Tôi quay người bỏ chạy.
Đêm hôm đó, tôi không tìm Chu Thiên.
Tôi cuộn mình trong chăn r/un r/ẩy, hình ảnh này không ngừng lặp lại trong đầu:
Dưới cái nắng th/iêu đ/ốt, một người bị trói tay treo lơ lửng.
M/áu chảy thật chậm, từng giọt, từng giọt, theo đôi chân rơi xuống đất, đọng thành vũng.
Bước chân vang lên bên ngoài chăn.
Tiến lại gần, dừng lại.
Giọng nói trầm đục từ từ cất lên:
"Ngày xưa, người bị treo lên đó chính là tôi."
Là Chu Thiên.
Nhưng lúc này tôi chẳng thiết nghĩ ngợi, chỉ muốn trùm kín bản thân, cách ly với thế giới.
Giọng anh vẫn tiếp tục:
"Tôi lớn lên trong môi trường như thế, nguy hiểm rình rập, bước đi trên băng mỏng, nên tôi không ngủ được."
"Một khi hoàn toàn mất kiểm soát nhận thức xung quanh, tôi như rơi vào vực thẳm không đáy, bất cứ lúc nào cũng có thể ch**."
"Em nghĩ tôi là q/uỷ dữ phải không? Không sao, trong mắt người khác, kể cả em trai ruột tôi, tôi cũng như vậy. Tôi đã quen rồi, từ trước đến nay vẫn thế."
Câu cuối cùng của anh thoáng chút ai oán.
Tôi bất ngờ vén chăn ngồi bật dậy, nhìn thẳng vào mắt anh.
Trong bóng tối, anh đứng lặng im.
Vẫn khuôn mặt vô cảm ấy, nhưng dường như đang chờ đợi điều gì đó.
Tôi từ từ đưa tay nắm lấy tay anh.
Thận trọng, nhưng dịu dàng vô cùng.
"Anh có tin em không?"
Anh không nói gì, cúi mắt nhìn tôi, để mặc tay tôi nắm.
"Anh tin em rồi phải không?"
Tôi khẽ thì thầm.
"Đây là lần đầu tiên anh kể cho em về bản thân, với tư cách là nhà thôi miên, em rất vui vì điều này chứng tỏ anh đã chấp nhận em từ sâu trong tim. Em vẫn còn hơi sợ, mong anh thông cảm, vì trước đây thế giới của em chưa từng trải qua chuyện như thế. Nhưng dù lý do gì đi nữa, giờ em đã đến thế giới của anh rồi."
"Thưa Chu tiên sinh, bây giờ đã khác rồi, anh đã có em."
Tôi ngẩng mặt nhìn anh.
Chu Thiên lặng lẽ nhìn tôi.
Bất ngờ ôm chầm lấy tôi.
12
Anh không làm gì tôi.
Như trong căn phòng nhỏ khu vườn ngày tiệc tối, Chu Thiên cũng không làm gì tôi.
Con người như Chu Thiên.
Kỷ luật tự giác đến mức hà khắc đã khắc sâu vào m/áu th!t.
Anh từ bỏ mọi sở thích, vì nghiện ngập sẽ làm mất đi sự nhạy bén với thế giới xung quanh.
Đồ ăn của anh phải nhạt nhẽo, để kiểm soát khẩu vị, không bị đầu óc mụ mị.
Anh không gần gũi đàn bà, vì d/ục v/ọng thể x/ác và tinh thần sẽ ảnh hưởng đến phán đoán lý trí.
Anh xa cách gia đình, chối bỏ tình cảm, như mãnh thú ẩn sâu trong rừng núi, lúc nào cũng giữ mình trong trạng thái cảnh giác.
Nhưng mất ngủ là con quái vật đ/áng s/ợ hơn.
Nó khiến người ta trở nên yếu đuối, hoảng lo/ạn.
Như kẻ chới với giữa biển khơi, cô đ/ộc vô cùng, chỉ còn lại tuyệt vọng và bất lực khi cả thế giới bỏ rơi.
Một khi có khúc gỗ nổi xuất hiện.
Hắn sẽ bám lấy bằng bất cứ giá nào.
Đó là lý do.
Tôi b/án đồ trang sức của mẹ, bỏ tiền lớn tìm thầy, dành trọn sáu tháng đóng kín nghiên c/ứu thôi miên.
...
Mãi đến khi Kiều Vũ rời đi, tôi mới biết anh ấy hiến gan cho tôi.
Anh để lại trên đầu giường mảnh giấy nguệch ngoạc:
"Kiều Việt đừng sợ, anh luôn ở đây, luôn giúp em."
Khi ra viện, y tá đưa tôi chiếc nhẫn, bảo của Kiều Vũ bỏ quên.
Đó là đồ anh nhặt được.
Chiếc nhẫn vàng cũ kỹ, đầy vết xước.
Anh từng vui sướng khoe với tôi:
"Không ngờ tôi cũng nhặt được tiền trời cho! Kiều Vũ cả đời này lần đầu không tốn công sức mà được đồ! Tôi đã bảo mà, không đời nào tôi sống cả đời không ai thương đâu, nhìn đi, ông trời sắp thương tôi rồi!"
Sau này ngày nào anh cũng đeo chiếc nhẫn, bảo đó là biểu tượng may mắn.
Tôi hỏi đồng đội anh, biết anh sang Malaysia làm vệ sĩ riêng.
Lần đầu tiên chủ động gọi điện cho anh.
Không nghe máy.
Lại nhắn tin, gọi anh là "anh".
Anh gọi lại đầy ngạc nhiên, nói năng còn lắp bắp:
"Kiều Việt, anh ký hợp đồng 5 năm, tạm thời không về chăm em được, hết hạn hợp đồng anh sẽ nhận được một khoản tiền. Anh tính rồi, lúc đó dùng tiền này mở cửa hàng tạp hóa nhỏ, em sẽ có nhà để về."
Anh bảo anh làm việc ở phòng giám sát.
Bọn vệ sĩ thuê ngoài chỉ được gọi điện cho gia đình vào giờ cố định dưới sự giám sát, nhưng anh khôn lắm, lén kéo dây trong phòng giám sát, khi trực một mình là gọi được cho tôi.
Dù bất tiện nhưng chúng tôi vẫn thường xuyên liên lạc.
Thỉnh thoảng, anh kể chuyện nơi làm việc.
Như biệt thự trên đỉnh núi xinh đẹp với hệ thống phòng thủ đẳng cấp thế giới.
Như ông chủ là nhân vật cực kỳ lợi hại, tiếc là bị chứng mất ngủ nặng, vì camera thường thấy ông ta đi lang thang một mình lúc nửa đêm.
Như anh chưa đủ cấp vào tòa nhà sau núi, nghe nói rất bí ẩn, đợi khi thăng chức sẽ vào xem rồi kể cho tôi nghe.
Mười tháng đó, là khoảng thời gian ngắn ngủi duy nhất tôi và anh trai Kiều Vũ được sống bên nhau.
Bởi vì sau đó, anh ch** rồi.
Sinh nhật tôi năm ấy.
Anh bất ngờ gọi video, chúc mừng sinh nhật tôi.
Tôi vừa mừng vừa ngạc nhiên, anh từng bảo ở đó chỉ gọi điện thoại được, không thể dùng mạng.
Anh cười hề hề: "Anh lén kéo dây trong phòng giám sát, chỉ lát thôi."
Đang nói thì cửa phòng giám sát mở.
Anh không kịp giấu, vội đặt điện thoại vào khe giữa máy móc và tường.
Tôi định cúp máy, nhưng nghe thấy đoạn hội thoại kỳ lạ, vô tình bật chế độ im lặng.
"Chu tiên sinh muốn gặp anh, anh ra ngoài một lát đi."
"Hả? Chu tiên sinh gặp tôi? Này anh bạn, tiết lộ chút đi, có phải tăng lương không?"
"... Hình như A Quý là cảnh sát nằm vùng, hắn vừa t/ ự s4t rồi, hai người thân thiết lắm nhỉ?"
Vị trí điện thoại hướng thẳng ra cửa sổ phòng giám sát, trong 5 tiếng đồng hồ tiếp theo, tôi chứng kiến toàn bộ quá trình Kiều Vũ ch**.
Hai tay anh bị trói, treo lên cao.
Trong đám đông, người đàn ông cao lớn dùng roj quất từng nhát vào người anh, m/áu theo đôi giày nhỏ từng giọt.
Không biết bao lâu sau, người đàn ông mệt lả, được hộ tống vào nhà, ngoảnh lại thoáng chút - khuôn mặt vô cảm.
