhưng không thể nổi gi/ận trước đám đông, chủ yếu vì họ nói đúng sự thật.
Ta trao đổi ánh mắt với phu nhân Thượng thư Binh bộ Ng/u Nhược Chiêu dưới sảnh, bà ta ra vẻ đắc ý "việc tôi làm bà cứ yên tâm".
Đúng lúc Tô Nam Khanh dâng trà lên ta, một gã đại hán mặt có vết s/ẹo dữ tợn dẫn đoàn người xông vào.
"An Viễn hầu đâu, ta tìm An Viễn hầu!"
Mọi người hiện trường nhìn nhau ngơ ngác, Bùi Lệnh An cũng m/ù mờ.
Khi nhìn rõ người bị họ áp giải, Tô Nam Khanh vội chạy tới.
Đó là em trai nàng - Tô Thịnh, mặt mày bầm dập.
Hắn khóc lóc: "Chị ơi c/ứu em, em sắp bị họ đ/á/nh ch*t rồi."
Bùi Lệnh An mặt xám xịt bước tới: "Chuyện gì xảy ra?"
Gã đại hán chắp tay: "Hẳn vị này là An Viễn hầu? Thằng nhóc này ở Liêu Châu n/ợ lão năm ngàn lượng bạc, lại sàm sỡ con gái lão, nó nói An Viễn hầu là anh rể nó, không biết hầu gia hôm nay cho lão một lời giải quyết không?"
Chưa đợi Bùi Lệnh An lên tiếng, Tô Nam Khanh đã t/át Tô Thịnh một cái.
"Đồ vô dụng!"
Tô Thịnh vội biện giải: "Chị, em bị họ h/ãm h/ại, chị tin em đi."
Gã đại hán nghe vậy, giơ nắm đ/ấm định đ/á/nh tiếp: "Con gái lão mất tri/nh ti/ết vì mi rồi, mi còn ngoan cố!"
Ta vội lên tiếng ngăn lại, bảo Tô Nam Khanh đưa Tô Thịnh xuống trước.
Bùi Lệnh An gi/ận dữ, ta khẽ nói: "Hầu gia, còn nhiều khách ở đây, đừng để họ chê cười."
Nói xong, ta quay sang quản gia Vương Hưng: "Đưa vị khách này xuống nghỉ ngơi, hậu đãi tử tế, chuyện gì để qua đêm nay tính sau."
Sau màn kịch này, lễ nạp thiếp rốt cuộc không thể tiếp tục.
