Hai bàn tay chồng lên nhau cùng cầm bút, hạ bút xuống giấy.
Đến khi trời sẩm tối, thái giám ngoài cửa nhắc nhở.
"Bệ hạ, trời đã không còn sớm nữa, nên hồi cung rồi."
Bùi Lang lại dặn dò thêm đôi điều, rồi trở về cung.
Đêm hôm ấy, ta mộng thấy Bùi Lang.
15
Trong mộng, cửa sổ hé nửa cánh, chồi non giá lạnh mùa xuân che trên mái hiên, ánh nắng xiên xuyên vào.
Trên bàn sách giấy trắng tản mác.
Bùi Lang áo choàng lỏng lẻo tụt xuống eo, lộ ra cơ ngựk mỏng trắng nõn.
Chàng nửa nằm trên bàn viết.
Tay ta cầm bút lông, lòng bàn tay gân guốc của chàng nắm lấy cổ tay ta, kéo ta sát vào người.
Đầu bút lỡ chấm mực lên ngựk trắng ngần săn chắc của chàng.
Ta kinh hãi toát mồ hôi, muốn chạy trốn.
Nhưng lực đạo của chàng mạnh mẽ khôn cùng, ta không sao nhúc nhích.
Toàn thân lông tơ dựng đứng, mắt trơ mắt lồi nhìn chàng càng lúc càng gần, ánh mắt mê ly mà nguy hiểm.
Chàng áp sát mang tai ta, hơi thở nồng nặc, từng chữ vang lên:
"Nếu viết ở chỗ này, tự thể của công chúa ắt càng đẹp hơn."
Cơn mộng đ/ứt đoạn.
Ta bật tỉnh dậy, ngồi thở hổ/n h/ển trên giường, trong lòng rên rỉ.
Ta vừa mơ thấy... xuân mộng với người đàn ông chỉ gặp vài lần, lại kém ta năm tuổi!
Cách ngày đại hôn còn mấy hôm.
Những ngày này ta đều ở tại hành cung, đóng cửa không ra.
Theo lời tỳ nữ, Hoắc Anh nhiều lần cầu kiến đều bị ngăn lại.
Đêm qua, Hoắc Anh quỳ suốt đêm ngoài cửa, chỉ cầu được gặp ta một mặt.
Sau cùng vì thị thiếp Tô Uyển Nương của hắn tâm khẩu đ/au mới chịu rời đi.
Nghe đến ba chữ "tâm khẩu đ/au", ta khẽ cười khẩy.
Tô Uyển Nương vốn giỏi đ/au tâm khẩu.
Khi xưa ta còn ở Hoắc phủ, hễ Hoắc Anh cùng ta ở chung phòng, nàng ta liền đ/au tâm khẩu.
Ngay cả Hỷ Nhi cũng nhìn ra Tô Uyển Nương đang diễn kịch.
Thế mà Hoắc Anh lần nào cũng tin, lại còn ngọt ngào chiều chuộng.
Nghĩ đến đây, ta lại nghĩ đến hậu cung của Bùi Lang.
Hậu cung Bùi Lang nghe đâu không nhiều người, ngôi chính hậu vẫn khuyết.
Chàng lên ngôi mấy năm nay, chỉ năm đầu tuyển tú một lần.
Lưu lại toàn những thứ nữ tử thất sủng trong gia tộc.
Không biết những người này có dễ đối đãi chăng.
Trong lòng vạn mối tơ vò.
Thấm thoắt đã đến ngày đại hôn.
16
Có lẽ vì nể mặt Mười sáu bộ Mạc Bắc.
Hôn lễ của ta cùng Bùi Lang dùng quy chế cao nhất Triều Yến, bày trí còn xa hoa hơn cả hoàng hậu.
Châu báu kỳ lạ, gấm vóc lụa là nhiều không kể xiết.
Thiên hạ đại xá, cả nước chúc mừng suốt ba ngày.
Trong canh cung, ta mặc hỉ phục, bồn chồn ngồi trên giường.
Dù là lần thứ hai thành thân, nhưng không hiểu sao vẫn hồi hộp khôn nguôi.
Khi thì nghĩ lát nữa nên nói gì.
Khi lại nghĩ Bùi Lang từ nhỏ yếu đuối, thân thể hẳn không khỏe, chắc lát nữa trên giường nên giữ thể diện cho chàng.
Chưa kịp nghĩ thông suốt, Bùi Lang đã bước vào cung.
Chàng thần sắc hơi say, làn da vốn trắng nay ửng hồng càng tăng vẻ tuấn tú.
Chàng nheo mắt đầy túy ý nhìn ta.
Có lẽ uống nhiều rư/ợu, chàng bước đi loạng choạng, suýt ngã.
Ta vội đứng dậy đỡ lấy.
"Bệ hạ!"
Bùi Lang thuận thế ôm lấy eo ta.
Ta chịu không nổi trọng lượng, kêu lên một tiếng, ngã ngửa ra sau.
Hai người đổ xuống giường.
Bùi Lang đ/è lên ng/ười ta, đầu dụi vào cổ ta như mèo con.
Sau lưng ta rần rần, giọng run run gọi khẽ:
"Bệ hạ."
Giọng Bùi Lang khàn khàn đầy say, nghe ngoan ngoãn mềm mỏng:
"Công chúa đừng sợ, ta không làm gì đâu."
Nghe vậy, ta sững lại.
Hôm nay chẳng phải đại hôn sao? Cần gì phải giữ lễ đến thế.
Có thể làm mà.
Dù sao Bùi Lang cũng không x/ấu.
Ta do dự định mở lời, chợt nghe Bùi Lang nối tiếp:
"Trong lòng công chúa giờ vẫn chưa có vị trí của ta, phải không?"
Lời nói vu vơ khó hiểu.
Ta nghe mà ngẩn người.
"Thần biết công chúa vẫn chưa quên Hoắc Anh, nhưng thần nguyện đợi, bao năm cũng đợi được rồi."
Bùi Lang từ từ ngẩng mắt đen nhánh, khóe mắt thanh lãnh giờ đỏ ửng.
Khiến người ta không nhịn được xót thương.
"Thần muốn duy nhất, là chân tâm của công chúa."
Bùi Lang áp sát, đầu vẫn dựa vào cổ ta, tự lẩm bẩm.
Ta chợt chú ý cụm "bao năm" trong lời chàng.
Cảm giác kỳ quái trong lòng càng dâng cao.
"Bao năm đợi được rồi là ý gì?"
Bùi Lang từ từ khép mắt, không đáp.
"Bệ hạ, đừng ngủ vội, bao năm là thế nào?"
Hơi thở Bùi Lang dần đều, rõ ràng đã say giấc.
Ta thở dài.
Nghi vấn trong lòng mãi không tan.
17
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Bùi Lang đã không còn ở đó.
Ta hỏi cung nữ:
"Bệ hạ đâu rồi?"
"Tâu nương nương, Hoắc tướng quân sáng sớm có việc tấu trình, bệ hạ đi xử lý công vụ rồi."
Hoắc Anh?
Năm năm trước hắn vứt bỏ ta như giẻ rá/ch, cho rằng ta không đâu bằng Tô Uyển Nương.
Ta thuận ý hắn, thành toàn cho đôi ấy, biến mất khỏi cuộc đời hắn.
Giờ hắn lại nhiều lần quấy rối.
Rốt cuộc toan tính gì?
Càng nghĩ càng phiền, ta bất chấp thái giám ngăn cản, vén váy chạy thẳng đến ngự thư phòng.
Vừa đến cửa đã nghe thấy tiếng đối đáp bên trong.
"Trẫm nghe nói, ngươi từng đợi nhiều ngày trước hành cung. Hoắc Anh, ngươi to gan thật."
"Thần tự biết thất lễ, nguyện nhận ph/ạt. Nhưng thần chỉ hỏi một câu."
"Công chúa có phải là Diệp Thê - người vợ mất tích của thần không? Ba năm trước công chúa về Mạc Bắc, có phải do bệ hạ giúp đỡ?"
Ta lén vòng ra cửa sau, nhìn qua khe cửa.
Bùi Lang thư thái dựa lưng ghế.
Khóe mắt lạnh lùng, không chút hoang mang trước chất vấn.
Ngón tay ngọc gõ nhịp trên tay vịn long ỷ.
Khiến người ta vô cớ căng thẳng.
Hoắc Anh quỳ dưới đất nghiến răng, thẳng thừng nhìn Bùi Lang, ra vẻ không có câu trả lời thì không chịu lui.
