Trong bản ghi nhớ có một chuyến tàu liên tỉnh, một địa chỉ nhà nghỉ –
Trường Lưu Cổ Trấn?
Hoa Viên Dân Túc?
Đây là...?
Tôi lên mạng tìm ki/ếm "Trường Lưu Cổ Trấn".
Hóa ra là một điểm du lịch mới khai thác ở tỉnh lân cận.
Lướt xuống dưới, trang web hiện lên một poster tuyển diễn viên thương mại –
"Tuyển gấp!
"Trường Lưu Cổ Trấn, nhà hàng phong cách cổ khai trương chiêu đãi. Cần gấp nghệ sĩ dân nhạc, ưu tiên biết đàn hát. 200 tệ/buổi. Chi tiết liên hệ: Thầy X, số XXXXXX..."
Tôi gọi điện ngay:
"Alo, tôi muốn ứng tuyển."
Tôi biết chơi tỳ bà, từng học bình đàn. Tôi đang thiếu tiền, tôi cần ki/ếm thêm.
Ai đã theo dõi họ?
Tôi nào có theo dõi họ!
...
"Đoàn viên mỹ mãn kim triêu túy..."
A Quân, hóa ra anh thật sự rất bận.
Anh bận nắm tay kiểu mười ngón đan nhau với cô ấy.
Anh bận cười nói hào hứng, đóng vai chàng tài tử trẻ tuổi tương lai rộng mở.
Anh bận nâng ly chúc tụng "ông nhạc tương lai".
...
Anh bận đến mức không nhận ra người vợ đang hát rong ki/ếm 200 tệ cách đó 10 mét sao?
Không.
Anh nhận ra em rồi phải không.
Nếu không tại sao giữa lông mày anh đột nhiên hiện lên vẻ căng thẳng?
Anh buông tay cô ta, anh lấy khăn giấy lau mồ hôi trên thái dương, anh đờ đẫn, anh thất thần, anh không hay rư/ợu Ngũ Lương Nghiệp đã tràn ra khỏi miệng ly.
21h đêm.
Em nhắn tin hẹn anh ra gặp, gió đêm rít qua ngõ hẻm vắng tanh.
Em giơ bằng chứng đã chụp trước mặt anh – bức ảnh trên điện thoại ghi lại cảnh hai người vui vẻ ăn cua hấp rư/ợu hoa điêu.
"Thái Quân, không vòng vo nữa. Ly hôn đi, anh ra đi tay trắng."
Anh quỳ sụp xuống.
"Em yêu, nghe anh giải thích, anh bị ép buộc!
"Anh sai rồi, anh thật sự sai rồi, anh yêu em, anh chỉ yêu mình em thôi, tất cả đều do ba anh ép..."
Anh vừa khóc vừa nói, tay bám ch/ặt vào vạt váy em.
"Ba anh ép anh lên Bắc Kinh, ép anh làm ở cơ quan do chú Mã giới thiệu, anh không dám trái lời!
"Chú Mã ép anh hẹn hò với con gái ông ta, ông ta nắm quyền lực, anh không thể chống cự, anh bất lực...
"Đều do họ cả! Anh là nạn nhân bị ép buộc đó!"
Thái Quân, anh tỉnh lại đi.
Anh đã 30 tuổi rồi, không phải đứa trẻ lên 8.
Việc anh không muốn làm, ai có thể ép được?
"Đã ngủ chưa?" Em lạnh lùng hỏi.
"Gì cơ?"
"Anh và cô ta, đã ngủ với nhau chưa?"
"..."
Anh cúi gằm mặt, im lặng.
Đét!
Đau! Tay em đ/au rần.
"Bố anh đặt d/ao lên cổ bắt anh ngủ với cô ta à?
...
"Nhã Cầm! Đừng nói nữa!"
Anh mặt đầy nước mắt nước mũi, cố ôm lấy em.
Em đẩy mạnh ra, giáng một cước vào háng anh, dùng chân đ/è mặt anh xuống nền đất!
"Thái Quân, anh tưởng em đã ch*t rồi sao?
"Anh tưởng em lên thiên đường gặp Nini rồi ư?
"Anh có thấy có lỗi với em không?
"Anh có thấy có lỗi với Nini nhà mình không?!"
...
Thân hình bé bỏng của Nini nằm bất động trên nền bê tông, mưa lạnh làm nhòe khuôn mặt con.
Cái cổ mỏng manh vẹo đi một góc kỳ dị.
"Con của mẹ!
"Nini! Nini của mẹ ơi!"
Tâm trí quay về ba năm trước, buổi trưa mưa như trút nước.
Khi em hớt hải chạy về nhà, Nini đã vĩnh viễn ra đi.
"Mẹ đây rồi, Nini... con mở mắt ra đi, mẹ xin con!
"Tại sao ch*t không phải là mẹ?
"Tại sao ch*t không phải là mẹ?!"
Em lau nước mưa trên mặt con, nhẹ nhàng, thật nhẹ nhàng, như mỗi sáng vẫn thường rửa mặt cho con.
"Trời ơi, hãy để con tôi mở mắt lại đi! Đổi mạng tôi lấy mạng con tôi..."
Con gái Nini của em, đã ch*t.
Con mới chỉ 1 tuổi.
Vừa biết đi chập chững, vừa biết cười ngọt ngào giơ tay nói "Mẹ ơi, bế".
Hôm đó em đi biểu diễn thương mại.
Bảo mẫu, bố mẹ chồng và con ở nhà.
Người lớn lơ đễnh chút xíu, Nini chơi gần cửa sổ trượt chân ngã xuống, t/ử vo/ng tại chỗ.
"Triệu Nhã Cầm, làm mẹ kiểu gì vậy?
"Con nhỏ thế này mà chị chạy khắp nơi biểu diễn ki/ếm tiền, tiền bạc quan trọng thế sao? Chị bị tiền làm mờ mắt rồi!
"Đẩy con nhỏ cho người già rồi mặc kệ nó à?
"Đứa trẻ tội nghiệp, gặp phải người mẹ vô trách nhiệm như chị, đúng là nghiệp chướng!"
Những lời m/ắng nhiếc, chế giễu, chỉ trích nhấn chìm em, hàng xóm nhìn em bằng ánh mắt kh/inh bỉ.
Nhưng em làm ngơ.
Một phần trái tim em đã ch*t theo con.
...
Tháng thứ hai sau khi Nini mất, chồng em bất chấp ngăn cản, lên đường làm việc ở Bắc Kinh xa xôi.
"Đại trượng phu phải vạn dặm phong hầu! Sao có thể như nữ nhi thường tình an phận một góc?"
Bố chồng gấp sách "Chiến Quốc sách", đẩy cặp kính học giả lên, dạy bảo Thái Quân từng li từng tí.
"Suốt ngày quanh quẩn trong nhà, quấn lấy vợ, thì làm nên trò trống gì?
"Con trai à, con phải ra ngoài lập nghiệp!
"Nhà mình khó khăn thế này, không trông cậy vào con thì trông cậy vào ai?
"Bố quen một lão lãnh đạo ở Bắc Kinh, nhờ người ta xếp cho con một chỗ b/éo bở trong biên chế.
"Bố tin con nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn, ki/ếm đại tiền, làm đại quan, thành người trên người, rạng danh họ Thái! Để bố mẹ hưởng phúc!"
...
"Nhưng bố ơi, bố mẹ sức khỏe không tốt, con sao yên tâm được?"
Giọng Thái Quân nhỏ dần.
"Con làm việc ở địa phương vẫn tốt mà, tan ca còn chăm sóc được bố mẹ..."
"Ế!"
Bố chồng vung tay tỏ ý thất vọng:
"Không còn có Nhã Cầm sao?
"Nhã Cầm hiền thục chu đáo, có cô ấy chăm sóc bố mẹ, con yên tâm đi!
"Hơn nữa, Nini mất rồi..." Ông hạ giọng, "Nhã Cầm cũng chẳng còn tâm trí chạy show diễn nữa.
"Cô ấy suốt ngày ở nhà, bữa bữa nấu ăn, vừa khéo hầu hạ bố mẹ ăn mặc.
"Bố mẹ vẫn khỏe! Con trai, con yên tâm lập nghiệp đi!"
...
"Tất cả đều do bố ép con!"
Trong làn gió đêm, người đàn ông quỳ dài trước ngõ Trường Lưu Cổ Trấn, nước mắt chan hòa:
"Bố nói chỉ cần con kết thông gia với họ Mã, con sẽ giữ vững công việc tốt, con sẽ thăng tiến trong hệ thống, họ Thái nhà ta sẽ hiển đạt!
"Khổng Tử nói, quân quân thần thần phụ phụ tử tử.
"Con trai sao có thể phản kháng cha? Nhã Cầm, em cũng là người đọc sách, không lẽ không hiểu đạo lý này?
"Con là đứa con hiếu thảo, nên không thể phản kháng, không dám trái lời, không thể từ chối...
"Xưa nay trung hiếu khó vẹn toàn! Ôi! Con khổ quá!"
