Ôi, là tiểu muội Sở Du đáng thương kia kìa.
"Hóa ra các ngươi hiểu hai chữ khi nhục."
Ta lắc đầu, cúi người nói bên tai nàng: "Những thứ ngươi theo đuổi, chẳng phải điều ta muốn. Ngươi xem đi, dù có một vạn Sở Du, sao sánh được nửa phần tốt đẹp của tỷ tỷ ta? Kẻ mà ngươi tốn công tranh giành, cũng chỉ như hạt cát giữa biển khơi."
9
Thiên hạ đâu phải mãi thái bình.
Ban đầu phụ thân chỉ là tiểu lại, chưa phải Thái Phú được mọi người kính trọng. Tỷ tỷ và ta theo mẫu thân về Thanh Châu chúc thọ ngoại tổ, không ngờ đụng phải lưu dân chạy lo/ạn vì nạn đói.
Những kẻ lưu dân mặt vàng võ đói khát, ánh mắt đầy tham lam với lương thực, ào ào xông tới cư/ớp sạch hành lý người qua đường.
Mẫu thân vì bảo vệ hai chị em ta mà vĩnh viễn yên nghỉ nơi đất Thanh Châu.
Khi ấy thân thể ta còn khỏe, dắt tỷ tỷ hoang mang khất thực về kinh thành, ta từng tranh cơm với trẻ ăn xin.
Xét cho cùng, linh h/ồn trong ta cũng chín chắn hơn tỷ tỷ mấy tuổi, ít ra biết cách sinh tồn.
Nhưng ngay khi sắp tới chân tường thành -
Dị/ch bệ/nh ập đến.
Cả hai chị em ta đều trúng đ/ộc.
Nàng nằm trên chiếu rơm, môi khô nứt nẻ, gương mặt xanh xao đầy hoang mang: "Ngoan Ngoan, chúng ta có về được nhà không?"
"Có." Ta nén cơn buồn ngủ, nấu chén th/uốc duy nhất đưa tận miệng nàng: "Đi thêm vài dặm nữa là tới hào thành do phụ thân đắp."
"Về sau, sẽ đến lượt tỷ tỷ che chở cho em."
Khi tỉnh lại, phụ thân đã tìm tới, chỉ tiếc chậm một bước, thân thể ta từ đó mang bệ/nh căn.
Căn bệ/nh cũng không nghiêm trọng, chỉ yếu ớt hơn người thường, vừa đủ cho ta cớ lười nhác hưởng thụ.
Nhưng hai vị thân nhân rõ ràng không nghĩ vậy.
10
Trong cung yến, Hoàng đế hào phóng ban thưởng hết rương châu báu này đến hòm kỳ trân khác, thuận miệng thúc giục ta và Thái tử kết hôn gấp.
Những châu báu này đều là chiến lợi phẩm, ngài ban ra chút ít cũng chẳng xót.
Thái tử đứng dậy, mặt không đổi sắc vâng lệnh, rồi chợt đề cập: "Lý thị đã mang th/ai nhiều tháng, nàng ở bên Hồ Nguyệt, đoàn rước dâu đi qua sợ kinh động. Chi bằng để Cẩn Ngoan vào cung bằng cửa phụ? Đường cũng gần hơn."
"Hoang đường!"
Hoàng đế quát lớn, Hoàng hậu gi/ận dữ ném chén trà xuống đất, yến tiệc náo nhiệt chợt yên ắng.
Phụ thân phủi tay áo đứng dậy, nở nụ cười ôn hòa khuyên giải: "Bệ hạ hà tất nổi gi/ận? Nếu Thái tử điện hạ không hài lòng tiểu nữ, cứ thẳng thắn nói ra. Cần gì dùng chuyện này làm nh/ục Tống gia?"
"Từ xưa nay, nào có lẽ chính thất vào cửa phụ?"
"Huống chi chỉ vì một thứ thiếp thất."
Rầm -
Chiếc án thượng hạng vỡ tan tành.
Ánh đèn cung tinh xảo soi rõ những gương mặt kinh ngạc.
"Tay trơn tuột thôi." Người nữ tử phủi mạt gỗ trên váy, kéo ta ra sau lưng, chắp tay: "Thần thân thể bất an, xin phép cùng muội muội cáo lui."
Những kỵ binh mặc giáp đen lặng lẽ theo sau chúng tôi, không ai dám ngăn cản.
Cũng chẳng dám ngăn.
Đương kim Hoàng đế tầm thường, thích xa hoa, trọng dụng văn quan, võ tướng đắc dụng đếm trên đầu ngón tay. Đánh xong Tề quốc, vẫn còn bao dị tộc ngoại bang đang rình rập.
11
Nghe Xuân Lựu kể xong chuyện gần đây, mắt tỷ tỷ đã ửng đỏ.
Đáng gh/ét cô hầu gái lanh lợi còn thêm mắm thêm muối, giơ khăn lau nước mắt: "Giá như đại tiểu thư ở nhà, sao dám để một thứ thị thiếp ra vẻ với tiểu thư."
"Là tỷ tỷ vô dụng, mới khiến Ngoan Ngoan chịu ức."
"...Hả?" Ta ngẩn người ngước lên khỏi đĩa bánh: "Không có mà, em vẫn ổn."
"Tính sổ với Sở Du để ngày khác." Giọng nữ tử nghiến răng ken két: "Thị thiếp họ Lý phải không? Ngày mai ta sẽ đ/á/nh thẳng đến phủ Thái tử."
"Tướng quân, khoan hấp tấp." Chàng thiếu niên dáng thư sinh bên cạnh vỗ nhẹ cánh quạt vào tỷ tỷ, đôi mắt sao nheo lại, cười gật đầu với ta.
"Quân sư có diệu kế gì chăng?"
Trường Thanh đặt chén trà ấm trước mặt ta, nhận ra ánh mắt thiếu niên, nắm tay trong tay áo siết ch/ặt.
Nhưng chàng không nói gì, chỉ lặng nghe chuyện về ta.
Ta tưởng quân sư khuyên tỷ tỷ đừng hồ đồ, vừa thở phào thì thấy thiếu niên chớp mắt:
"Đánh Thái tử khó thu xếp về sau, ta đổi người khác lên ngôi trước, tướng quân hãy đ/á/nh vào phủ. Chắc các Ngự Sử sẽ không phản đối nhiều đâu."
Ta: "...???"
Tỷ tỷ mắt sáng rực, đ/ập bàn đ/á/nh bộp: "Diệu kế! Ngọc Hằng, đúng là ngươi!"
12
Dỗ dành mãi mới khiến tỷ tỷ yên giấc, bước khỏi viện tử thì đêm đã khuya.
Ve sầu ngoài song cửa râm ran, ta ngẩng đầu ngắm bầu trời lấp lánh sao, khẽ thốt: "Tốt quá."
Cảm giác được người khác quan tâm.
Vai chợt nặng, bóng người nghiêng xuống, Trường Thanh quen tay khoác áo choàng cho ta rồi lùi vào bóng tối.
"Tiểu thư, đừng để nhiễm lạnh."
Xuân Lựu chậm vài bước hớt hải đuổi theo, trên tay còn ôm chiếc áo lông cáo.
Cô ta tròn mắt càu nhàu: "Lại cư/ớp việc của nô tì."
Ta khẽ nhếch môi, đưa chiếc đèn lồng hình thỏ cho nàng: "Còn phiền Xuân đại chưởng sự dẫn đường phía trước."
"Tuân lệnh!"
Đi ngang sân viện phụ thân, trong phòng vẫn thắp đèn, người hầu ra vào tấp nập.
Ta kinh ngạc, bèn bưng bát canh tuyết nhĩ tìm phụ thân.
"Con yêu, sao chưa nghỉ?"
Phụ thân cầm bút ngồi thẳng trước án thư, chau mày nhíu trán, thấy ta vào mới giãn nét mặt.
"Việc gì khiến lão nhân gia phiền n/ão thế?" Ta hỏi ngược lại.
"Phụ thân tuy không giỏi mưu lược, nhưng không thể khoanh tay nhìn con bị b/ắt n/ạt." Ông hừ lạnh, ánh mắt nhìn ta lại dịu dàng: "Ngoan Ngoan à, con vốn ngoan ngoãn hiểu chuyện, chẳng bao giờ như tỷ tỷ gây rối. Nhưng... phụ thân lo nhất vẫn là con. Bởi tỷ tỷ có chút bất mãn liền khóc liền gi/ận, còn con bất kể chuyện gì cũng nhẫn nhịn trong lòng."
