A Nương năm xưa vốn là gái ngây thơ nổi tiếng kinh thành. Những tiểu thư quý tộc cùng trang lứa từng có hẹn ước đ/á/nh cược, cá độ xem bà sống được mấy năm sau khi xuất giá. Thế mà đến khi ta sắp đến tuổi kê, A Nương vẫn sống khỏe re. Kỳ hạn dài nhất trong số cá cược năm nào cũng đã qua. Vậy mà giờ đây, A Nương lại bị ba tiểu thê của cha h/ãm h/ại đến bờ sinh tử. Ta tự b/án mình cho Tiểu Công gia hỗn thế đang ẩn náu nơi long đàm hổ huyệt hậu viện, chỉ cầu đổi mạng A Nương. Vốn với gia thế này, ta chẳng thể với tới ngạch cửa công phủ. Thế nhưng Chủ mẫu vừa nghe ta là con gái A Nương, lập tức gật đầu chấp thuận. Bởi những năm qua A Nương sống yên ổn, đều nhờ ta đấu tranh thay bà.
1.
Khi Huyện Chúa Nương Nương từng giương cung b/ắn đại bàng thân hành cưỡi ngựa hồng cùng ta đi c/ứu A Nương, đã muộn mất rồi. Ta xông vào nội trạch, từ xa đã nghe tiếng khóc nức nở. Bước vào cửa, tất cả quỳ rạp dưới đất thổn thức. Chẳng thiết nghĩ đến vị khách quý đang đứng cạnh, ta gào thét chạy thẳng vào phòng ngủ. Lúc trở ra, đầu quấn khăn tang, khóe mắt khô ráo chỉ còn vệt lệ. Cha cùng ba vị di nương đang vây quanh khách quý, cúi đầu ngoan ngoãn. Trước mặt mọi người, ta trao thẻ bài quản gia cùng ấn tín cho Lương Di Nương xinh đẹp nhất trong ba người họ. "A Nương lâm chung dặn dò, bà là người bà tín nhiệm nhất để quán xuyến gia sự, mong người đừng phụ lòng kỳ vọng của bà." "Từ nay về sau, việc nội trạch xin gửi gắm nơi Lương Di Nương." Lương Di Nương hai tay đón nhận, nụ cười trong khóe miệng không giấu nổi. Nương nhờ nhan sắc, ngày ngày ngẩng cao đầu, mười lần thì hết mười một chẳng thèm liếc ngó thiên hạ. Bình thường cũng là kẻ thích tranh cãi với ta nhất. Ấy vậy mà cái đầu kiêu ngạo như công kia giờ đây lại dễ dàng cúi rạp trước quyền hành quản gia. Ánh mắt nhìn ta thân thiết như con đẻ, dường như đã tự coi mình là chính thất kế thừa. "Cô nương yên tâm, ta hồi chưa xuất giá đã từng quán xuyến gia chánh, nay cuối cùng có đất dụng võ." "Cháu cứ yên tâm, di nương nhất định lo cho đám tang chị ta thật long trọng!" Nàng lại khóc mấy tiếng thương xót ta tội nghiệp, chưa kịp xuất giá đã mất mẹ. Nói như thể cái ch*t của mẹ ta chẳng liên quan gì đến nàng. Rồi như cơn gió xoáy lo toan đám tang mẹ ta, ra lệnh đông tây, đúng điệu bà chủ nhà. Mặc kệ những ánh mắt dị nghị xung quanh. Cha là nam nhân ngoại tộc, không tiện đứng lâu trước mặt Huyện Chúa, chỉ chào hỏi qua loa rồi cáo lui. Những người khác cũng không đủ tư cách tiếp đón Huyện Chúa, lần lượt rời đi. Chỉ còn ta phụng dưỡng vị khách quý hạ cố này. "Cô nương tiết chúc bi ai, rốt cuộc không c/ứu được mẫu thân của ngươi, bản huyện chúa dù có lòng nhưng vô lực thay đổi sinh tử." Ý nàng muốn nói đã giữ lời hứa, dù kết quả không như ý, ta vẫn phải thực hiện giao ước. Ta hai tay nâng chén trà phong lộ đỏ sậm, quỳ gối trang nhã. "Ngài đã tận lực rồi, chỉ tại phúc phần A Nương mỏng manh. Khương Phiêu đột ngột mất mẹ, lòng yêu thương không còn chỗ gửi gắm, nương nương từ ái thân hòa, từ nay về sau con nguyện phụng dưỡng người như từng hầu hạ A Nương." "Xin nương nương nhận lấy tấm lòng thành khẩn của Khương Phiêu." Màn kịch vừa rồi chính là thẻ bài đầu hàng dâng lên Huyện Chúa. Mãi sau, cổ tay đã mỏi nhừ, trà cũng ng/uội vừa phải. Ta mới đợi được bàn tay nhẹ bẫng. Huyện Chúa hài lòng nhấp ngụm trà, lại thân hành đỡ ta đứng dậy. "Đứa trẻ ngoan, đáng thương thay." "Về sau, ta chính là mẫu thân của ngươi." "Con không cần phải căng thẳng từng li từng tí như vậy nữa." "Muốn khóc thì cứ khóc đi, con là con gái ta, không ai dám chỉ trích con đâu." Ta lại quỵch xuống đất, gục đầu vào gối nàng khóc nấc. "A Nương..." Nàng muốn phô diễn tư thế từ mẫu, ta liền phải cảm động đến nước mắt ngắn dài. Không diễn trọn vẹn vở kịch, những màn tiếp theo biết dựa vào đâu để hát?
2.
Lương Di Nương đang lúc hưng phấn, để lấy lòng ta củng cố đại quyền. Lo đám tang A Nương cực kỳ chu đáo. Lúc hạ táng cẩn thận chọn lựa, mời thầy phong thủy định vị trong phần m/ộ tổ tiên. Thầy chọn được mảnh đất phong thủy bảo địa, nói nơi này lợi nữ, người an táng ắt được phong mệnh phụ phu nhân. Lời nói vang lên giữa thanh thiên bạch nhật, Lương Di Nương nóng lòng lập danh hiền, dẫu thèm muốn vẫn ra vẻ độ lượng quyết định ch/ôn A Nương nơi ấy. Cha đột nhiên nhảy ra ngăn cản, nói A Nương đoản thọ bất tường, không nên an táng trong tổ m/ộ. Lương Di Nương cuối cùng có lý do chiếm đoạt bảo địa, giả vờ tiếc nuối. Bảo thầy tìm nơi khác. Nhưng chẳng thấy lúc cha nói câu ấy, Từ Di Nương ôm con, Hà Di Nương yếu đuối liễu yếu đào tơ, đều quay mặt đi chỗ khác. Một câu "mệnh phụ phu nhân" khiến ba người đàn bà nóng mắt. Cuối cùng A Nương được an táng nơi yên ổn sau Thanh Sơn Quán, thanh u tĩnh mịch. Thanh Sơn Quán là nơi công chúa xuất gia tu hành. Ta thủ m/ộ cho A Nương hai mươi bảy ngày, sống luôn tại đây. Tiểu Uyển về lấy áo quần cho ta, vui mừng như chim sẻ. "Ở nhà tranh giành mảnh đất kia ầm ĩ, chủ quân phải trốn ra nha môn ở tạm." Ta thắp ba nén hương cáo bạch A Nương. "Người gả chẳng phải lang quân tử, đến tổ phần cũng chẳng phải chốn tốt lành." "Không ngờ lại giấu một mảnh đất đại hung." Cha không lên tiếng bởi chính hắn cũng nhòm ngó mảnh đất ấy. Hắn sao chẳng biết tổ phần nhà mình bình thường? Nên bao năm con cháu tầm thường. Đã có đất phong thủy bảo địa, kệ gì lợi nam lợi nữ, miễn có lợi cho hắn là được. Đáng tiếc thay. "Về sau bất kỳ ai ch/ôn ở đó, đều sẽ để họa cho con cháu." Bây giờ đã tranh giành, thật quá sớm, quá nôn nóng. Đợi họ ch*t, ta sẽ xếp qu/an t/ài chồng qu/an t/ài, ch/ôn hết vào đấy. Cả nhà chỉnh tề tề. Khỏi phải tranh giành nữa.
3.
Cha ta tổng cộng ba tiểu thê. Lương Di Nương nhan sắc, Từ Di Nương có con trai, Hà Di Nương là người tình tâm đầu ý hợp. Ba người phụ nữ này thỏa mãn mọi nhu cầu của hắn. Điểm thiếu sót duy nhất là gia tộc họ đều không giúp ích gì cho hắn. Thế nên hắn lại dỗ dành A Nương - kẻ ngây thơ nổi tiếng - để lấp đầy chỗ trống ấy. Nhưng trong nội trạch làm gì có chỗ đứng cho A Nương? Tám năm đầu sau khi xuất giá, nhờ ngoại tổ gia bảo hộ, mọi việc còn yên ổn. Năm thứ tám, ngoại tổ điều ra khỏi kinh thành, yêu m/a trong nhà như mất phong ấn bắt đầu tác quái.
