Ánh mắt hắn trầm trầm nhìn ta: "Nếu nàng không tỉnh lại..."
Ta thở dài: "Vậy là nhờ ơn ai đây?"
Tạ Cảnh đang ngồi thẳng lưng bỗng khom người xuống. Một lúc sau, hắn đưa tay sờ trán ta, kiểm tra nhiệt độ xong thở phào: "Lý Kim Triêu, nàng hù ch*t ta rồi..."
Ta tưởng mới qua một đêm, nào ngờ Tiểu Liên bảo đã ba ngày.
Suốt ba ngày ta hôn mê, Tạ phủ xảy ra đại sự.
Đại công tử Tạ gia ch*t trong lầu xanh nổi tiếng nhất Kim Lăng. S/ay rư/ợu cãi vã, đứng trên thang lầu định đẩy người kia, nào ngờ trượt chân ngã xuống.
Lẽ ra ngã mấy bậc thang chẳng ch*t được ai, đằng sau lại có cây đinh dài lởm chởm.
Chẳng ai biết cây đinh ấy từ đâu ra.
Mọi người qua lại hàng ngày, chưa từng ai để ý.
Tóm lại, ấy là t/ai n/ạn bất ngờ.
Đám tang đại công tử, Tạ Cảnh đáng lẽ phải về lão trại. Nhưng hắn khăng khăng ở lại bên ta.
Lão gia Tạ phủ nhiều lần sai người thúc giục. Nghe nói lão phu nhân khóc lóc đi/ên cuồ/ng, mấy lần ngất đi, nhất quyết bắt Tạ Cảnh đền mạng, lão trại giờ lo/ạn như ong vỡ tổ.
Tiểu Liên nhíu mày nói: "Lão phu nhân đ/au lòng quá độ rồi. Cậu chủ vội vã từ Lĩnh Nam về, vừa đến cô chủ đã ngã bệ/nh. Cậu chủ ngày đêm chăm sóc, chuyện của đại công tử can hệ gì đến cậu chủ chứ?"
Trên đầu giường có thêm bày ngọc phù dung chạm trái vải từ Lĩnh Nam mang về, giống y như thật.
Ta cúi mắt, chậm rãi đáp: "Ừ, can hệ gì chứ." Nhưng trong lòng nghĩ, kiếp này hắn rốt cuộc đã đoạt lại thứ thuộc về mình.
Tạ Cảnh thay áo đi dự lễ truy điệu.
Ra đến cửa, bị ta gọi lại.
Hắn ngoảnh đầu nhìn, ánh mắt dịu dàng hơn phần.
"Nàng vừa hạ sốt, nên nghỉ ngơi, không cần đi cùng..."
Ta nhanh chóng ngắt lời: "Chàng biết đấy, ta vốn tham hư vinh. Nếu chàng không trở thành gia chủ Tạ gia, ta sẽ thấy thiệt thòi lắm."
Gió lật tà áo, Tạ Cảnh nhướng mày: "Ta tưởng nàng thích làm quả phụ hơn?"
Ta thở dài, bắt chước hắn nhướng mày: "Chàng ki/ếm nhiều gia sản trước đã, rồi ta làm quả phụ sau cũng chưa muộn."
"......"
10
Tạ gia lão trại trắng xóa tang thương.
Chúng tôi đến muộn, mọi thứ đã bày biện xong xuôi.
Linh đường chất đầy người quỳ, phướn trắng rủ dài, ánh nến vàng vọt. Trên bàn thờ, bài vị sơn mài còn chưa khô. Khói hương tỏa mờ ảo, tiếng khóc nức nở đầy oán h/ận.
Những tiếng khóc kia đột nhiên im bặt khi Tạ Cảnh xuất hiện.
Lão phu nhân từ đâu xông tới, túm cổ áo hắn, mắt trợn trừng: "Mày còn dám đến?!"
Tạ Cảnh thản nhiên giang tay: "Đến cũng không xong, không đến cũng không xong. Vậy mẹ muốn con làm sao?"
Tiếng "mẹ" nhẹ bẫng khiến lão phu nhân r/un r/ẩy. Bà ta đùng đùng xông tới, ánh mắt tràn đầy h/ận ý: "Mày phải đền mạng cho con tao!"
Tất nhiên bà ta không đ/á/nh được. Khách khứa đều có mặt, người ta đã kịp ngăn lại.
Có người khuyên giải, nhị công tử khi ấy không có mặt.
Nhưng càng khiến lão phu nhân phẫn nộ.
Tạ Cảnh chậm rãi phủi nếp nhăn trên áo, khóe mắt cong lên như lưỡi d/ao tuốt vỏ.
Hắn chân thành nói: "Mẹ hãy giữ gìn, đừng nói lời chia rẽ nữa. Anh cả không còn, từ nay con vẫn hiếu thuận mẹ như xưa."
Thắp hương xong, Tạ Cảnh thẳng đến thư phòng lão gia.
Ta không đi theo.
Khoác lên mình bộ áo tang, ta bước vào khóc lóc, diễn còn chân thật hơn cả hắn.
Ta khóc đến mức muốn ngất, nào ngờ lão phu nhân thấy Tạ Cảnh đi rồi, lại nhằm vào ta.
Hừ, bà ta lại đi khiêu khích con dâu vừa ốm dậy này làm gì?
Ta vừa khóc vừa nói: "Mẹ làm gì thế? Một lần rồi hai lần bức hiếp chúng con. Chẳng lẽ phu quân bình thường chưa đủ hiếu thuận? Sợ mẹ ngủ không yên, đặc biệt cầu tượng Quan Âm khai quang nơi cửa Phật, lại đổi gối mềm kim tuyến cho mẹ. Sợ mẹ buồn chán, từ kinh thành mời về hát bội nổi tiếng nhất. Gặp đại ca cũng cung kính thi lễ. Năm ngoái được trà xuân quý, một chút chẳng giữ, đều đem biếu đại ca. Nay đại ca gặp nạn, lòng chúng con đ/au như c/ắt. Khắp nơi đều có nhân chứng, phu quân ta khi đó không hề có mặt, sao mẹ cứ nghi ngờ chàng?"
Lão phu nhân nghiến răng: "Hắn toàn diễn kịch thôi!"
Ta giả bộ ngây thơ: "Con về muộn, nhưng nghe nói thuở nhỏ phu quân mất mẹ đẻ, được mẹ kế chăm sóc. Của ngon vật lạ đều dành cho chàng trước. Chẳng lẽ... khi đó mẹ cũng toàn diễn kịch?"
Một câu khiến mặt bà ta tái mét, nghẹn ứ cổ họng, bỗng phun ra ngụm m/áu.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn hơn, tiếng gọi lang y, tiếng khuyên giải, tiếng đỡ đần ồn ào xô bồ. Bỗng có bàn tay từ sau nắm ch/ặt ta. Quay lại, áo trắng phất phới - Tạ Cảnh.
Đằng xa, công công đứng đó trong bộ tang phục trắng toát.
Lão phu nhân giữa đám người nhốn nháo chạm ánh mắt công công. Ông ta khẽ lắc đầu như lời cảnh cáo.
Khoảnh khắc ấy dài tựa trăm năm. Bà ta bỗng già đi chục tuổi, thân hình chao đảo rồi đổ gục xuống.
Tạ Cảnh ôm ch/ặt ta: "Xong rồi, về thôi."
"Nhưng... không ổn lắm." Dù sao cũng phải đợi tang lễ xong.
Hắn bế ta hướng cổng: "Nàng về dưỡng bệ/nh trước, việc còn lại giao cho ta."
Hoàng hôn nhuộm vàng, mây chiều khép ngọc.
Ta tựa vào xe, vén rèm ngắm dòng người qua lại.
Tạ Cảnh khẽ dịch lại, tay chống cửa sổ, buông tấm rèm ta vừa kéo lên.
