Ta là người vợ tào khang của Bùi Hoài Quang những ngày hắn còn lận đận. Ngày hắn thăng chức Thượng thư Bộ Hộ, thiên hạ đều gh/en tị vì ta cuối cùng cũng được hưởng vinh hoa. Chẳng ai ngờ, mười ba năm kết hôn, ta cùng hắn đã rơi vào cảnh không còn gì để nói. Việc hắn vẫn ở lại Bùi phủ, không dọn ra biệt viện riêng, đã là cái thể diện lớn nhất dành cho ta.
Sống lại kiếp này, ta nghe theo gia đình gả cho nhị công tử họ Tạ - kẻ đoản mệnh trong ký ức. Hiền thê gì, tình sâu gì, chung lưng đấu cật hay kính trọng nhau cũng chẳng qua phù vân. Làm góa phụ giàu sang mới thực sự đáng mặt. Thế mà một năm, hai năm, ba năm... Tạ Cảnh chẳng những không ch*t yểu, ngược lại còn sống nhăn răng khỏe mạnh.
Đêm nay, ta xoa chiếc lưng tưởng chừng g/ãy làm đôi, ngắm Tạ Cảnh rạng rỡ hồng hào, lòng dâng lên suy tư. Hay là... bí mật cho hắn uống đ/ộc dược từ từ?
1
Ta nằm liệt giường, m/áu họng trào ra ho sặc sụa khi nghe tin Bùi Hoài Quang có ngoại thất giấu hai năm. Thị nữ Đỗ Quyên vội rót nước đỡ ta uống, khuyên đừng gi/ận dữ kẻo tổn thương nguyên khí. Ho nửa canh giờ, ta mới thở được bình thường. Đỗ Quyên đâu biết, thực ra ta chẳng gi/ận dữ, ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm. Rốt cuộc mười ba năm chung chăn gối, ta cùng hắn đã trở thành hai kẻ xa lạ dưới một mái nhà. Mối duyên này, ta mệt mỏi lật giở suốt mười mấy năm, nay cuối cùng cũng đến hồi kết.
Kết cục ấy chẳng giống như những mộng tưởng viên mãn thuở thiếu nữ ta từng ôm ấp khi vượt ngàn dặm tìm hắn. Hắn phụ bạc, ta lại thấy vui như trút được tảng đ/á treo tim, tựa hồ đã chờ đợi ngày định mệnh này tự bao giờ. Từ lâu ta đã linh cảm, chúng ta sẽ chẳng có kết thúc tốt đẹp.
Gượng chút hơi tàn, ta bảo Đỗ Quyên lấy giấy bút. Ta muốn viết thư hòa ly với Bùi Hoài Quang. Như thế, khi nhắm mắt xuôi tay, dưới suối vàng ta cũng không còn là phụ nữ họ Bùi.
Nhớ lại năm xưa, ta cùng hắn gặp nhau thuở thanh xuân, lại có tình đồng môn. Vì mối duyên ấy, ta bỏ trốn hôn sự nhà gả, vượt ngàn dặm đến Ninh Châu tìm hắn. Ngoài cửa sổ xuân quang mỹ lệ, liễu non đ/âm chồi xanh biếc, tựa như nhánh trúc thanh đậm trên vai hắn ngày lễ Thượng Tỵ bên hồ. Kết hôn năm ta mười sáu, hắn mười bảy - cái tuổi xuân thì đẹp nhất đời người.
Khi ấy nghèo khó, bát cơm đậu, hai chén trà ng/uội, áo vải mỏng trong mưa sương. Nhưng người ta vẫn nói, tình thâm uống nước cũng no. Bao cay đắng vạn trùng, chỉ cần hắn mỉm cười với ta, liền tan thành mây khói. Thế nhưng...
Chuyện đời muôn vẻ tốt đẹp, cuối cùng vẫn không thoát khỏi hai chữ "về sau". Về sau... Chẳng biết tự khi nào, chiếc giường rộng cả trượng, mỗi người một góc quay lưng. Rồi sau nữa... Hắn ngủ Đông lang, ta ở Tây viện. Từ chuyện gì cũng thấy hắn chướng mắt, cho đến lúc cuối, cùng dưới một mái nhà mà không nửa lời trao đổi. Ánh mắt chạm nhau, chỉ thấy băng giá vô h/ồn.
Ta cùng Bùi Hoài Quang, rốt cuộc bắt đầu gh/ét nhau từ khi nào? Nhức đầu suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra manh mối, chỉ nhớ năm thứ sáu sau hôn lễ, tóc ta đã điểm sợi bạc. Nhưng nghĩ kỹ lại, trong cuộc hôn nhân này, ta thực sự đã làm nhiều chuyện sai lầm.
Điều thứ nhất: Hai người ngày ngày đối mặt, khó tránh va chạm. Ta muốn hắn đối xử như thuở ban đầu, nhưng dùng sai phương pháp. Ta không nên giữ tính khí tiểu thư, không nên nhắc lại chuyện mình vượt ngàn dặm tìm hắn, dựng xây gia đình, cùng hắn nếm trải bao cay đắng, vì hắn mà căng thẳng với người nhà. Thuở ấy trẻ dại vô độ, chỉ muốn khiến hắn áy náy, nào biết đạo lý "ơn lớn hóa th/ù". Ta thật không nên nói những điều ấy.
Ta kiều nữ với Bùi Hoài Quang, nhưng lại ngang ngạnh với gia đình. Mẹ gi/ận ta bỏ trốn hôn sự, ban đầu muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ, sau lại sợ ta khổ sở nên gửi bạc kèm thư. Thư viết: Chuyện cũ không bàn nữa, nếu chịu ủy khuất thì về nhà đi.
Nhưng ta nhất quyết không chịu. Một là vì ta thực lòng yêu Bùi Hoài Quang, hai là việc bỏ trốn hôn sự vốn đã bị thiên hạ chê cười. Sống không nổi lại trở về, thành trò cười cho đời hay sao?
Ta dốc hết sức lực, vận dụng mọi th/ủ đo/ạn, qu/an h/ệ, tài học để giúp hắn quản lý phủ đệ, chiêu nạp nhân tâm, thăng tiến từng bước. Bùi Hoài Quang mới ba mươi mốt tuổi đã trở thành Thượng thư Bộ Hộ trẻ nhất lịch sử Đại Tấn. Đó chính là sai lầm thứ hai của ta.
Bùi Hoài Quang vốn là kẻ kiêu ngạo tự phụ. Phu nhân của hắn không nên can thiệp vào quan lộ của hắn. Ta mừng rỡ đi/ên cuồ/ng trước thăng tiến của hắn, nào ngờ bỏ qua ánh mắt ngày càng lạnh nhạt. Đợi đến khi nhận ra, ta cùng hắn đã chẳng còn gì để nói.
Viết thư hòa ly đến đây, ta dừng bút cười đắng. Chẳng hiểu sao, giữa mùa xuân tịch mịch, ta lại nhớ về năm đầu gặp gỡ hắn.
Cha mẹ ta khai minh, nên thuở nhỏ ta không như các tiểu thư khuê các khác suốt ngày trong viện thêu hoa bắt bướm. Năm mười tuổi, mẹ cải trang cho ta thành nam nhi, cùng bạn thân Vân Nhi gửi đến nhà một đại nho địa phương học tập.
Không phải tự khen, giữa lũ thiếu niên mười mấy tuổi nhảy nhót như khỉ, ta thực sự là học trò gương mẫu. Phu tử thường xem văn chương ta rồi âm thầm cảm thán: Thông minh lanh lợi, nếu là nam nhi ắt đỗ bảng vàng, không phụ công dạy dỗ.
Nhưng dù phu tử quý mến, mỗi lần khảo hạch ta chỉ đạt nhì. Hạng nhất mãi là Bùi Hoài Quang. Khi ấy Bùi Hoài Quang g/ầy gò thẳng tắp, lạnh lùng cứng cỏi, hoàn toàn khác biệt với lũ công tử ăn chơi đến lớp cho qua ngày. Ta vốn thông minh, mấy người anh họ trong nhà cũng không sánh bằng, nên việc so kè với Bùi Hoài Quang là lẽ đương nhiên.
Nhưng ta sớm phát hiện, Bùi Hoài Quang thường xuyên bị b/ắt n/ạt. Ghế của hắn luôn vô cớ rã đám. Bút hắn dùng cứ như có chân tự bay ra ngoài cửa sổ. Ta nghĩ muốn thắng ai ắt phải dùng văn chương, nếu không ưa ai cũng không nên dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ như vậy.
