Ở kinh thành vừa trải qua âm mưu tính toán lại mất hết tất cả, Bùi Lưu Ngọc vì câu nói này bỗng nhiên sáng tỏ. Nàng dùng thái độ sống lạc quan ấy cảm hóa hắn, cũng nâng đỡ hắn vượt qua những giây phút đen tối nhất. Khương Tùy Châu là một người phụ nữ kiên cường. Chưa từng như Trịnh Đan Châu kia, dễ dàng phô bày nỗi đ/au của mình ra trước mặt hắn. Kiên cường đến mức thường khiến người ta quên mất, nàng cũng cần được chăm sóc và an ủi. Lần gặp này, tiểu hài tử A Viên đã bụ bẫm trắng trẻo. Duy chỉ có Khương Tùy Châu g/ầy đi quá nhiều. Những năm tháng qua, một mình nàng nuôi dưỡng A Viên... nhất định rất khổ cực? Bàn tay Khương Tùy Châu trông thế nào? Bùi Lưu Ngọc chợt nhận ra, hắn chẳng thể nhớ nổi chút nào. Hắn chỉ nhớ, Khương Tùy Châu chẳng có đồ trang sức cầu kỳ, chiếc trâm bạc tặng khi thành thân năm ấy, nàng đeo năm này qua năm khác. Nghĩ đến đó, Bùi Lưu Ngọc bỗng lặng thinh. Vừa rồi đối với nàng, phải chăng giọng điệu quá nặng nề? Nhưng nàng hẳn là... sẽ hiểu cho hắn. Thôi vậy. Ngày mai hắn sẽ ở bên hai mẹ con nàng chu đáo, lại ban thêm châu báu vàng bạc. Ngày dài tháng rộng, hắn nhất định dốc hết sức bù đắp cho họ.
12.
Giữa trưa, Hồng Y ở ngõ Vĩnh Cố đến tìm A Viên, bảo rủ nhau chơi nhảy dây. Ở ngõ Vĩnh Cố, A Viên kết thân với mấy tiểu tỷ muội. Hồng Y là một trong số đó. Vì là gương mặt quen thuộc, ta dặn các bé chơi đừng đi xa, lại đưa mấy miếng ăn vặt, rồi trở vào nhà trải bút nghiên. Sắp rời kinh thành rồi. Láng giềng ngõ Vĩnh Cố đối xử với hai mẹ con ta rất tốt, ta muốn giúp họ viết xong những lá thư này rồi mới đi. Ánh mắt từ từ dừng lại trên hành lý đã đóng gói xếp ở góc tường. Ngoài quần áo, còn có những thứ Bùi Lưu Ngọc ban tặng. Ta không ngốc đến mức chẳng giữ lại đồng nào. Số tiền này là thứ hai mẹ con ta đáng được hưởng, không chỉ cải thiện cuộc sống sau này của ta và A Viên, mà còn có thể nuôi dưỡng A Viên thật tốt. Nhưng mặt trời sắp lặn rồi, ta đã viết xong những lá thư mà A Viên vẫn chưa về. Ta gõ cửa nhà Hồng Y. Nó thò đầu ra trả lời: "Ủa? Cô Khương, A Viên bị đón đi từ lâu rồi mà! Chị kia quen A Viên, còn nói là cha A Viên nhờ đến đón." "Chính là chị mặc váy đỏ ấy." Hình ảnh Trịnh Đan Châu lóe lên trong đầu. "Vậy cháu có biết họ đi đâu không?" Ta gắng gượng giữ vững giọng nói, nhưng Hồng Y lắc đầu ngơ ngác.
13.
Bùi Lưu Ngọc ngồi ngay ngắn trong thư phòng xử lý công văn. Một bên, Trịnh Đan Châu nằm rạp trên bàn nhỏ, mô phỏng nét chữ của hắn, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ: "Ngọc Lang, chữ của ngươi đẹp thật." Câu "Ngọc Lang" khiến Bùi Lưu Ngọc hơi nhíu mày. "Về sau ngươi đừng gọi ta như thế nữa. Khi không có người, chúng ta không cần diễn trò này." Trịnh Đan Châu nhanh chóng hiểu ra, cùng với sự xuất hiện của hai mẹ con họ Khương, chút tình cảm nửa thật nửa giả giữa nàng và Bùi Lưu Ngọc, hắn đã không muốn tiếp tục nữa. "Còn nữa, thư phòng của ta..." "Sao? Là vợ trên danh nghĩa của ngươi, đến thư phòng ta cũng không được vào?" Trong lòng nàng càng thêm c/ăm gh/ét hai mẹ con nghèo hèn kia. Lại giả vờ tủi thân nói: "Bùi Lưu Ngọc, năm đó hoàng huynh ta nói, nếu ngươi không chịu cưới ta thì sẽ gi*t hai mẹ con họ Khương, chính là ta đồng ý giả kết hôn mới c/ứu được họ." "Họ không biết chuyện, không biết ơn ta thì thôi, đến cả ngươi cũng chẳng nhận tình ta?" Bùi Lưu Ngọc im lặng rất lâu. Cánh cửa thư phòng đúng lúc này mở ra. Khương Tùy Châu ánh mắt cuống quýt nhìn quanh thư phòng, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào, tựa như đang tìm ki/ếm thứ gì. Cuối cùng, ánh mắt nàng dần tối sầm. Giọng điệu Khương Tùy Châu trong không gian thư phòng đột nhiên yên ắng nghe thật gh/ê r/ợn. "Trịnh Đan Châu, con gái ta đâu?"
14.
Trịnh Đan Châu nghe lời ta, ngược lại bình tĩnh lại, đổi sang vẻ mặt ngây thơ: "Hôm qua bản cung đã nói với Ngọc Lang rồi, hôm nay sẽ dẫn A Viên ra phố dạo chơi, m/ua cho nó mấy món đồ mới lạ." "Ngươi hung dữ như thế làm gì, bản cung lại hại con ngươi sao?" Ngọc Lang, lại là Ngọc Lang. Hắn khi nào đã nói với ta? Lại dựa vào đâu mà tự quyết định để Trịnh Đan Châu dẫn A Viên đi? Trong chốc lát ta hiểu ra, lần này e rằng giống như lần trước. Trịnh Đan Châu dùng hai mẹ con ta để thử lòng Bùi Lưu Ngọc với nàng. "Thôi được rồi, ngươi đừng dùng đôi mắt ấy nhìn ta nữa, đ/áng s/ợ lắm." "Chiều nay ta có dẫn nó ra ngoài dạo một vòng, nhưng tiểu hài tử kia quá nghịch ngợm, nói thế nào cũng không chịu về, ta bèn bảo người hầu cho nó uống thứ gì gây buồn ngủ, sau đó ta đã sai người bế nó về phòng ngươi rồi... Này, ngươi!" Ta đột nhiên siết ch/ặt lực các ngón tay. Mặt Trịnh Đan Châu đỏ bừng chuyển tím tái, dùng sức vỗ vào tay ta, hơi thở gấp gáp: "Ngọc Lang... c/ứu ta!" Bùi Lưu Ngọc xông tới. "Tùy Châu, ngươi bình tĩnh lại! Thả nàng ra trước!" Ta liền cầm chén trà bên cạnh, giáng thẳng vào đầu hắn. Nhìn thấy vết m/áu nhỏ in trên gương mặt tuấn tú của Bùi Lưu Ngọc, ngọn lửa gi/ận trong lòng ta rốt cuộc được xoa dịu chút ít: "Cút ra!" Ta gi/ật mạnh ống tay áo, lộ ra vết s/ẹo trên cổ tay, lớp da thịt x/ấu xí cong queo như con rết, phơi bày trước ánh mắt mọi người: "Bùi Lưu Ngọc, quả thực ta không lạnh lùng như ngươi." "Năm ấy giữa đông tuyết lớn phủ kín núi, A Viên sốt đến nỗi toàn thân nóng ran, ta ôm nó đi 20 dặm đường đêm tìm thầy th/uốc, ngã trên mặt băng cũng không dám buông tay... Lương y chê đồng tiền ta đưa quá ít, ta liền quỳ trước cửa không ngừng lạy đầu c/ầu x/in hắn." "Ở thôn Thanh Sơn, A Viên bị phu tử dùng thước đ/á/nh đỏ cả lòng bàn tay, về nhà cứ khóc hỏi ta: 'Mẹ ơi, có phải cha chê con ng/u dốt nên mới bỏ con không?'" Ta chằm chằm nhìn hắn, giọng r/un r/ẩy: "Những lúc ấy ngươi ở đâu? Ở kinh thành cùng đồng liêu cao đàm khoát luận, hay trong phòng ấm uống rư/ợu hưởng lạc? Cũng lạnh lùng như bây giờ sao?" Lúc này trong thư phòng tĩnh lặng đến mức nghe cả tiếng kim rơi. Bùi Lưu Ngọc mặt tái như giấy, nét mày ánh lên vẻ hoảng hốt, miệng há hốc, rất lâu sau vẫn không thốt nên lời. "Khương Tùy Châu, ta..." "Nếu ngươi còn chút lương tâm, hãy cút xa cùng Trịnh Đan Châu, đừng đến quấy rầy cuộc sống hai mẹ con chúng ta nữa."
