Ta hiểu rõ, không phải hắn muốn nạp thiếp, mà là mẹ chồng muốn thay hắn làm vậy. Nhưng ta vẫn trút gi/ận lên Bùi Hoài Quang. Gi/ận hắn không thuyết phục được mẹ, hoặc gi/ận chính bản thân mình. Ngươi xem, ta không còn ở tuổi mười sáu nữa, trải qua bao gian nan vất vả, duyên phận lỡ làng, sắc đẹp cũng phai tàn. Nhưng trên đời này vẫn luôn có những cô gái mười sáu xuân thì.
Trò hề ấy kết thúc bằng việc Bùi Hoài Quang quở trách mẹ mình. Bề ngoài là hắn đứng về phía ta, khiến ta thắng thế. Nhưng thực chất, có lẽ từ ngày đó, ta đã đ/á/nh mất Bùi Hoài Quang rồi.
Về sau, Bùi Hoài Quang suốt một thời gian dài không được thăng chức. Hắn muốn làm quan thanh liêm, nhưng lòng không đủ sắt đ/á thì làm sao giữ được thanh danh? Trừ phi ngươi đứng ở vị trí đủ cao để không ai với tới vạt áo ngươi, bằng không, dựa vào đâu mà làm bậc chính nhân?
Ta biết xươ/ng cốt hắn cứng rắn, không sao, xươ/ng ta mềm. Ta dốc hết tài lực qu/an h/ệ, tiếp đãi phụ nữ của các đại thần. Khi ấy hắn châm chọc ta thế nào ư? À, hắn bảo ta xu nịnh quyền quý, như cánh bướm lượn quanh, đúng là phù hợp làm mụ Tú Bà.
Ta cũng chẳng chịu thua, đáp lại: 'Tất nhiên không bằng được Bùi đại nhân mặt mũi phúc thọ khang ninh, núp sau chiến tích của mụ Tú Bà mà yên ổn mộng tưởng mình cao khiết.'
Hắn phẩy tay áo bỏ đi, ta đ/ập vỡ chén trà.
Rốt cuộc Bùi Hoài Quang vẫn thăng quan. Chúng ta đều không rõ, nhờ thành tích chính trị xuất sắc hay nhờ tài khéo léo của ta. Tóm lại, chúng ta như nước với lửa, không đoái hoài đến nhau. Sinh nhật hắn năm ấy, ta cặm cụi may tặng một đôi hài da nhỏ hơn hai cỡ.
Giờ nghĩ lại thật trẻ con, nhưng lúc ấy chỉ thấy hả hê.
Chuyện ta và Bùi Hoài Quang đại khái thế. Lời yêu thương, đã nói hết những ngày mặn nồng nhất. Lời oán h/ận, cũng chất chứa trong những năm cãi vã á/c liệt.
Màn mưa bụi xám xịt buông xuống. Ta nhìn về phía xa, trong làn sương mờ núi non thấp thoáng ánh đèn thành trì - mảnh đất cố hương ta đến ch*t cũng không về được.
Cuối cùng, chỉ thở dài: 'Bùi Hoài Quang, hãy ch/ôn ta ở Kim Lăng.'
3
Mở mắt lần nữa, ta trọng sinh vào ngày mọi thứ chưa bắt đầu.
Mẹ nắm tay ta bảo đã chọn cho ta một lang quân: Nhị công tử Tạ Cảnh, mười tám tuổi, thuộc danh gia vọng tộc họ Tạ ở Kim Lăng, gia thế dung mạo đều xuất chúng, phong thái phi phàm.
Tiền kiếp ta lòng hướng về Bùi Hoài Quang, lại gh/ét hôn nhân cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, nên vội bỏ trốn trước khi danh thiếp tới.
Kiếp này, ta chỉ do dự chốc lát rồi gật đầu: 'Xin nghe theo mẹ sắp đặt.'
Ta nghĩ mình nên gả cho Tạ Cảnh.
Một là để cha mẹ vui lòng. Tiền kiếp bướng bỉnh bỏ trốn khiến song thân buồn gi/ận, lại bị thiên hạ dị nghị, thật bất hiếu. Nay gả cho lang quân họ kén chọn kỹ càng, cũng khiến nhị lão yên tâm.
Hai là, Tạ Cảnh...
Nói thật x/ấu hổ, về Tạ Cảnh ta chưa từng thấy chân dung, chỉ nhớ số phận đoản mệnh của hắn.
Cha gi/ận ta trốn hôn theo Bùi Hoài Quang, mãi không tha thứ, còn định xóa tên khỏi tộc phả. Ai ngờ chưa đầy ba tháng, Tạ Cảnh đi công cán phương Nam, đột ngột lâm bệ/nh nặng qu/a đ/ời ở Lĩnh Nam. Về sau, Bùi Hoài Quang thăng tiến, cha mới mềm lòng.
Dù sao cũng tốt hơn góa bụa tuổi xuân.
Ta tự ý theo Bùi Hoài Quang, trong lòng vẫn canh cánh nỗi bất hiếu. Nghe tin Tạ Cảnh mất, ngoài thở dài còn lẫn chút x/ấu hổ hả hê.
Ta đối xử tệ với hắn, quả báo cuối cùng cũng đến, tự mình nếm trái đắng từ cuộc hôn nhân với Bùi Hoài Quang.
Tiền kiếp va đầu chảy m/áu, ta mới ngộ ra chân lý: Đừng đặt cả đời vào tay đàn ông. Mọi việc đều hướng nội cầu, ắt đứng vững chốn bất bại.
Ta không rõ Tạ Cảnh tính tình thế nào. Nếu hắn tốt, ta sẽ thật lòng đối đãi. Nếu hắn không ra gì... dù sao cũng chỉ ba tháng, ta nhẫn nhịn đổi lấy tiếng hiền lương. Sau khi hắn mất, đóng cửa sống cuộc đời góa phụ tự tại.
Họ Tạ đem lễ vật cầu hôn tưng bừng, tám mươi tám lễ vật chất đầy sân, không còn chỗ đặt chân.
Thị nữ Tiểu Liên hào hứng kể: Cửa Khương phủ chật cứng người xem, suýt làm tắc cả đoàn tuần tra. Ba ngày sau ta ra phố m/ua chỉ thêu, vẫn nghe người bàn tán về lễ vật chất ba phố của họ Tạ.
Ta chọn xong chỉ ưng ý về nhà, bỗng thấy bóng người cuối phố. Dáng như tùng bách, tựa hạc đồng, phong nhã khác thường, giống Bùi Hoài Quang đến lạ. Chớp mắt, bóng áo xanh ấy biến mất.
Chắc không phải hắn, năm nay hắn đỗ tiến sĩ nhưng vì không khéo nịnh nọt, bị đày đi Ninh Châu trị thủy - nơi lũ lụt hoành hành. Hắn không thể có mặt ở Kim Lăng.
Tiểu Liên suýt đ/âm vào ta, ngước lên hỏi: 'Tiểu thư nhìn gì thế?'
Ta quay lại bình thản: 'Không có gì.'
Xa rời Bùi Hoài Quang, cầu đ/ộc mộc hóa thành đường quang minh.
Tam thư lục lễ đều có mẹ lo liệu. Ta rảnh rỗi xuống bếp nấu đồ bổ cho cha mẹ, lại m/ua gấm Thục tốt nhất may y phục.
Bát canh bát bửu bốc khói, mẹ vừa kiểm lễ đơn vừa để ta đo áo. Ta cúi xuống ôm eo mẹ, chưa kịp xem kích thước, bàn tay dịu dàng đã xoa đầu ta: 'Nói đến chuyện gả chồng, con ta dường như lớn bổng chỉ sau một đêm.'
