Ngọn nến chập chờn lay động. Tôi thực sự mệt mỏi vô cùng, chẳng buồn để ý hắn tin hay không, kéo chăn trùm kín đầu.
Bên cạnh bỗng nhẹ bẫng đi. Chốc lát sau, nệm giường lại hơi xịch xuống.
Đèn tắt.
Đêm lạnh như nước. Tạ Cảnh không chút nương tay lôi tôi ra khỏi chăn.
"Lý Kim Triêu, ngươi muốn tự bóp nghẹt mình sao?"
Đêm ấy, tôi nằm mơ thấy Tạ Cảnh thật sự chẳng trở về. Gia sản hắn để lại, cộng thêm của hồi môn mẹ cho, cùng mấy cửa hiệu tôi quản lý từ trước khi xuất giá, nhất cử trở thành quả phụ giàu sang hạnh phúc.
Vải thiều từ Lĩnh Nam chở tới đáng giá trăm vàng, thế mà tôi một mình đặt mười giỏ, cất trong hầm băng. Nguyên định ăn dần hơn tháng, nào ngờ hầm băng chẳng biết từ lúc nào lọt mấy con chuột vào, phá sạch số vải khó nhọc m/ua được. Tôi tức đến mức bật mở mắt, không ngờ đối diện gương mặt phóng đại với đường nét xươ/ng quá ư ưu tú.
...
Nhìn nhau hồi lâu, Tạ Cảnh không tự nhiên quay mặt đi.
Nén gi/ận, tôi trả lại nguyên văn lời hắn: "Sao, ta đẹp lắm à?"
Tạ Cảnh ho nhẹ, vành tai nổi lên vệt đỏ không bình thường.
Ánh sáng ban mai vừa rạng, ngoài cửa sổ chim chiền chiện hót ríu ran.
Hắn nói: "Ta phải đi rồi."
Như thể lưu luyến.
Tôi đáp: "Ừ, vậy ngươi đi đi."
"..."
Hắn nghiến răng hỏi tiếp: "Ngươi không có lời nào muốn nói với ta sao?"
Tôi suy nghĩ giây lát, vỗ tay: "À! Mấy hôm trước ta đặt ở Lãnh Lung Tú Trang hai cái khăn tay. Chỗ cửa thành ấy, ngươi biết đấy. Nếu qua đó mà không vội, nhờ ngươi nhắn với Tôn đương gia giúp ta, bảo đặt thêm ba chiếc nữa để ta đem tặng người."
"..."
Tạ Cảnh liếc tôi ánh mắt gi/ận dữ, phẩy tay áo bỏ đi.
Nhìn bóng lưng hắn, tôi lắc đầu, thầm nghĩ chuyến này tốt nhất hắn đừng dùng đến ống tên tay áo ta lén cất dưới đáy hành trang.
7
Tiền kiếp gả cho Bùi Hoài Quang, đầu tiên bị điều đi Ninh Châu, sau lại đến Sóc Châu luyện tập, cuối cùng bám rễ ở Thượng Kinh, xem nơi đất khách quê người thành cố hương.
Vì thế sống lại một kiếp, tôi vô cùng thích ra phố. Không nói ngắm tường đỏ ngói biếc, chỉ nghe giọng quê mộc mạc của tiểu phản ven đường đã đủ khiến lòng vui sướng.
Mùa đông năm nay đặc biệt lạnh. Chưa đến tết, tuyết đã sớm rơi mấy trận.
Gió lạnh vi vu, phố xá vốn đã vắng người.
Trừ những kẻ nhàn nhã như tôi, chuẩn bị ra hồ Bích Ba ngắm sen tàn trong tuyết.
Đường trơn vì tuyết, người đ/á/nh xe vốn cũng không phi nhanh, vậy mà ở góc rẽ bỗng ghì cương quát: "Muốn ch*t à!"
Tiểu Liên vén rèm thò đầu nhìn, kinh ngạc: "Tiểu thư, có người chặn đường, hình như... là công tử họ Bùi."
Tiểu Liên ở bên tôi nhiều năm, Bùi Hoài Quang, nàng ấy quen biết.
Nàng nói thế, hẳn không sai.
Tôi liền vén rèm nhìn, thấy Bùi Hoài Quang cầm chiếc ô giấy dầu mười hai nan tre, đứng thẳng giữa đường.
Chỉ một cái nhìn, tôi đã biết Bùi Hoài Quang cũng trùng sinh trở lại.
Bởi cổ tay đang giơ lơ lửng của hắn, đeo một vòng chuỗi hạt bồ đề.
Bùi Hoài Quang mười bảy tuổi, vốn không tin những thứ này.
Hắn tin Phật, là khi ở địa vị cao, một đạo mệnh lệnh có thể quyết sinh tử vạn người, mới hình thành thói quen.
Hóa ra trước khi gả cho Tạ Cảnh, bóng dáng ta thấy trên phố không phải nhìn nhầm.
Đã như vậy, cầu về cầu, đường về đường, còn gặp lại làm chi?
Tôi bảo Tiểu Liên kéo rèm lên, qua khung cửa sổ, thản nhiên chào hỏi hắn.
"Bùi đại nhân, lâu không gặp, ngài sao lại ở đây?"
"Ta phải lên kinh đô một chuyến."
Kinh đô?
Phải rồi, tính thời gian thì nước lụt Ninh Châu hẳn đã rút từ lâu. Có ký ức tiền kiếp, cách kh/ống ch/ế dị/ch bệ/nh, an phủ bá tánh, làm lại lần nữa hẳn dễ như trở bàn tay.
Với tài năng của hắn, chỉ có thể làm tốt hơn kiếp trước, lên kinh nhận thưởng cũng là đương nhiên.
Tôi gật đầu với hắn như lời chào, vừa định buông rèm xuống, bỗng một bàn tay xươ/ng xương bám vào mép cửa sổ.
"... Mấy hôm trước thu dọn đồ cũ, ta tìm thấy con chuồn chuồn tre."
Giọng hắn trong trẻo ngập ngừng, cằm hơi ngẩng, lộ ra một đoạn cổ thon dài ưa nhìn, "Kim Triêu, ta nhớ ra rồi, đây là thứ nàng thích nhất thời đi học."
Tôi bất giác siết ch/ặt tay trong tay áo, bỗng dưng muốn cười không đúng lúc.
Đến lúc này rồi, Bùi Hoài Quang vẫn còn dò xét ta.
Hắn đang thăm dò xem ta có trùng sinh hay không.
Giả như không có, theo ký ức hắn, lúc này ta phải yêu hắn đi/ên cuồ/ng.
Những chuyện thời đi học, kỷ niệm đồng môn, chỉ cần hắn khẽ nhắc đến, vạn sông ngàn núi ta cũng vượt qua vì hắn.
Tôi từ từ ngước mắt, nhìn thẳng hắn: "Bùi đại nhân, thiếp đã có chồng, ngài gọi như thế không tiện."
Một câu khiến mặt hắn bỗng tái nhợt.
Bàn tay bám trên cửa sổ gân guốc siết ch/ặt, gân xanh nổi lên rõ rệt.
Sau hồi lâu im lặng, giọng Bùi Hoài Quang trầm thấp vang lên: "Nếu hắn đối xử không tốt với nàng, ta..."
Tôi bình thản ngắt lời.
Tôi nói: "Bùi đại nhân, thiếp từng nếm trải đủ đắng cay, mới hiểu ra một điều. Người ta có thể cầu phú quý phủ thân, cầu tài hoa hơn người, cũng có thể cầu dung mạo tuấn tú, thật thà an phận. Duy nhất bốn chữ 'tương tri tương thủ', c/ầu x/in thật đáng buồn cười. Chân tâm thoắt biến thoắt đổi, hôm qua yêu tha thiết, hôm nay h/ận thâm sâu. Nếu ngày ngày mong chồng đối tốt với mình, thì đừng sống làm chi. Tự mình bảo vệ mình mới là đạo lý chân chính, đại nhân nói có phải không?"
Gió bắc cuộn lên, Bùi Hoài Quang loạng choạng hai bước, chiếc ô trong tay như không giữ nổi, nghiêng hẳn sang bên. Tuyết nhẹ rơi xuống, thấm ướt một khoảng vai áo.
Tôi chợt nhớ kiếp trước lúc này, ta may cho hắn một chiếc áo choàng lớn, hoa văn dây leo hoa sen. Tuy không phải hàng quý mượt mà, nhưng đường kim mũi chỉ kỹ lưỡng, chất liệu dày dặn. Trên cổ một lớp lông dày dặn, tuyết gió như thế này tuyệt đối không lọt vào cổ hắn.
Xe dần đi xa, tôi khép ch/ặt áo lông cáo, cắn ch/ặt hàm răng chua xót, nghĩ thầm áo ấm vẫn mặc trên người mình mới thực ấm áp.
8
Tạ Cảnh trở lại Kim Lăng vào đêm tuyết canh ba.
Tôi đang ngủ say, bị một bàn tay lạnh buốt vuốt lên mặt. Cửa mở, gió tuyết hành lang ùa vào. Tôi gi/ật mình tỉnh dậy, Tạ Cảnh nhanh tay bịt miệng ta. Tôi không chút do dự cắn xuống.
