Tham dự một đám tang, tôi nghe thấy hai người đứng cạnh thì thầm.
"Ông thợ mộc này tay nghề kém, đóng sai Bắc Đẩu đinh rồi."
Người kia đáp:
"Sai ở chiếc đinh thứ bảy trên qu/an t/ài, tôi đã lén đổi nó bằng xươ/ng cổ họng của hoành tử q/uỷ."
"Hì hì, tên ch*t oan ấy ch/ôn ở hướng Đông Nam đấy."
"Nếu đoàn đưa tang đi về hướng Tây Bắc, may ra còn thoát kiếp nạn này."
"Bằng không, không ai sống sót."
Đúng lúc đó, tám người khiêng qu/an t/ài (Bát Tiên) đồng thanh hô:
"Giờ lành đã điểm, mở đường hướng Đông Nam, khiêng qu/an t/ài——"
1.
"Phi Phi, cậu nghe nói về huyền nha q/uỷ chưa?"
Cô gái trẻ bên cạnh khựng bước, vô thức dỏng tai lên.
Tôi vẫn nhìn thẳng về phía chiếc mũ trắng phía trước, cố ý nói to hơn:
"Trên núi có loại hoành tử q/uỷ, khi tìm người thế mạng, chúng thường nhắm vào vật yêu thích của nạn nhân."
"Ví dụ như thổi chiếc mũ của người ta lên cây gần vực."
"Trông có vẻ gần trong tầm tay, khiến người ta không nhịn được muốn lấy lại."
"Nhưng nếu thực sự với lấy, vừa bước tới sẽ trượt chân rơi xuống vực."
Cô gái quay sang nhìn tôi chăm chú.
Mày thanh mắt sáng, trán lõm nhẹ.
Ngũ quan thanh tú, mũi ngắn nhỏ.
Đúng là tướng mặt hồng nhan bạc mệnh.
Tôi hơi ngạc nhiên.
Với tướng mặt này, sống đến 16 tuổi đã là tổ tiên phù hộ.
Nhưng trông cô ấy hiện tại ít nhất phải 20.
"Tôi công nhận lý lẽ của anh có phần đúng."
Cô gái trẻ ánh mắt kiên định nhìn chiếc mũ cài trên cành cây, cúi xuống nhặt một cành cây dài ngang người.
"Nhưng mệnh ta do ta, không do q/uỷ!"
Nói rồi, cô vác cành cây bước tới, chỉ vài cái đã gạt chiếc mũ xuống.
Tống Phi Phi đang ngồi nghỉ bên cạnh mắt sáng lên:
"Ôi, cô em này hợp gu tôi đấy!"
2.
Cô gái tên Giang Nguyệt Thiền, sinh viên năm tư trường y.
Lần này về quê vì nhận được điện thoại nhà bảo mẹ cô ốm.
Do thuận đường, ba chúng tôi cùng đi chung.
Trên đường, cô gái cố giải thích hiện tượng huyền nha q/uỷ bằng khoa học:
"Góc nhìn khoa học cho thấy địa hình vách núi phức tạp, ánh sáng và sương m/ù làm sai lệch nhận thức về khoảng cách."
"Hơn nữa cành thông ven vực thường trơn, thêm sương và độ ẩm dễ gây trượt ngã - từ đó sinh ra truyền thuyết."
"Chúng ta phải tin vào khoa học, đừng m/ê t/ín."
Tôi và Tống Phi Phi gật đầu lia lịa:
"Hợp lý, rất có lý."
Đây là một huyện nhỏ ở Phúc Kiến, núi non trùng điệp như sóng biển tít tắp chân trời.
Nơi chúng tôi đến là một ngôi làng nhỏ không tên trên bản đồ.
Dân làng hầu hết họ Giang, hình như tổ tiên chạy lo/ạn đến đây mấy trăm năm trước.
Mọi người đều có họ hàng với nhau, sống tách biệt với thế giới bên ngoài.
"Phía trước có hồ nước, nước ở đó mát lắm, chúng ta đến rửa mặt đi."
Giang Nguyệt Thiền tính tình hoạt bát, chỉ lát đã thân thiết với Tống Phi Phi.
Cô lớn lên giữa núi rừng này nên rành địa hình.
Vừa nói, cô vừa dẫn chúng tôi men lối nhỏ phía Tây Bắc xuống núi.
"Ngoài huyền nha q/uỷ, còn có dẫn lộ ngư mà người ta hay nhắc - thực chất cùng nguyên lý."
Truyền thuyết kể rằng dẫn lộ ngư thường xuất hiện bờ hồ hoặc vùng nước nông.
Thường là con cá lớn nằm im, dựa bờ trông dễ bắt đến mức không bắt thì phí cả đời.
Đặc biệt với dân câu cá, nó còn quý hơn vàng.
Nhưng khi người xuống nước, cá sẽ từ từ bơi ra chỗ sâu.
Người dừng cá dừng, người tiến tới cá lại dẫn người ra chỗ sâu hơn.
Một khi vào vùng nước sâu, người ta dễ bị đuối nước.
Vì thế cá này còn gọi là "mồi nhử của thủy q/uỷ".
Giang Nguyệt Thiền lau mồ hôi, vui vẻ chỉ hồ nước màu lục sẫm phía trước:
"Tới rồi!"
"Dẫn lộ ngư cái gì, đơn giản là cảnh báo đừng vào vùng nước lạ!"
3.
Ba chúng tôi cúi xuống rửa mặt bên hồ.
Nước hồ mát lạnh xóa tan cái nóng.
Tôi thở phào khoan khoái, phát hiện Giang Nguyệt Thiền và Tống Phi Phi đang nhìn chằm chằm phía trước.
Đó là con cá trắm dài ít nhất nửa mét.
Miệng cá há đóng nhịp nhàng, đuôi xanh đen vẫy chậm rãi khiến người ta gh/en tị.
Muốn ném nó vào nồi, thêm rư/ợu gừng hành tỏi, đun lửa to.
Tôi và Tống Phi Phi đồng loạt quay sang nhìn Giang Nguyệt Thiền.
Cô lạnh lùng cúi nhặt hòn đ/á cỡ nắm tay.
"Mày dẫn đường hả?"
"Dẫn cái đầu bố mày!!!"
"Ùm!"
đ/á rơi xuống nước, b/ắn tung tóe.
Cá trắng ngửa bụng nổi lên.
Giang Nguyệt Thiền như ảo thuật gia lôi từ sau cây sam lên một cái vợt.
Cô hồ hởi vớt cá:
"Cả hồ toàn cá ngốc thế này, thấy người không chạy, đ/ập phát là trúng, hahaha!"
"Các bạn là khách phương xa, tối đến nhà tôi ăn cá kho nhé, mẹ tôi nấu cá ngon lắm!"
Tôi và Tống Phi Phi tròn mắt kinh ngạc.
Cá đúng là dẫn lộ ngư.
Chiếc mũ kia cũng do huyền nha q/uỷ thổi đi.
Cô gái này... quả thực khó gi*t thật.
Không trách sống được đến 21 tuổi.
Tính cách quyết định số phận quả không sai.
4.
Ven hồ có lối nhỏ dẫn vào làng, đi một lát đã thấy khói bếp tỏa lên trắng ngần.
Càng gần làng, Giang Nguyệt Thiền càng hào hứng, nói nhiều hơn.
"Các bạn là họ hàng nhà ai?"
"Dân làng tôi tôi đều biết cả, đến chơi là đúng chỗ rồi!"
Tôi đến đây để tìm một lão nhân.
Lần trước ở cửa vào Minh giới, tôi nhặt được chiếc tiểu đựng tro cốt, bên trong có cô gái tên Giang Lăng Ca.
Để cảm ơn tôi đưa cô ra khỏi Minh giới, cô hứa tặng tôi một bảo vật.
Bảo vật ấy đang ở nhà em trai cô.
"Giang Thái Hòa?"
"Tên này nghe quen lắm, yên tâm, có tôi ở đây nhất định tìm được!"
Giang Nguyệt Thiền vỗ ngựk hứa chắc, tươi cười dẫn chúng tôi vào làng.
Chưa đi được mấy bước, nụ cười của cô đông cứng.
Trên biển chỉ đường đầu làng treo một chiếc đèn lồng trắng.
