Khi tìm được cha mẹ ruột, họ cũng đang bị lưu đày, cả nhà sống còn khổ hơn ta. Những ngày phú quý nơi phủ Quốc Công, ta chưa kịp hưởng lấy nửa ngày. Cha nuôi thấy mười sáu năm qua ta chịu thiệt thòi, liền xắn tay áo khởi nghĩa. "Ít nhất cũng phải để con gái ta sống sung sướng vài chục năm chứ. Còn cái tiểu thư giả kia, chiếm đoạt phúc phận của con gái ta, lão tử sẽ đi đ/á/nh bể đầu nó." Sau này khi cha ta khởi nghĩa thành công, cha mẹ ruột nịnh nọt đưa tiểu thư giả đến trước mặt để ta trút gi/ận. Hừ, trong mắt họ, tình thân ruột thịt cũng chỉ đến thế là cùng.
1
Cha ta Tạ Cao Trụ bị lừa tham gia khởi nghĩa, cả nhà bị lưu đày. Là đứa con gái duy nhất trong nhà, cha không nỡ thấy ta khổ sở, suốt đường nhất quyết cõng ta trên lưng, sau lại làm cả kiệu tre để bốn anh trai thay phiên khiêng ta đi. Quan sai và một số người lưu đày có ý kiến, cha ta vung nắm đ/ấm lên liền xông vào đ/á/nh. "Có bản lĩnh thì gi*t ch*t lão tử đi, không thì lão tử muốn chiều con gái thế nào cũng được, đám không ưa mắt thì c/âm mồm hết cho tao." Bốn anh trai cũng xắn tay áo, ra vẻ chỉ cần bất đồng là xông lên đ/á/nh. Quan sai nghĩ nhiều chuyện chi bằng ít chuyện, chỉ bảo cha ta hãy kiềm chế, đừng làm quá. Cha ta khịt mũi: "Lần sau gặp bầy sói, các ngươi tự xử lý à?" Trên đường lưu đày chẳng yên ổn, quan sai cũng phải dựa vào tù nhân ra sức. Thấy vậy không tiện nói thêm, họ đành nhắm mắt làm ngơ. Giữa đường, gặp đoàn người phủ Vệ Quốc Công cũng đang bị lưu đày. Họ nhận ra ta ngay tại chỗ. Đơn giản vì ta giống Vệ Quốc Công như đúc, cha ta thấy ông ta gi/ật cả mình. Quay lại nhìn ta, rồi nhìn hắn, cha vung tay đ/ấm luôn một quả. "Chính các ngươi đã vứt bỏ con gái ngoan của ta vào hang sói, ta đ/á/nh ch*t mi đây." Hoắc Đình - Vệ Quốc Công bị đ/ấm một quyền liền ngã vật ra đất, mặt mày tái mét như người ch*t. Cha ta gi/ật nảy mình, người nhà Quốc Công suýt khóc điếng cả người. May nhờ cha ta lấy th/uốc ra, c/ứu sống hắn. Hóa ra Hoắc Đình bị tr/a t/ấn trong ngục, da thịt tả tơi, toàn thân chẳng chỗ nào lành lặn ngoài gương mặt. Cú đ/ấm của cha ta suýt gi*t ch*t người ta, nên cũng hơi sợ. Ông lén nhìn ta: "Thanh Quỳ, con gái ngoan, cha không cố ý đâu." Dù sao đó cũng là cha ruột ta, ông sợ ta gi/ận. Ta cười với cha: "Con biết, cha thương con mà." Ta là đứa trẻ cha nhặt được từ hang sói. Năm năm tuổi mất mẹ, tám tuổi mất cha, một mình ki/ếm sống. Dù trời phú sức mạnh thần kỳ, nhưng vì ăn nhiều nên từ nhỏ thường xuyên đói khát. Đến hơn hai mươi tuổi, dành dụm mãi mới cưới được vợ, nào ngờ nhà gái bội ước, vì hai mươi lạng bạc mà đem cô gái ông thương đi làm thiếp cho lão bi/ến th/ái giàu có. Khi cha tìm đến, cô gái đã bị hành hạ đến ch*t. Ông gi*t ch*t tên bi/ến th/ái, dù trốn thoát nhưng cũng bị thương nặng. Trong lúc chán nản muốn ch*t, ông gặp ta trong hang sói. "Con gái à, lúc ấy cha chỉ muốn ch*t cho xong, nhưng thấy con trong hang sói chẳng khóc chẳng kêu, dáng vẻ tội nghiệp mà đáng yêu, cha liền không muốn ch*t nữa." Ông cho rằng đây chắc là trời thương mà ban cho ông đứa con gái. Thế là ông đưa ta ra khỏi hang sói, từ đó gắng sức ki/ếm tiền, cho ta một mái ấm. Để chăm sóc ta, ông còn nhặt về bốn anh trai. Trong lòng cha, ta còn quan trọng hơn mạng sống của ông. Nhìn thấy cha mẹ ruột đã vứt bỏ ta, ông chỉ muốn xông lên cắn ch*t họ. Con hiểu, cha ạ, con hiểu hết.
2
Hoắc Đình hôn mê mãi không tỉnh, con trai hắn là Hoắc Anh ban đầu cõng cha, sau bản thân cũng suýt ch*t. Cha ta không nỡ nhìn, vác hắn lên, giúp Hoắc Anh cõng một đoạn. Hoắc Anh bên cạnh lo lắng không yên, nhìn ta rồi lại nhìn cha ta. Ta không thèm để ý hắn. Đến bữa ăn, Quốc Công phu nhân ấp úng tiến đến. Bà lấy ra một chiếc bánh mì, còn lén nhét cho ta một mẩu bạc nhỏ. "Giờ nói gì cũng muộn rồi, con cầm lấy cái bánh này mà ăn. Mẹ... mẹ nhất định sẽ nghĩ cách để con đỡ khổ trên đường." Đoàn người lưu đày của phủ Quốc Công gồm Quốc Công phu phụ, Hoắc Anh phu phụ, hai người đàn bà và bảy đứa trẻ. Trước khi lưu đày, có lẽ họ bị vơ vét kỹ quá, chẳng còn vật gì giá trị, không cách hối lộ nên đường lưu đày sống cực khổ. Cái bánh mì trắng vừa lấy ra, ba đứa trẻ nhỏ đã nhìn chằm chằm chảy nước miếng. Nhưng chúng được dạy dỗ rất tốt, dù thèm thuồng cũng không dám nói gì. Điều này khiến ta càng chua xót. Có thể dạy con cái nề nếp như vậy, chứng tỏ họ không thiếu tiền cũng chẳng thiếu tâm sức, vậy sao chỉ riêng không chấp nhận nổi một mình ta? "Con không cần." Vừa dứt lời, cha ta xách về một con thỏ, từ xa đã nghe giọng ông vang vọng: "Con gái, hôm nay cha bắt được con thỏ g/ầy quá, con tạm ăn đi, hôm khác cha sẽ bắt con to hơn." Ông đã làm sạch thỏ, anh cả cũng nhóm lửa xong, xếp thỏ lên nướng, anh hai trông lò. Anh ba đang đan cho ta đôi dép cỏ mới, anh tư thì xử lý da thỏ, chờ làm áo cho ta. Một chuỗi động tác thuần thục, đoàn lưu đày đã quen mắt, riêng người nhà Quốc Công nhìn mà sửng sốt. Quốc Công phu nhân càng thêm x/ấu hổ, quay người bỏ đi. Nhưng bà không lấy lại chiếc bánh mì và mẩu bạc. Cha nhìn thấy, lập tức trả lại đồ, còn cảnh cáo: "Đừng tưởng chút đồ này có thể m/ua chuộc con gái ta, việc nhà ngươi làm, dành cả núi vàng núi bạc bồi thường cũng chẳng quá." Nói xong còn phì một tiếng. Giọng ông to lực lại mạnh, họ Hoắc không dám nói gì. Qua ngày hôm sau, Hoắc Đình tỉnh lại. Hắn bảo Hoắc Anh mời ta đến, có chuyện muốn nói. Cha ta bảo vệ ta, không cho ta lại gần. Hoắc Đình rất yếu ớt, cũng đầy áy náy: "Là lỗi của chúng ta, họ Lương h/ận ta, đem con đổi với con gái họ, rồi vứt bỏ con. Mãi đến hai tháng trước, chúng ta mới phát hiện. Rốt cuộc là chúng ta có lỗi với con." Hoắc Anh cũng nói: "Muội muội, cha mẹ thật sự không hay biết."
