Chờ mãi chờ mãi, tôi vô tình thiếp đi.
Một tiếng va chạm nhẹ đá/ nh thức tôi dậy.
"Đùng!"
"Đùng!"
"Đùng!"
Từng nhịp đều đặn, liên tục không ngừng, như có ai đó đang dùng thân thể đ/ập vào cửa.
Tôi dụi mắt ngồi dậy, tay đẩy nhẹ Tống Phi Phi đang ngủ say:
"Dậy đi, làm việc thôi."
Nhớ lúc mới quen, Tống Phi Phi từng nói cô ấy không thể ngủ trong phòng nhỏ dưới 200m² với trần thấp hơn 3m.
Sợ mắc chứng sợ không gian hẹp.
Đồ ăn ngon đến mấy cũng không ăn quá ba miếng.
Vì không có thứ gì xứng đáng để cô ấy nếm miếng thứ tư.
Giờ đây cắn bánh bao như chó hoang tranh ăn.
Ngồi trên nền đ/á xanh cứng đơ, chưa đầy ba giây đã ngủ gục.
Quả nhiên.
Con người vốn... khó chiều.
Càng giàu càng khó chiều.
Hả hê sau màn 'gh/ét nhà giàu' hàng ngày xong, tôi nhẹ cả người.
Chỉ vài động tác, tôi mở khóa cửa, cùng Tống Phi Phi lần theo tiếng "đùng đùng" kia.
Ra khỏi phòng, Tống Phi Phi còn luyến tiếc kéo tay áo tôi:
"Bánh bao ngon lắm, đi tr/ộm thêm vài cái nữa đi."
Tôi vỗ một cái lên đỉnh đầu cô ta:
"Đồ vô dụng!"
"Tr/ộm thì phải tr/ộm th!t chứ!"
9.
Nhà họ Giang dường như đang chuẩn bị một nghi lễ gì đó, trong bếp bày biện đủ loại đồ cúng.
Không chỉ có trái cây khô tươi, mà còn cả một con dê quay nguyên con.
Tôi và Tống Phi Phi không khách khí, ngấu nghiến ăn hết nửa con dê.
Đến khi no căng bụng, tiếng "đùng đùng" vẫn tiếp tục.
Chỉ có điều âm thanh ngày càng yếu ớt.
Như kẻ gõ cửa kia đang dần kiệt sức.
Lần theo tiếng động, chúng tôi đến căn phòng phía tây bắc sân nhà.
Nhà họ Giang dường như sợ người trong phòng trốn thoát, đã treo bảy ổ khóa bên ngoài.
Tôi mất một lúc lâu mới mở được hết.
Cẩn thận đẩy cửa, tôi hít một hơi lạnh.
Cảnh tượng trước mắt thật khó tin.
Tống Phi Phi tròn mắt:
"Vãi!"
Tôi bóp mạnh tay Tống Phi Phi khiến cô ta nhăn nhó:
"Động thủ nữa đừng trách ta phản sư diệt tổ!"
Bên ngoài cửa là con hẻm nhỏ tối om.
Mặt đất lát đ/á xanh phủ dày rêu trơn.
Hai bên hẻm, những cánh cửa đóng ch/ặt treo biển hiệu chữ Hán phồn thể loằng ngoằng.
"Trương Ký Qu/an T/ài Phố", "Trần Ký Giấy Minh Tinh", "Lưu Tiểu Tuyền Kéo".
Như thể một bước chân nhẹ của chúng tôi đã vượt qua ngàn năm thời gian.
10.
Kỳ quái nhất vẫn là hai dãy đèn lồng trắng toát treo dưới mái hiên.
Lớp vỏ đèn mỏng như cánh ve, lộ rõ ngọn lửa xanh lè đang giãy giụa bên trong.
Thứ ánh sáng đó không phải dầu đèn, mà là oan h/ồn bị nh/ốt trong đèn lồng đang quằn quại rên rỉ.
Gió thổi qua, đèn lồng đung đưa, bóng người vật vờ in lên tường như vô số cánh tay giãy dụa.
Đột nhiên buồn tiểu.
Tôi rùng mình.
"Nhà có phòng kinh dị thế này, Giang Nguyệt Thiền còn giả vờ khoa học với chúng ta?"
Tống Phi Phi gi/ận dữ.
"Cô ta coi chúng ta là đồ ngốc sao?"
X/ác nhận tiếng động phát ra từ tiệm qu/an t/ài.
Tôi và Tống Phi Phi nhìn nhau, lần lượt tiến sâu vào hẻm.
Một, hai, ba.
Bước thứ ba vừa dứt, mắt tôi tối sầm, phát hiện mình đã trở lại nhà họ Giang.
Hẻm nhỏ, đèn lồng da người, tiệm qu/an t/ài - tất cả biến mất.
Như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác.
Đây là căn phòng nhỏ hơn chút so với nhà kho nh/ốt chúng tôi.
Phòng không cửa sổ, chỉ có chiếc qu/an t/ài gỗ mun khảm hoa mai ở giữa.
Theo truyền thống, qu/an t/ài người lớn thường dài bảy thước ba (khoảng 2,43m).
Bảy tượng trưng h/ồn phách, ba đại diện thiên-địa-nhân, ý nghĩa "h/ồn về trời đất, phúc để đời sau".
Đầu qu/an t/ài rộng hai thước sáu, cuối qu/an t/ài hai thước tư, cao hai thước tám.
Lấy ý "lục lục đại thuận", "tứ bình bát ổn".
Dù có biến tấu, kích thước vẫn thường là số chẵn.
Dương là số lẻ, âm là số chẵn.
Nhưng chiếc qu/an t/ài này dài bảy thước năm, đầu rộng ba thước bảy, cuối ba thước ba.
Mỗi con số đều thuộc dương.
Như thể trong qu/an t/ài không phải người ch**, mà là... người sống.
11.
"Đùng!"
Tôi đang chăm chú quan sát thì gi/ật mình vì tiếng động bất ngờ.
Tống Phi Phi đã bực mình với tiếng gõ này lâu lắm, bước vội lên mở nắp qu/an t/ài.
Bên trong là người phụ nữ trung niên mặt xanh mét, nét mặt giống Giang Nguyệt Thiền đến năm phần.
"Đùng!"
Âm thanh phát ra từ ngựk bà ta.
Tôi nhíu mày nhìn kỹ, cúi người nghiêm trang vái:
"Thím, xin lỗi nhé."
Sau khi đưa mẹ Giang ra khỏi qu/an t/ài, quả nhiên thấy bên dưới có cửa bí mật.
Tống Phi Phi mở cửa, đối diện đôi mắt đầy phẫn nộ và bất mãn.
Dưới đáy qu/an t/ài hoa mai này còn một qu/an t/ài ngầm.
Giang Nguyệt Thiền bị trói trong đó.
Miệng nhét vải đỏ, tay chân đầu gối đều bị buộc ch/ặt.
Vì giãy giụa liên tục, cổ tay cô đầy vết m/áu do dây thừng thô ráp cọ xát.
Tôi chợt hối h/ận, giá mà c/ứu cô xong rồi mới đi ăn.
Chiếc qu/an t/ài ngầm chật hẹp ngột ngạt, người sống bị nh/ốt trong đó khổ sở biết bao.
Sau khi giải c/ứu Giang Nguyệt Thiền, chúng tôi vội đưa cô xuống bếp ăn uống.
Cô không mấy ngon miệng nhưng vẫn cố ăn để hồi sức.
Vừa cắn x/é con gà quay vừa rơi lệ.
Câu chuyện cô kể khiến tôi và Tống Phi Phi nhiều lần kinh ngạc.
12.
Từ trăm năm trước, nhà họ Giang liên tục có sản phụ qu/a đ/ời khi sinh nở.
Mỗi khi có người ch**, phụ nữ trong tộc đều không thể mang th/ai.
Tổ tiên họ Giang nói đó là do h/ồn nhi sợ hãi, không dám đầu th/ai vào nhà này nữa.
Sản phụ ch** khi sinh, tội tại huyết mạch không thanh khiết.
Để chuộc tội, phải ch/ôn trưởng nữ cùng sản phụ.
Ch/ôn sống trưởng nữ, gái chuộc tội mẹ.
Giang Nguyệt Thiền có người cô họ hơn cô hai tuổi, hai người lớn lên cùng nhau, là bạn thân nhất.
Tiếc thay, năm cô 11 tuổi, mẹ cô qu/a đ/ời khi sinh.
Người cô họ bị ch/ôn sống, trở thành cô gái mãi mãi không lớn.
