Hôm nay là tiệc sinh nhật của Nương, Lão Lý đã chuẩn bị đặc biệt!
Phần của Nương có thịt, còn của con và Lão Lý thì không.
Đây là lần thứ nhiều con cảm thấy Lão Lý thiên vị.
Cuối cùng, nhà Thuyên chạy mất dép, nhưng Lão Lý vẫn đưa tiền th/uốc thang cho họ.
Con cười khúc khích, nhưng vẫn có chút bất mãn:
"Tiền đều rẻ cho bọn họ rồi! Dám ch/ửi con, ch/ửi con chẳng phải là ch/ửi Lão Lý sao!"
Lão Lý xoa đầu con, cười hiền hậu.
Nương vẫn nói năng dịu dàng, nhưng khiến người ta sợ hãi:
"Như Ý, mẹ đã dặn con thế nào? Đừng động thủ với người khác, con còn có lý rồi!"
Con và Lão Lý cùng cúi đầu, nhìn nhau mỉm cười. Con thè lưỡi, hắn làm mặt q/uỷ với con.
"Anh lại chiều nó nữa rồi!"
Nương lắc đầu, vào phòng cả buổi không nói chuyện với Lão Lý.
Lão Lý loanh quanh bên nàng, vỗ vai bóp lưng, kể chuyện vui.
Đợi đến khi nét mặt Nương dịu xuống, hai người lại nhìn nhau cười.
Con bĩu môi, có lẽ đây gọi là ỷ được sủng ái mà kiêu căng chăng?
Có Lão Lý cưng chiều, tính cách Nương so với ngày xưa thực sự khác hẳn.
5
Từ lời kể của dân làng, con mới biết được hình dáng ban đầu của Nương.
Họ đều nói, Nương mới được Lão Lý đưa về hồi đó, đẹp hơn tất cả cô gái trong làng, việc nhà làm nhanh nhẹn siêng năng.
Ai gặp cũng khen Lão Lý m/ua được cô gái tốt.
Nhưng sau này, bờ suối giặt giũ không còn bóng Nương, ruộng rau ven sân trở thành nơi Lão Lý thường lui tới, ngay cả bếp lửa cũng thường thấy bóng hắn.
Dân làng thấy vậy, đều kéo Lão Lý sang một bên, bảo không được chiều vợ như thế.
Lão Lý xoa đầu cười hề hề, nói chiều vợ chẳng phải đương nhiên sao.
Một câu nói khiến dân làng nghẹn lời.
Con nghĩ, có lẽ Nương thay đổi từ lúc đó.
Khi con lớn lên, trong nhà cũng ít thấy Nương làm việc.
Nàng thường thêu thùa lúc rảnh rỗi, mặt rạng rỡ nụ cười.
Lão Lý thấy vậy, lại xót xa nắm ch/ặt tay nàng.
Người đàn ông này, thực sự đối xử rất tốt với Nương.
Đến nỗi, đối với người cha tội lỗi trong lời Nương, con thực không muốn nhớ lại. Còn với Lão Lý, lại có bao lời không nói hết.
Tưởng rằng những ngày tháng bình yên ấm áp này sẽ mãi tiếp diễn.
Nhưng việc đời không như ý người. Năm con bảy tuổi, châu Dục đột nhiên nổi chiến, liên lụy nhiều làng.
Dân làng dọn đi dọn về, kẻ đi người chạy, sợ chậm một bước sẽ ch*t dưới tay quan quân.
Nghe nói, làng cách mấy dặm đã bị tàn sát dã man.
Lão Lý thu xếp hành lý, dẫn con và Nương theo đoàn người lên đường.
Đến cổng làng, Nương bỗng dừng bước.
Lão Lý lập tức hiểu ra.
Hắn hỏi Nương có phải lo cho gia đình.
Lúc đó con mới biết, người nhà Nương ở làng bên cạnh, cách làng ta chỉ vài dặm, nhưng bao năm qua họ chưa từng xuất hiện.
Nương lắc đầu, định tiếp tục đi.
Nhưng Lão Lý ôm chầm nàng vào lòng, xoa đầu nói: "Không sao."
Con nhận thấy, mắt Nương đỏ ngay lập tức.
Hôm đó, là lần đầu tiên con thấy Nương khóc.
Sau này, gia đình chúng con theo đoàn người xuôi về phương Bắc, đi suốt nửa tháng trời, cuối cùng đến châu Duyện.
Dọc đường, Lão Lý không chỉ vác hành lý nặng, còn cõng theo con không chịu đi.
Mấy lần Nương định giành hành lý, đều bị Lão Lý ngăn lại.
Khi tìm được quán trọ, không chỉ Nương thở phào, ngay cả nếp nhăn trên trán Lão Lý cũng giãn ra.
Hắn thu xếp hành lý xong, ra ngoài một lát đã mang về cơm canh cùng lương y.
Nương mặt tái nhợt suốt ba ngày, Lão Lý cũng sốt ruột ba ngày.
Thấy lương y, Nương ngạc nhiên, nhưng nhìn mồ hôi túa ra trên mặt Lão Lý, nàng cười cười rồi khóc.
Khi lương y nói Nương đã có th/ai ba tháng, không chỉ Lão Lý sững sờ, Nương càng kinh ngạc.
Lão Lý siết ch/ặt tay Nương, ánh mắt đầu tiên nhìn về phía con.
"Con muốn em gái!"
Lòng con ấm áp, lao vào người Lão Lý.
Nương cười trước, nàng véo mũi con vui vẻ: "Sinh em gái cho con."
Lão Lý cũng cười, nói con gái tốt, giống Như Ý thì càng tốt.
Những ngày tháng dường như trở lại thời ở làng.
Lão Lý ra ngoài ki/ếm tiền, Nương trong nhà thêu thùa.
Cho đến ngày đại quân tiến vào thành, Lão Lý xông vào nhà, không nói hai lời, ôm con dắt Nương rời đi, hành lý cũng không kịp mang.
Ra khỏi quán trọ, mới phát hiện trong thành đã biến thành núi x/á/c ch*t biển lửa, vô số người ngã xuống dưới đ/ao ki/ếm, lửa lớn th/iêu rụi nửa thành Duyện.
Trên phố dài, tiếng trẻ khóc, lời c/ầu x/in của người già vang vọng tận trời xanh.
Thấy cảnh này, Nương lau nước mắt, siết ch/ặt tay Lão Lý nhưng không dám hỏi gì.
Dù Lão Lý hành động nhanh, nhưng mang theo hai mẹ con là gánh nặng, sớm muộn cũng bị đuổi kịp.
Đến ngõ hẻm, Nương đột nhiên dừng lại.
"Phu quân, anh đi đi. Anh dẫn Như Ý đi trước đi."
Nước mắt Nương không kìm được, ánh mắt đầy lưu luyến khi nhìn con.
"Như Ý còn nhỏ, nó chưa từng thấy núi biển."
"Những năm nay, anh giúp thiếp đã quá nhiều. Nếu không vì thiếp, anh đâu phải khổ thế. Kiếp sau, Dung Nương nguyện lại gả anh."
Nói rồi, Nương đưa hết bạc lộ phí trong tay áo cho Lão Lý, quay người định đi.
Lão Lý định với theo, chợt nhớ mình chỉ có một tay, vội đặt con xuống.
"Dung Nương!"
Hắn ôm chầm lấy nàng, nhét bạc lại vào tay Nương, nước mắt tuôn rơi.
"Đã mang th/ai, đừng quên bồi bổ."
"Chuyện như thế này, sao ta nỡ để nàng đi."
"Dung Nương, nếu nàng không còn, ta cũng tuyệt không sống cô đ/ộc."
"Nàng khác, nàng là đại diện cho hai người mà sống."
6
Nương khóc nấc lên, quỵ xuống đất.
Lão Lý ôm ch/ặt Nương, ngồi xổm nhìn con nghiêm túc nói.
