Người tình của bố, cũng là mẹ kế sau này của tôi, dẫn theo đứa con trai hơn mười tuổi của họ, xông vào giữa lúc tiệc đính hôn sắp kết thúc, ép bố phải cho một danh phận, biến một việc hỷ thành trò hề.
Đêm hôm đó, tôi và bố cãi nhau sau núi.
Bố biện minh: "Mẹ con mất rồi, bố cũng cô đơn."
Tôi quát: "Đứa bé đó đã mười tuổi rồi, tính thời gian thì lúc nó sinh ra, mẹ tôi còn sống!"
Bố lại cảm thấy vô cùng oan ức: "Sao lại trách bố được, bố chỉ muốn có đứa con mang họ mình."
"Á My theo họ mẹ nó, nếu không ly hôn, bố còn phải theo họ đàn bà."
"Còn con, khổ sở chờ ông ngoại với mẹ con ch*t hết, nào ngờ Thẩm Tri Phi thằng nhóc lại bảo nó chỉ cưới Tần Minh Nhã. Bố mà đổi họ cho con thì hôn sự này coi như hỏng!"
Ông ta hoàn toàn vứt bỏ lễ nghĩa liêm sỉ của một con người, ánh hào quang của nhà giáo dục trên người biến mất sạch sẽ.
Tôi tức đến mất lý trí, trượt chân ngã xuống núi.
Bố lần theo vết m/áu xuống chân núi tìm thấy tôi, định kêu người c/ứu, nhưng bị người tình chạy tới ngăn lại.
"Đây chỉ là đứa con gái không cùng họ với anh, em sinh cho anh đứa con trai. Anh chọn họ hay chọn hai mẹ con em, suy nghĩ kỹ đi."
Bố không do dự nữa, rời đi cùng mẹ kế.
Tiếng bước chân xào xạc dần xa.
Đêm thung lũng càng lúc càng lạnh, nhưng không lạnh bằng tim tôi.
Lúc rạng đông, Thẩm Tri Phi tìm thấy tôi đưa vào viện, c/ứu được mạng sống, nhưng cái giá là Thẩm Tri Phi đ/á/nh mất lý tưởng cả đời.
Nếu chỉ là không thể đứng đi lại, cũng không sao.
Nhưng vụ t/ai n/ạn khiến trí nhớ và tinh thần tôi cũng trục trặc.
Thẩm Tri Phi muốn chữa khỏi cho tôi, dù cả đời không khỏi, anh cũng muốn tôi sống tốt. Một thẩm phán liêm khiết rõ ràng không thể trả nổi hóa đơn viện phí dài dằng dặc.
Thẩm Tri Phi từ bỏ giấc mơ làm thẩm phán, xuống biển kinh doanh.
Cái giá này quá lớn, khiến tôi thường cảm thấy không gánh nổi.
Kiếp này, tôi tuyệt đối không để bi kịch này tái diễn.
12
Rời ga tàu, Thẩm Tri Phi đưa Á My đến khu dân cư tầm trung mới xây cách khu bố tôi không xa.
Tôi tin cách sắp xếp này của anh có dụng ý sâu xa.
Thẩm Tri Phi thì thầm: "Người phụ nữ đó cũng ở khu này, ngay tòa nhà đối diện."
Thẩm Tri Phi đưa chúng tôi đến nơi rồi định đi, nhưng bị Á My chặn lại.
Hai tay cô bé nắm ch/ặt vạt áo, ấp úng hỏi: "Hai... hai người cũng sống lại lần nữa đúng không?"
Lời nói như sét đ/á/nh giữa trời quang, khiến tôi và Thẩm Tri Phi choáng váng, không nói nên lời.
Thấy thần sắc chúng tôi, Á My x/á/c nhận được nghi ngờ trong lòng, nói năng mới lưu loát:
"Em nhớ mình ch*t trong t/ai n/ạn giao thông, nhưng khi mở mắt lại đang ở trên chuyến tàu ầm ầm."
"Trên đời sao có chuyện kỳ lạ thế, em không thể tin nổi."
"Cho đến khi ở cửa soát vé gặp hai người, kiếp trước, chị Minh Nhã tự giới thiệu không có câu cuối cùng, em mới chắc chắn các anh chị cũng giống em."
Đúng, quả là chuyện thần kỳ.
Tôi và Thẩm Tri Phi thú nhận tất cả với Á My, đang muốn trao đổi thêm thì nghe thấy bụng Á My réo ầm ĩ.
Thẩm Tri Phi dẫn chúng tôi đi ăn tiệm, món cá chua cay nhà đó làm rất ngon, Á My thích chua.
Tôi không đói, ngồi nhìn Á My ăn ngấu nghiến.
Chợt nhớ lần đầu Á My đến nhà bố ăn cơm, chỉ biết ăn vội bát cơm trắng, ăn như đang thưởng thức sơn hào hải vị.
Sau này cô bé bảo tôi, quê em đến giờ vẫn phải giã gạo, không như gạo trắng tinh trong thùng nhà chị, thơm lắm.
Lúc ấy, tôi đã x/ấu hổ vô cùng.
Đây là gạo vận chuyển từ vùng đất đen phương Bắc, là thứ gạo ngon nhất toàn quốc, nuôi dưỡng những kẻ đọc sách không sản xuất.
Mà đôi bàn tay thô ráp và khuôn mặt non nớt của Á My chẳng cân xứng chút nào.
Tôi hơi xót thương Á My.
Nhưng cô bé cười rất tươi:
"Nên mới phải học chữ chứ!"
"Bọn trẻ chỉ có bước ra khỏi những ngọn núi trùng điệp, nhìn thấy cái đẹp bên ngoài, mới xây dựng quê hương tốt hơn được."
Tôi hỏi: "Nhưng các em không sợ chúng không quay về sao? Bên ngoài tốt thế mà."
Đôi mắt to trong veo của Á My tròn xoe nhìn tôi, dường như chưa từng nghĩ tới, một lúc sau mới lẩm bẩm: "Làm người không thể vô lương tâm thế đâu, không trời tru đất diệt."
Lương tâm ư, nhiều người có, nhưng bố chúng tôi thì không.
13
Mấy ngày nay tôi ở nhà ông ngoại nhưng không ăn cơm nhà, khiến ông tự nghi ngờ tay nghề của mình.
Tôi đành lấy Thẩm Tri Phi làm bia đỡ đạn, mỗi lần ra cửa đều nói: "Cháu đi chơi với Thẩm Tri Phi."
Đến cuối cùng, ông ngoại cứ thấy Thẩm Tri Phi là mặt lạnh như tiền, khiến anh ta tưởng mình làm gì phật ý ông.
Tôi thầm cười.
Thực ra mấy hôm nay, tôi đều ở cùng Á My.
Tôi dạy Á My dùng bếp gas, thay phiên nấu cơm, cùng ăn rồi xuống khu vui chơi trẻ em đi dạo tiêu cơm.
Thẩm Tri Phi thỉnh thoảng cùng ăn, phần lớn thời gian biến mất tăm.
Anh đang đi tìm bằng chứng chung sống của bố và người phụ nữ đó.
Tôi và Á My loanh quanh ở khu vui chơi hơn tuần, cuối cùng cũng gặp được cơ hội.
Con trai người phụ nữ đó bị đám trẻ khác b/ắt n/ạt, tôi đứng ra can ngăn.
Người phụ nữ từ xa đi về sau khi nghe điện thoại, nhìn thấy mặt tôi gi/ật mình.
Rõ ràng bà ta biết tôi, nhưng không biết có phải do bố dặn không, vẫn giả vờ không quen.
Bà ta cảm ơn tôi một cách giả tạo, hỏi vòng vo lý do tôi xuất hiện ở đây, sợ rằng tôi phát hiện ra manh mối gì.
