Nhờ lời chúc phúc và sự công nhận của ta, thân phận Sơ Nương càng thêm chính danh. Thái tử động lòng, quay sang nhìn nàng. Nhưng Sơ Nương do dự, có lẽ nàng cũng hiểu rằng dù không tr/ộm dạ minh châu, giờ này cũng có thể bị khám ra. Đúng lúc nàng chần chừ, Thiếu Khanh Đại Lý Tự lập tức ra lệnh cho nữ bộ khám xét người Sơ Nương cùng thị nữ thân cận. Kết quả không ngoài dự đoán, bắt được tang vật ngay trên người, đương nhiên phải áp giải về ngục chờ xét xử.
- Ta xem ai dám!
Thái tử vung tay áo rộng, che chắn kỹ cho Sơ Nương. Thiếu Khanh Đại Lý Tự nghiêm nghị nói:
- Thiên tử phạm pháp còn phải chịu tội như thứ dân, chẳng lẽ Thái tử muốn trước mặt bá tánh mà tư túi bẻ cong phép nước?
Trong lòng ta không khỏi vỗ tay tán thưởng, quả nhiên đưa hắn tới là đúng. Dù bình thường ta luôn chê Thiếu Khanh cứng nhắc khô khan, nhưng giờ phút quan trọng hắn vẫn giữ vững nguyên tắc, không hề sợ uy quyền. Lúc nãy chúng ta đến đã thu hút không ít người, giờ dân chúng đứng ngoài cửa vừa nhòm ngó vừa bàn tán xôn xao. Dù Thái tử muốn bảo vệ Sơ Nương, trước tình thế này cũng đành phải đồng ý để Đại Lý Tự đưa người đi.
- An Chiêu, ngươi giỏi lắm.
Nghe giọng Thái tử nghiến răng nghiến lợi, ta mím môi đáp:
- Huynh trưởng ý gì thế?
Hắn không trả lời, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi gương mặt âm trầm bỏ đi.
8
Thái tử trở về Đông Cung liền lớn tiếng cãi nhau với Thái tử phi. Nhưng mẫu gia của Thái tử phi là phủ Thái phó có thế lực sâu rễ bền gốc trong triều, vì điểm này Thái tử cũng không dám động vào nàng. Không bao lâu sau, Sơ Nương được thả ra, Thái tử tùy tiện tìm một thị nữ trong Đông Cung làm vật hi sinh. Cô hầu gái nhỏ cũng thừa nhận chính mình tr/ộm dạ minh châu rồi vu oan cho Sơ Nương. Ta ngầm sai người dùng tử tù thế thân cô gái, cho ít bạc lẻ thả nàng về quê. Sau sự việc này, mọi người đều biết Đông Cung bất hòa, không ai dám nhúng tay vào đống hỗn độn của Sơ Nương nữa.
Thái tử vẫn không từ bỏ, sau đó lại đến thăm vài tông thất hoàng gia. Mọi người sợ vạ lây nên đều tránh xa. Thêm vào đó, uy tín Thái tử suy giảm, không ít Ngự sử đại phu dâng sớ đàn hạch hắn mê đắm nhan sắc bỏ bê chính sự. Phụ hoàng nổi trận lôi đình, hạ lệnh Thái tử đóng cửa phản tỉnh, sau đó tức đến phát bệ/nh.
Không biết là ý trời hay có người cố ý, phụ hoàng lần này ốm rất lâu. Quốc gia không thể một ngày không có quân chủ, Thái tử lại đang bị trừng ph/ạt, những tấu chồng chất chất đống dần được chuyển đến Phụng Loan Cung. Ban đầu những lão già Lễ bộ không đồng ý, cho là trái quy củ, nhưng Hoàng hậu không cố ý đàn áp những luồng ý kiến này. Ngày qua ngày, quốc sự không những không bị trì hoãn mà còn xử lý tốt hơn cả lúc phụ hoàng chưa bệ/nh, dị nghị tự nhiên ngày càng ít đi.
9
Giấc mộng đẹp của Sơ Nương tan vỡ, sau nhiều tháng trầm lặng cuối cùng quyết định lấy Thái tử làm thiếp. Theo lẽ thường, thiếp thất không được mặc áo cưới màu đỏ chính. Nhưng thám tử của ta dò ra, Thái tử bí mật đặt may cho Sơ Nương một bộ hồng bào lộng lẫy trị giá ngàn lượng vàng tại lụa phố. Ta đoán Thái tử phi không biết chuyện này, liền sai người báo cho nàng.
- Đông Cung lại náo lo/ạn rồi, Thái tử còn công khai t/át Thái tử phi một cái trước mặt mọi người.
Nghe tin Thịnh Tầm thăm dò được, mặt ta lạnh như băng. Thuở trước Thái tử lừa gạt khiến Thái tử phi ch*t sống vì hắn, lúc cưới hỏi còn thề non hẹn biển. Giờ hắn ngồi vững ngôi Thái tử chưa được mấy năm đã vo/ng ân bội nghĩa? Cũng tốt, nếu hắn không phải loại người này, ta còn chưa có cơ hội lật đổ hắn.
Báo cho Thái tử phi chuyện hồng bào, bản ý ta chỉ muốn khiến đám cưới của họ thêm phần không vui. Không ngờ Thái tử phi nhân lúc Sơ Nương lên chùa dâng hương, trực tiếp sai người cư/ớp đoạt tri/nh ti/ết của nàng. Sơ Nương x/ấu hổ phẫn nộ tột cùng, đòi t/ự t*. Thái tử nổi gi/ận đùng đùng, lập tức viết hưu thư cho Thái tử phi, hoàn toàn rá/ch mặt với phe cánh Thái phó.
Từ đây, Thái tử mất đi chỗ dựa vững chắc nhất. Thái phó đâu phải hạng dễ b/ắt n/ạt, sau đó liền kéo đồng liêu dâng sớ đàn hạch Thái tử sủng thiếp diệt thê, đức không xứng vị, chỗ gay gắt còn đề cập đến phế Thái tử. Triều đình ngày nào cũng ầm ĩ như chợ vỡ, bệ/nh tình phụ hoàng vừa đỡ chút lại tức đến không dậy nổi. Cuối cùng Hoàng hậu lấy cớ Thái tử đức hạnh bại hoại không nên ở trong cung, buộc hắn ra ngoài xây phủ.
Thái tử là chủ nhân Đông Cung, việc ra ngoài xây phủ rõ ràng là điềm báo phế truất, nhưng lại không có bất kỳ chỉ dụ hay chiếu thư phế Thái tử nào. Trong triều ngoài nội, nhất thời bàn tán xôn xao.
10
Phủ đệ của Thái tử cùng ta ở cùng một con phố, thường ngày thỉnh thoảng vẫn gặp mặt. Chỉ là Sơ Nương vốn luôn xuất hiện bên cạnh Thái tử, đã lâu không thấy bóng dáng. Nghe nói từ khi mất đi tri/nh ti/ết, thái độ của Thái tử với nàng hoàn toàn không còn nồng nhiệt sủng ái như xưa. Thái tử từ nhỏ đến lớn cái gì cũng dùng thứ tốt nhất, đàn bà cũng không ngoại lệ. Trong lòng hắn, một khi đã nhiễm vết nhơ, thì không còn là vầng trăng sáng thuần khiết ngày nào nữa. Hắn để bụng cũng là chuyện bình thường, thời gian sẽ dần xoa dịu. Ai ngờ Sơ Nương không chịu nỗ lực hàn gắn qu/an h/ệ giữa hai người, lại chạy đến đây gây sự.
- Là ngươi chỉ thị cho con kia hủy ta thanh danh phải không?
- Chuyện này không liên quan đến ta.
Sơ Nương muốn xông lên x/é x/á/c ta nhưng bị Thịnh Tầm ghì ch/ặt, chỉ có thể gào thét gi/ận dữ.
- Không có ngươi, con ng/u xuẩn Thái tử phi làm sao địch lại ta?
- Còn chuyện dạ minh châu, nhất định cũng là hai người các ngươi thông đồng!
- An Chiêu, ta với ngươi không oán không th/ù, sao ngươi cứ nhất nhất bức ta vào đường cùng?
Không oán không th/ù, ta nhẩm lại bốn chữ này, nhịn không được bật cười. Ta bước lại gần nàng, khẽ thốt:
- Ta nên gọi ngươi là gì đây? Sơ Nương, hay Triệu Sơ Sơ?
Nàng lập tức như bị sét đ/á/nh, ánh mắt kinh hãi, không dám nhúc nhích. Ta ngồi lại chỗ cao, phất tay ra hiệu cho Thịnh Tầm buông nàng. Sơ Nương đứng nguyên tại chỗ hồi lâu mới hoàn h/ồn, gượng tỏ ra bình tĩnh:
- Ngươi nói cái gì? Triệu Sơ Sơ là ai?
- Ngay từ lần gặp đầu tiên ta đã nói, ngươi không đủ tư cách đấu với ta, mau lăn về Thái tử phủ đi.
