5.
Thật ra, ta chẳng có suy nghĩ gì cao xa.
Ta chỉ là con gái một tú tài nghèo, không hiểu chốn quan trường tranh đấu, cũng chẳng giúp được gì cho chàng.
Trước khi nhặt được Bùi Lưu Ngọc bị thương, nguyện vọng của ta chỉ là được nhìn thấy kinh thành phồn hoa - nơi cha ta đến ch*t vẫn chưa thi đỗ.
Sau khi thành thân, ước nguyện của ta chỉ còn một——
Cả nhà bình an trọn kiếp này.
Thế mà vừa rồi, Bùi Lưu Ngọc - phu quân của ta, lại nói muốn đưa hai mẹ con ta về kinh hưởng phú quý.
Bức tranh hạnh phúc ba người tựa như đang dần hiện ra trước mắt theo lời hứa của chàng.
Lòng ta bỗng dậy sóng vui mừng.
"Đường về kinh xa xôi, để ta làm thêm vài cái bánh mang theo ăn dọc đường."
"Hay ta nên thu xếp hành lý ngay bây giờ?"
Ta vô thức vuốt phẳng nếp nhăn trên áo vải thô, đột nhiên cảm thấy bối rối.
Lại nhìn thân phận hàn vi của mình, sợ về kinh thành sẽ làm chàng mất mặt.
"Đợi ta thay bộ váy lụa ngày thành hôn..."
"Tùy Châu, các ngươi không thể đi."
Bùi Lưu Ngọc ôm ta vào lòng, gương mặt đầy xót xa.
"Lần này trở về vô cùng nguy hiểm, ta không thể để hai mẹ con các ngươi dính vào."
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, mãi lâu sau ta mới buông lỏng.
Ta gắng ra vẻ không thất vọng, cười nói:
"Được thôi, nhưng bánh ta làm chàng nhất định phải mang theo nhé."
Đêm ấy, trong bóng tối, chàng hôn ta thiết tha, giọng nói dịu dàng vỗ về:
"Khi đại sự hoàn thành, ta sẽ đón các ngươi về kinh."
"Khương Tùy Châu, ở đó sẽ có dinh thự rộng lớn ngươi hằng mong, trồng đầy hoa lê ngươi thích, có vô số gia nô hầu hạ, ngươi không phải vất vả làm bánh nữa. Và... ta cùng A Viên."
—— Còn có chàng và A Viên.
Câu nói ấy khiến ta hạnh phúc đến rơi nước mắt.
Nghe này.
Lúc ấy ta thật không biết trời cao đất dày, lại tưởng rằng "gia đình" trong miệng chàng thật sự thuộc về hai mẹ con ta.
5.
Hôm Bùi Lưu Ngọc thành hôn, ta dắt A Viên đến sớm.
Tiệc tan, ta ngẩng đầu nhìn lên phủ Bùi nguy nga.
Cả khuôn viên ngập tràn sắc đỏ, bày biện vô cùng lộng lẫy.
Có dinh thự to lớn, lại đầy ắp gia nô.
Tất cả những gì Bùi Lưu Ngọc hứa với ta, giờ đều dành cho một người khác.
"Mẹ ơi, mèo con kìa! Nó bị thương rồi!"
A Viên kêu lên, chỉ tay về phía hòn non bộ.
Một con mèo trắng muốt mắc kẹt trên đó, chân sau dính m/áu, không dám nhảy xuống.
Chưa kịp ngăn cản, con bé đã trèo lên tảng đ/á.
Sau khi bế được mèo con xuống an toàn, nó nhảy xuống đất.
Chưa kịp đứng vững, sau lưng vang lên tiếng quát:
"Đồ tiện nô nào dám đụng vào mèo của bản cung!"
Bóng người áo đỏ chói lọi xông tới, gi/ật phắt con mèo từ tay A Viên, tức gi/ận đẩy mạnh.
A Viên ngã phịch xuống đất.
Đôi bàn tay nhỏ xíu chống xuống nền, da non bị đ/á sắc cứa rớm m/áu.
Ắt hẳn đ/au lắm.
Nó bĩu môi, nước mắt ngân ngấn nhưng cố nuốt vào trong.
Người mặc hỉ phục ôm ch/ặt con mèo đang giãy giụa h/oảng s/ợ.
Nàng ta chính là tân phu nhân của Bùi Lưu Ngọc?
Người phụ nữ mày ngài mắt phượng liếc ta từ đầu đến chân.
"Ngươi là ai?"
Nàng nhíu đôi lông mày nhọn hoắt,"Là khách của Ngọc lang? Hay là chị của tiểu tiện nô này?"
Ta không muốn đôi co, bế A Viên đáng thương lên, phủi sạch bụi trên người nó rồi quay lưng bước đi.
"Đứng lại! Tiện nô này làm thương mèo của ta, bản cung hỏi mà dám không đáp?"
Người phụ nữ đội kim quan chặn đường, khí thế ngày càng lấn lướt.
Ta nhẫn nhục hết mức, nhưng vẫn đỏ mắt vì hai chữ "tiểu tiện nô" đó.
Nàng ta giơ tay định t/át A Viên.
Ta không nhịn được nữa, túm ch/ặt tóc nàng gi/ật mạnh về sau.
6.
Khi Bùi Lưu Ngọc xuất hiện, cảnh tượng trước mắt chàng là như thế.
Lúc ấy, ta và công chúa đang vật lộn dữ dội.
Trán nàng chảy m/áu, ta thì đang ngồi đ/è lên ng/ười nàng, mất một chiếc giày, cả hai đều đầu tóc bù xù, thảm hại vô cùng.
Bùi Lưu Ngọc trong bộ hỉ pháo đứng dưới đèn lồng đỏ, hai tay chắp sau lưng. Đôi mắt sắc như d/ao, phong thái uy nghi khiến người ta kh/iếp s/ợ dù chẳng nói lời nào.
Dù không nhìn rõ thần sắc, ta vẫn cảm nhận được ánh mắt chàng đang dán ch/ặt vào nơi này.
Giọng trầm đột ngột cất lên:
"A Châu?"
Tim ta đ/ập thình thịch.
Chàng... nhận ra ta?
Ta vô thức buông tay, vội vàng quay mặt đi, vén mái tóc rối sau tai, lau vội vết m/áu mũi.
Bùi Lưu Ngọc bước những bước dài về phía ta.
Mỗi bước chân lại khiến tim ta đ/ập nhanh hơn.
Nhưng chàng đi thẳng qua người ta, không liếc nhìn.
Cúi xuống bế công chúa đang khóc lóc trên mặt đất.
"Bùi Lưu Ngọc! Sao giờ ngươi mới tới!"
Thiếu nữ khóc như mưa rơi, nắm đ/ấm nhỏ đ/ập vào ng/ực chàng.
Công chúa Tuyên Chương Trịnh Đan Châu - em gái út được hoàng đế sủng ái nhất.
Thì ra, tiếng gọi "A Châu" kia không phải dành cho ta.
Ta cúi đầu im lặng.
A Viên ôm ch/ặt chân ta, r/un r/ẩy sợ hãi.
Bùi Lưu Ngọc đột nhiên dừng bước trước mặt ta.
"Dẫn nàng ta vào phòng củi, đợi ta thẩm vấn."
7.
Phòng củi âm u lạnh lẽo.
Đang co ro trong xó tường thiếp đi, Bùi Lưu Ngọc xuất hiện.
Chàng cúi người, ngón tay thon dài thoa th/uốc lên vết thương của ta từng chút một.
Ta tránh né cái chạm ấy, cố giấu vệt nước mắt.
Bùi Lưu Ngọc nắn ch/ặt vai ta.
"Tùy Châu, giữa ta và Trịnh Đan Châu không như ngươi tưởng."
"Cuộc hôn nhân này là kế sách cân bằng thế lực của hoàng thượng. Ta đã tìm mọi cách nhưng cuối cùng không tránh được. Giờ chỉ có hai ta, ta có thể đảm bảo lời nói thật trăm phần trăm."
"Trịnh Đan Châu biết sự tồn tại của ngươi, nàng cảm động trước tình cảm của hai ta nên đồng ý giả kết hôn. Chúng ta thương lượng sẽ tạm lừa hoàng thượng đã."
Lại là như thế ư?
Ta b/án tín b/án nghi.
Bùi Lưu Ngọc tiếp tục giải thích:
"Ngươi nghĩ xem, đáng lẽ đêm nay phải là đêm động phòng, vậy mà Trịnh Đan Châu ở ngoài sân, còn ta từ trong phòng đi ra. Điều này đủ chứng minh giữa hai ta không hề có chuyện gì."
