Bà nội sợ phải mở miệng xin họ v/ay tiền để chữa bệ/nh cho tôi. Những người thỉnh thoảng liên lạc với chúng tôi đều mang ý đồ không tốt, toàn giới thiệu cho tôi những đối tượng không ra gì. Đối phương không phải là ngốc nghếch thì cũng què quặt, hoặc là những kẻ đ/ộc thân mấy chục năm chưa lấy được vợ. Vì những chuyện này, bà nội hầu như đã đoạn tuyệt với hết thảy những người thân đó.
Thiệu Tân lặng lẽ nghe, trên mặt đan xen giữa phẫn nộ và đ/au lòng. Bà nội nhìn chằm chằm vào Thiệu Tân, còn Thiệu Tân thì nhìn tôi. Khác với cảm xúc bộc trực của Thiệu Tân, ánh mắt bà nội chứa đầy sự phức tạp và khó hiểu.
Vào ngày tất cả kết quả kiểm tra và phác đồ điều trị của bác sĩ được đưa ra, bà nội lại nhen nhóm ý định đưa tôi rời đi. Thần Ch*t cho thêm chút thời gian khất n/ợ, rốt cuộc vẫn gửi đến bản án tử. Khả năng phẫu thuật bằng không, chỉ còn con đường hóa trị duy nhất. Bà nội tuyệt vọng đến mức tưởng chừng gục ngã.
Nhưng hôm đó Thiệu Tân dường như cũng gặp rắc rối. Anh bị một nhóm người vây quanh giữa sảnh, từng kẻ một trông hung dữ như á/c thần.
"Bác sĩ Thiệu của chúng ta sao còn mặt mũi xuất hiện ở bệ/nh viện thế này?"
"Đồ lang băm gi*t người không gh/ê tay! Sao ngươi vẫn chưa xuống địa ngục?"
"Mọi người xem này, đây chính là con sói đội lốt cừu đấy!"
...
Tôi và bà nội đứng từ xa nhìn, chưa bao giờ thấy Thiệu Tân lại tiều tụy và chán nản đến thế. Anh cúi gằm mặt bị người ta xô đẩy tới lui, trên tay vẫn cầm ch/ặt túi súp gà hoành thánh và bánh bao trứng sữa - món tôi thích nhất. Anh cố gắng đứng vững, vừa khéo léo bảo vệ thức ăn trong tay không bị rơi vãi.
Trong lòng tôi chợt thắt lại, không hiểu sao bỗng xông lên chắn trước mặt Thiệu Tân: "Các người mới là kẻ x/ấu! Thiệu Tân là người tốt nhất!"
Ông lão dẫn đầu hàm răng vàng khè, vừa há miệng đã phun nước bọt vào mặt tôi. Mùi hôi xộc lên mũi, tôi không nhịn được bật nôn. Tôi ngẩng mặt đầy tủi thân: "Sao ông không đ/á/nh răng? Ông già mất vệ sinh đáng gh/ét quá!"
Thiệu Tân gi/ật mình ngẩng lên nhìn tôi, khóe miệng nở nụ cười đượm vẻ bất lực. Đám đông đối diện im lặng trong chốc lát, rồi lập tức ồn ào trở lại.
"Tên lang băm này không cho người ta nói à?"
"Bác sĩ vô lương tâm như mày đáng lẽ phải bị xe tông ch*t!"
...
Những lời sau đó tôi không nghe rõ nữa, trong tai chỉ còn tiếng ù ù vang vọng. Bị xe tông ch*t... bốn chữ ấy như lời nguyền đ/áng s/ợ, khiến đầu tôi đ/au như búa bổ. Trong đầu hiện lên cảnh tượng bố mẹ tôi đầy m/áu me ch/áy rừng rực trong biển lửa.
Đau quá. Trong khoảnh khắc ngất đi cuối cùng, tôi thấy khuôn mặt Thiệu Tân đầy lo lắng. Tôi nghĩ lúc này mình có lẽ tỉnh táo lắm. Vì trong chốc lát, tôi lại nhớ ra mình tên Kỳ Hòa, và người đàn ông tên Thiệu Tân này đang bị b/ắt n/ạt.
"Đã báo cảnh sát chưa?"
Tôi thốt ra câu hỏi vu vơ cuối cùng rồi chìm vào bóng tối.
11
Lúc tỉnh dậy, xung quanh chẳng có một bóng người. Loanh quanh một hồi, tôi thấy bà nội và Thiệu Tân đang ở khoảng thang lầu của phòng bệ/nh. Bà nội nắm ch/ặt gói th/uốc chuột, còn Thiệu Tân trông dữ tợn và gi/ận dữ lạ thường.
"Tôi biết bà lo Hòa Hòa sau này sẽ bị người ta b/ắt n/ạt. Nhưng bà không có quyền tước đoạt mạng sống của cháu bé. Nó còn trẻ lắm, vẫn đẹp đẽ biết bao, tương lai còn vô vàn khả năng. Sao bà nỡ để nó ra đi thảm khốc như vậy?"
Bà nội lắc đầu quả quyết, cứng nhắc và lạnh lùng: "Đây là chuyện giữa hai bà cháu chúng tôi, không liên quan đến anh. Anh đã quá nhiều chuyện rồi, giờ có thể đi được rồi."
Thiệu Tân bực tức đến mức đ/ập nhẹ trán vào tường. "Nếu... bà yên tâm, có thể giao Hòa Hòa cho tôi."
Bà nội quay người lại từ từ, không tin nổi: "Tôi biết anh là người tốt. Nhưng... xin lỗi, tôi vẫn không thể tin tưởng anh."
Thiệu Tân thở dài ngao ngán: "Vậy bà thà đầu đ/ộc cháu mình còn hơn là thử tin tôi, cho nó một cơ hội sống sao?"
Bà nội do dự, lặng thinh không nói gì.
Đây là một canh bạc lớn. Mạng sống và hạnh phúc cả đời tôi là tiền cược.
Thiệu Tân biến mất cả ngày trời, còn Tống Hạ thì bám riết không rời tôi và bà nội. Dù bà nội có nói khó nghe đến đâu, Tống Hạ cũng làm ngơ. Bà nội cằn nhằn nhiều quá, Tống Hạ liền đáp trả, đương nhiên bà không phải đối thủ, lần nào cũng thua cuộc. Cuối cùng căn phòng bệ/nh hiếm hoi trở lại yên bình.
Khi Thiệu Tân xuất hiện trở lại đã là hai ngày sau. Anh đặt trước mặt bà nội một xấp tài liệu. Bà nội lật xem trong ngơ ngác, chỉ vài giây đã biến sắc mặt, tràn ngập hoảng hốt và kinh ngạc: "Tại... tại sao?"
Tống Hạ có vẻ dự cảm chẳng lành, gi/ật lấy tài liệu lật vội. Rồi cô ta nhìn tôi với ánh mắt như muốn phun lửa, đi/ên cuồ/ng ném tập giấy vào mặt Thiệu Tân.
"Anh đi/ên rồi sao? Kỳ Hòa chỉ là đứa ngốc! Anh quen nó được bao lâu mà phải ng/u xuẩn hiến dâng cả đời sau chỉ vì lòng tốt của mình?"
Bà nội cũng bình tĩnh lại, hỏi cùng câu hỏi: "Anh chuyển nhượng toàn bộ tài sản miễn phí cho Hòa Hòa, lại còn muốn cưới nó. Nếu ly hôn, dù lỗi tại ai, những tài sản này vẫn thuộc về Hòa Hòa, không đòi lại. Tôi biết anh làm vậy để tôi yên tâm. Nhưng... tại sao? Mối qu/an h/ệ giữa chúng ta, tôi không hiểu tại sao anh phải làm đến mức này."
Thiệu Tân nhìn tôi, trong mắt ngập tràn nỗi đ/au và ưu tư: "Hãy coi như... tôi đang chuộc tội."
Tống Hạ lộ vẻ hiểu ra, ngồi phịch xuống giường thất thểu: "Nhưng Thiệu Tân à, anh phải hiểu cô ấy là Kỳ Hòa, không phải ai khác."
Thiệu Tân đỏ hoe mắt, nhẹ nhàng nắm tay tôi: "Hòa Hòa, em có muốn sống cùng anh không?"
Tôi lắc đầu, nghĩ một lúc rồi lại gật đầu.
"Cháu thích bà nội và Thiệu Tân. Chỉ khi ba người mình cùng nhau, cháu mới đồng ý."
Bà nội thở dài, m/ắng yêu: "Đồ ngốc, làm bà lo không yên được."
