Cô gái kia mỉm cười nhẹ nhàng, ôm một bó hoa loa kèn nhỏ khiến đôi mày mắt càng thêm dịu dàng. Tôi thầm nghĩ đã tính toán sai, lẽ ra nên để bà chỉn chu hơn chút nữa. Nhìn lại hôm nay, bà vẫn bình thản mặc chiếc áo khoác len xám và quần thể thao. Mái tóc ngắn đã theo bà vài năm nay, càng tôn thêm vẻ quyết đoán, mạnh mẽ. Dù không trang điểm cầu kỳ như khách, nhưng với khí chất từng trải cùng ánh mắt bình thản, tôi tin bà chính là người phụ nữ lớn tuổi đẹp nhất.
Tôi lặng lẽ ôm lấy cánh tay bà. Bà quay sang mỉm cười với tôi, liếc nhìn ông đang chăm chú quan sát vị khách với ánh mắt ấm áp rồi chẳng nói gì. Tài xế đặt hộp quà xuống rồi rời đi. Diệp lão thái thái sau khi được mời vào nhà liền trao bó hoa cho bà, nói nhiệt tình: "Chị Liên lâu lắm không gặp! Mấy chục năm nay mới đến nhà chơi, tôi chỉ m/ua chút quà mọn mong mọi người đừng chê."
"Tốt lắm, tốt lắm! Mời ngồi đi em..."
"Tiểu Diệp khách sáo quá! Tôi mời em đến chơi mà em làm thế này chi cho mệt." Lời bà chưa dứt, ông đã c/ắt ngang với nụ cười rạng rỡ, kéo Diệp lão thái thái đến ghế sofa hỏi thăm mệt nhọc. Bà lẳng lặng bước đi, đổ nước vào lọ hoa rồi cắm bó hoa loa kèn tươi rói đặt giữa phòng khách.
Lúc này, ông bắt đầu dẫn khách tham quan từng góc nhà, giới thiệu đồ đạc rồi cùng trò chuyện về những năm tháng qua. Các thành viên trong nhà chào hỏi xong thấy không xen vào được, đành vểnh tai nghe lỏm. Diệp lão thái thái khiêm tốn kể chồng mình kinh doanh nhỏ lẻ, thường xuyên công tác nước ngoài nên hôm nay chỉ một mình đến chơi. Trong số quà mang tặng có thực phẩm chức năng nổi tiếng nhập khẩu do chồng bà m/ua.
Hỏi thăm tình hình con cái nhà chúng tôi xong, bà than thở con trai mình cá tính mạnh, không tiếp quản gia nghiệp mà tự mở công ty với đối tác khiến bà không yên tâm. Trong khi bà nội trò chuyện tự nhiên về chuyện gia đình, thì ông nội nhiệt tình hưởng ứng từng lời khách nói, ánh mắt dán ch/ặt vào đối phương không rời, câu đùa dí dỏm khiến Diệp lão thái thái cười tít mắt.
Bà xem giờ thấy đã muộn bèn định vào bếp chuẩn bị bữa thịnh soạn. Ai ngờ ông đột ngột đề nghị: "Hôm nay hiếm có Tiểu Diệp đến chơi, cả nhà ra nhà hàng ăn cho sang!" Bà ngạc nhiên buông tay khỏi chiếc tạp dề. Chúng tôi cũng ngỡ ngàng vì trước đó đã thống nhất đãi khách tại gia. Diệp lão thái thái nhận ra bầu không khí gượng gạo, vội nói: "Ăn ở nhà cũng được mà, đúng dịp thưởng thức tài nấu nướng của chị Liên đây!"
"Cô ấy nấu ăn cũng tàm tạm thôi!" Ông phủ nhận ngay. "Em hiếm khi đến, tôi biết có nhà hàng ngon cạnh khu mình..." Cả nhà đồng loạt liếc ông, không khí đóng băng vài giây. Cuối cùng bà lên tiếng: "Cũng được, mọi người thay đồ ra ngoài ăn đi." Nói rồi bà thản nhiên cởi tạp dề. Chúng tôi nhíu mày thở dài - sáng nay bà còn cặm cụi đi chợ chuẩn bị nguyên liệu tươi ngon. Ông đúng là người thích làm theo ý mình!
Nhưng để giữ thể diện cho ông, bà im lặng. Cả nhà lục tục ra khỏi nhà. Tới nhà hàng, do không đặt trước nên không có bàn đủ chỗ. Nhân viên xin lỗi đề nghị chúng tôi đợi có khách rời bàn. Cả gia đình ngồi khu vực chờ, bụng đói mà lòng phiền muộn - đúng là tại ông nội nảy sinh ý tưởng trời ơi này!
Đúng lúc đó, quản lý bước tới x/á/c nhận tên Diệp lão thái thái rồi mời chúng tôi vào phòng VIP. Thì ra bà vừa gọi cho chồng - người quen biết chủ nhà hàng - nhờ sắp xếp chỗ ngồi ưu tiên. Mặt ông nội thoáng chút phức tạp, nhưng cả nhà thấy vậy lại thầm vui khi không phải chờ đói meo nữa.
Vào bàn, bà nhắc ông gọi món ngon. Không khí dần trở lại bình thường. Ông gọi liền một tràng dài như muốn trút hết những món từng muốn cùng Diệp lão thái thái thưởng thức. Bà khẽ chạm tay ông không ăn thua, mãi đến khi khách can ngăn ông mới tiếc rẻ buông menu. Khi đồ ăn lên bàn, ông biến thành hướng dẫn viên ẩm thực:
"Món này thanh ngọt, em gắp nhiều vào!"
"Thịt hầm này thấm vị lắm, em nếm thử xem!"...
Đến giờ vẫn lắm lời thế không biết. Nếm một miếng là biết ngay, cần gì phải giới thiệu? Tôi chỉ muốn đảo mắt. Bà nhẹ nhàng nói: "Tiểu Diệp cứ tự nhiên, thích món nào ăn nhiều vào. Hôm nay vui, muốn uống rư/ợu cứ nói nhé!"
"Vâng chị Liên!" Diệp lão thái thái tươi cười đáp. "Nghe chồng tôi khen nhà hàng này lâu rồi. Anh cả nhà mình quả nhiên có gu ẩm thực!"
Bỏ qua sự rườm lời của ông, cả nhà vẫn ăn ngon miệng. Bà khó xen vào câu chuyện khi ông đ/ộc chiêu tiếp khách, nhưng Diệp lão thái thái khéo léo trò chuyện cùng mọi người khiến bữa tiệc vui vẻ. Giữa bữa, một bát trứng hấp điểm hành lá, rưới nước tương và dầu mè thơm phức được mang ra. Diệp lão thái thái nhìn món ăn đột nhiên đơ người. Mãi sau, bà mới múc một thìa lớn bỏ vào bát, từ từ nếm thử.
