Ta cùng hắn liếc nhau một cái, "Được rồi, ngươi về đi. Trúc Ly, tiễn Quản sự Ngô."
Ba ngày sau, trang viên truyền tin đến: Bùi Thục Nghiên tr/eo c/ổ t/ự v*n.
Bà mẹ chồng khóc lóc m/ắng Bùi Lệnh An: "Tất cả đều do ngươi bức tử Nghiên nhi, giờ ngươi hài lòng chưa?"
Bùi Lệnh An cũng không ngờ kết cục như vậy, hắn đóng kín cửa phòng, không tiếp bất kỳ ai.
Bạch phát tống hắc phát, bà mẹ chồng đ/au lòng không chịu nổi, chưa đầy hai ngày đã không sao xuống giường được.
Ta tự tay hầu hạ th/uốc thang trước giường bà.
Bà không ngừng lẩm bẩm lời xin lỗi Bùi Thục Nghiên.
Ta đỡ bà ngồi dậy, từng thìa th/uốc đưa vào miệng: "Mẫu thân không cần sốt ruột, uống xong bát th/uốc này thì có thể đi gặp Thục Nghiên rồi."
Bà lập tức trợn mắt, hất đổ bát th/uốc: "Ngươi cho ta uống cái gì?"
Ta bình thản nhìn bà: "Đây chẳng phải là th/uốc mẫu thân cùng Thục Nghiên tự tay chuẩn bị cho ta sao? Lâu như vậy mà mẫu thân vẫn chưa phát hiện?"
Mặt bà đầy kinh hãi, giãy giụa muốn xuống giường lại ngã vật xuống đất.
Ta lạnh lùng đứng nhìn: "Mẫu thân muốn đi đâu? Thân thể không khỏe thì đừng có vật vã."
Bà há miệng nhưng không phát ra thành tiếng.
Ta không muốn nhìn thêm một giây nào, quay người rời đi.
"Lão thái thái vừa uống th/uốc xong đang nghỉ, các ngươi đừng vào quấy rầy. Đợi bà tỉnh dậy hãy vào."
"Dạ, nô tì sẽ canh ở ngoài."
Sửu thời nhị khắc, tiếng mõ báo tang vang lên bốn hồi khiến ta gi/ật mình tỉnh giấc.
Trúc Ly bẩm báo: "Lão thái thái đã tạ thế."
Ta mặc quần áo chỉnh tề, vội vã đến Tĩnh Cốc Viện.
Bùi Lệnh An cùng Tô Nam Khanh vừa vào cửa đã khóc than thảm thiết.
Ta giả vờ lau nước mắt, bước lên an ủi Bùi Lệnh An: "Hầu Gia, mẫu thân đã đi rồi, việc hậu sự thế nào còn cần ngài quyết đoán."
Tô Nam Khanh vội ngừng khóc: "Tỷ tỷ thân thể vốn không khỏe, mấy ngày nay hầu phủ đều do thiếp quán xuyến. Tang lễ của lão thái thái cứ để thiếp lo liệu."
Trong lòng ta đã rõ: Tang m/a tống táng là đại sự, các mệnh phụ phu nhân đều sẽ đến viếng. Nàng tranh việc này là muốn khoe khoang tài năng, để người đời khen ngợi, sau này trong phủ cũng được nể phục.
Bùi Lệnh An thương xót nàng: "Nàng còn mang th/ai, sao có thể vất vả?"
"Có sao đâu? Lúc sinh thời mẫu thân đối đãi với thiếp như con gái ruột, thiếp vốn nên hết đạo hiếu. Bùi lang, những năm ở Lĩnh Nam của thiếp còn khổ hơn nhiều, thiếp nhất định lo được."
Tô Nam Khanh nói hết sức chân thành. Thấy Bùi Lệnh An còn do dự, ta vội nói: "Hầu Gia cứ chiều theo muội muội đi. Thân thể ta tuy không được khỏe lắm, nhưng nếu muội muội có cần, ta cũng sẽ phụ giúp."
Nàng khẽ gi/ật mình, dường như không ngờ ta lại nhường việc lớn thế này cho nàng.
Bùi Lệnh An suy nghĩ giây lát, cuối cùng đồng ý.
Ta vốn không định động thủ Tô Nam Khanh lúc này, nhưng nàng đã tự đến, vậy ta thuận theo ý nàng.
Bùi Thục Nghiên và lão thái thái đều đã đi, giờ đến lượt nàng.
Bạch Chỉ cùng Phục Linh đến Lĩnh Nam một chuyến, đưa con gái Tô Nam Khanh về kinh thành.
Sau khi phát cáo phó, những nhân vật có m/áu mặt ở kinh thành đều đến viếng tang.
Tô Nam Khanh ra vẻ phu nhân chính thất, đón tiếp khách khứa, bày biện khoản đãi.
Vừa tiễn mấy vị phu nhân trong tộc đi, Tô Nam Khanh định vào cửa thì một bé gái chừng năm sáu tuổi chạy tới ôm ch/ặt chân nàng.
"Nương nương, lâu rồi nương không đến thăm con, có phải không cần con nữa rồi?"
Giọng nói vừa đủ nghe, khiến mọi người đều nhìn về phía này.
Tô Nam Khanh hoảng hốt đẩy bé gái ra.
Bé gái lập tức khóc oà: "Nương nương, con là Tú Tú mà, nương đừng bỏ con."
Một người đàn ông mặc vải thô bước tới: "Tô nương nương, xin lỗi, mấy hôm trước lũ lớn, nhà không thu hoạch được hạt nào, lại thêm miệng ăn, thật không nuôi nổi."
"Nương giờ ở hầu phủ, tiểu thư đi theo nương vẫn hơn ở với bọn tôi khổ cực."
Người này chính là cha nuôi của bé gái.
Tô Nam Khanh không thèm để ý, giả vờ không quen biết, còn sai người đuổi họ đi.
Bùi Lệnh An bước ra, vừa hay chứng kiến cảnh này.
Hắn chặn người đàn ông kia lại, nhanh chóng rõ đầu đuôi câu chuyện.
Từ đó, mọi sự Tô Nam Khanh giấu diếm đều bị phơi bày.
Khách khứa tản đi, hậu viện chỉ còn Bùi Lệnh An và Tô Nam Khanh.
Tô Nam Khanh quỳ dưới đất, mắt đẫm lệ: "Bùi lang, thiếp đều là bất đắc dĩ."
"Nếu không ủy thân cho người ta, thiếp căn bản không sống nổi đến giờ."
"Thiếp không dám nói những chuyện này với ngài, sợ ngài không cần thiếp nữa."
"Những năm qua, thiếp luôn nhớ về ngài. Bùi lang, xem trên tình xưa nghĩa cũ, xem trên mặt mũi đứa bé, ngài tha thứ cho thiếp được không? Coi như hôm nay chưa từng xảy ra chuyện gì."
"Chúng ta không hẹn cùng nhau đến đầu bạc răng long sao?"
Ánh mắt Bùi Lệnh An lạnh như băng. Hắn cúi xuống nâng cằm Tô Nam Khanh, tự giễu cười một tiếng.
"Bùi Lệnh An ta thông minh cả đời, không ngờ rốt cuộc lại bị nàng lừa gạt vòng quanh."
"Tô Nam Khanh, nếu không vì đứa bé này, nàng đã mất mạng rồi."
Tô Nam Khanh nức nở: "Bùi lang, ngài thật nỡ lòng ruồng bỏ thiếp sao?"
Đáp lại nàng là ánh mắt tà/n nh/ẫn.
"Người đâu! Đem nàng đến viện phụ, không cho người hầu hạ, cũng không cho ra ngoài. Mỗi ngày đưa cơm đến, đợi đến khi nàng sinh con."
Tô Nam Khanh lập tức ngồi phịch xuống đất.
Ta đúng lúc bước vào, mở lời: "Hầu Gia, viện phụ lâu không tu sửa, sợ Nam Khanh muội muội ở không quen. Nàng còn mang th/ai, hay là..."
"Nàng không cần thiết vì nó nói đỡ. Mấy ngày nay thân thể nàng cũng khỏe rồi, tang lễ tiếp theo của mẫu thân do nàng lo liệu. Nó không xứng!"
Bùi Lệnh An nói xong liền phẩy tay áo bỏ đi.
Sau tang lễ lão thái thái, Bùi Lệnh An như biến thành người khác, mỗi ngày tự mình đốc thúc con trai đọc sách, lại đưa con gái đến Thuận Quốc Công phủ theo Tống lão thái thái học lễ nghi quy củ.
Vị Tống lão thái thái ấy lớn lên trong cung, là mẫu mực của nữ tử thế gia.
Bùi Lệnh An nói, hắn không muốn con gái đi vào vết xe đổ của Bùi Thục Nghiên.
Ba tháng sau, viện phụ truyền tin đến: Tô Nam Khanh sắp sinh.
Bùi Lệnh An chỉ bảo ta qua giám sát. Hắn nói, đợi đứa bé ra đời sẽ bồng về nuôi bên ta, không thể để nó theo người mẹ như Tô Nam Khanh.
Trúc Ly đã sắp xếp ổn thỏa bà mụ.
Trong phòng, tiếng kêu thảm thiết của Tô Nam Khanh một hồi dồn dập.
Gần sáng, đứa bé cuối cùng cũng ra đời, chỉ là không một tiếng khóc.
Ta vội đi tìm Bùi Lệnh An: "Hầu Gia, là con trai, tình hình không ổn lắm. Bà mụ nói Nam Khanh muội muội băng huyết, hầu gia qua xem chút đi."
Bùi Lệnh An không ngẩng mặt: "Mặc kệ nàng."
Hai canh giờ sau, Tô Nam Khanh tắt thở.
Đứa bé kia cũng không sống quá ba ngày.
Từ đó, hầu phủ cũng coi như yên ổn.
Lại mười năm nữa trôi qua, con trai thi đỗ trạng nguyên, con gái cũng gả vào hứa gia thư hương môn đệ.
Bùi Lệnh An dâng sớ, tự xin truyền tước vị An Viễn Hầu cho con trai.
Ta chờ chính là ngày này.
Con trai con gái đều đã có tiền đồ tốt đẹp, Bùi Lệnh An cũng không còn ý nghĩa tồn tại.
Những năm này, ta giả vờ khúm núm trước mặt hắn, cuộc sống như thế ta đã chán ngấy, tất cả nên kết thúc thôi.
Bùi Lệnh An ch*t vào một ngày nắng chói chang, ta không khóc, những ngày sau này, nô đùa cùng cháu, nghĩ đến đã thấy vui sướng.
(Hết)
