Ta lạnh lùng liếc hắn một cái, không thèm để ý đến bàn tay đang chìa ra. Dựa vào thị nữ bên cạnh, ta ngay ngắn bước lên kiệu mà chẳng ngoảnh lại.
Không khí xung quanh ngưng đọng. Tiếng tù và vang lên. Xe ngựa kẽo kẹt lăn bánh, thẳng tiến vào kinh thành.
Được an trí tại hành cung, ta lặng lẽ quan sát nơi ở được bài trí cầu kỳ pha lẫn phong vị dị quốc. Rõ ràng người ta đã dụng tâm sắp đặt. Hoắc Anh lặng lẽ theo sau, ánh mắt dò xét thoáng hiện trong tầm ngoại vi của ta.
Thị nữ bước lên chắn ngang: "Hoắc tướng quân, công chúa cần nghỉ ngơi, xin ngài lui gót". Hoắc Anh như đi/ếc, đôi mắt hắc ám vẫn dán ch/ặt vào ta. Bỗng hắn quỳ sụp xuống: "Ngày công chúa hồi Mạc Bắc trùng hợp với ngày nội tử Diệp Thê mất tích. Lần tiếp giá này, thần phát hiện công chúa có nhiều điểm tương đồng... Xin ngài gỡ khăn che mặt!"
Không khí đóng băng. Thị nữ gi/ận run: "Láo xược! Thánh nhan công chúa há để ngoại nam tùy tiện chiêm ngưỡng?" Hoắc Anh gằn giọng: "Dân phong nước tôi phóng khoáng, chỉ là thỉnh cầu nhỏ. Vả lại... công chúa từ trước đến nay chưa từng lên tiếng, ngay cả nói chuyện với tỳ nữ cũng khẽ như muỗi vo ve. Công chúa đang sợ hãi điều gì?"
Ta ngồi trên chủ tọa, bình thản đón nhận ánh mắt dò xét của hắn. Tiếng lễ quan hớt hải chạy vào: "Tam công chúa, hoàng thượng ngự giá đến hành cung, xin ngài nghênh giá!" Hoắc Anh trừng mắt nhìn ta, cúi đầu hành lễ rồi rời đi.
Lễ quan vội vã sai cung nữ giúp ta thay y phục. Ta chọn bộ lưu tiên váy thêu bách điệp xuyên hoa. Nhìn bóng hình thanh lệ trong gương đồng, lòng dạ bồi hồi.
Hoàng đế Triều Yến - ta từng gặp một lần. Hồi cãi nhau với Hoắc Anh, ta đ/âm hắn bị thương, hai người lên Kim Loan điện cầu ly hôn. Khi ấy ta cúi đầu quỳ lạy, chẳng dám ngẩng nhìn long nhan. Chỉ nhớ giọng nói hoàng thượng rất hay. Nghe nói tiểu hoàng đế nhỏ hơn ta năm tuổi, tính tình t/àn b/ạo khó đoán...
Đang tưởng tượng hình ảnh vị quân vương g/ầy guộc âm u, tiếng thái giám vang lên: "Hoàng thượng giá lâm!"
Thị nữ vội dìu ta ra nghênh tiếp. Cúi đầu hành lễ, ta thấy đôi hài nguyệt bạch dừng trước mặt. Bàn tay lạnh ngắt nâng ta dậy: "Tam công chúa không cần đa lễ".
Ngẩng lên, một nam tử mi thanh mục tú hiện ra. Lông mày như vẽ, khóe môi khẽ cong. Dáng người tiêu điều trong gió, nét mặt tuy tái nhợt nhưng không chút âm u. Ta sững sờ.
Bùi Lang nắm tay ta vào nội điện: "Cung thất này trẫm từng tham khảo ý Điện hạ Đồ Tháp. Công chúa dùng có quen không?"
"Hoàng thượng từng gặp huynh trưởng ta?"
Gật đầu x/á/c nhận, ta chợt nhớ ba năm trước trong tửu lâu, sau rèm châu có bóng người quen...
Ta cúi đầu đáp: "Điện hạ an bài chu đáo, bội phục cảm tạ".
Bùi Lang dạo bước đến bàn thư, chăm chú ngắm nét chữ ng/uệch ngoạc của ta. Nóng mặt định thu xếp, bàn tay ấm áp của hắn đã đ/è lên cổ tay: "Vận bút phóng khoáng, nét chữ uyển chuyển mà có cốt cách. Trẫm cho là rất tốt".
Ngón tay ta khẽ run. Xưa nay chưa từng được khen ngợi như thế. Năm năm ở Trung Nguyên, ta luôn bị chê cười thất học. Hoắc Anh vì thẹn mặt mà chẳng dẫn ta dự yến.
Bùi Lang cầm bút đặt vào tay ta, đứng sau lưng tạo thế bao vây hư ảo. Hơi thở phảng phất: "Nếu viết thế này, công chúa sẽ thêm phần lưu loát". Dù đã từng trải, tim ta vẫn đ/ập thình thịch.
Hắn giả bộ không hay biết thân thể ta căng cứng, giọng trầm khàn: "Ngự bút như vậy..."
