Nương Nương tuy tính tình đơn thuần, nhưng xuất thân từ gia đình danh giá, ban đầu cũng đối phó được đôi phần.
Nhưng từ khi sinh hạ một đôi nam nữ, những mâu thuẫn trong nội trạch ngày càng trở nên tàn đ/ộc.
Người anh trai bị hại ch*t, Nương Nương chấn động mạnh, tinh thần suy sụp hoàn toàn.
Dù tôi nhanh nhạy đến đâu, tuổi còn nhỏ, lại là hàng con cháu, tự nhiên bị chèn ép, nhiều việc lòng muốn mà lực chẳng đủ.
Nương Nương gắng gượng tự bảo vệ mình, nhưng đứa trẻ thơ ngây lúc nào cũng nằm trong vòng nguy hiểm.
Thế là tôi viết thư nhờ ngoại tổ đón chị đi nuôi dưỡng.
Vì việc này mà tôi bị t/át một cái trời giáng, mấy chiếc răng sữa rơi ra. ừ đó bắt đầu vật lộn với ba người thiếp thất.
Nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng giữ vững được quyền quản gia.
Khiến bọn họ sinh lòng kiêng dè, không dễ dàng ra tay với Nương Nương.
Rốt cuộc trăm mối vẫn còn sơ hở.
Thái Phi vốn thích tu hành, để sau khi ch*t được phi thăng, cần ba cặp nam nữ tuổi khác nhau, bát tự hợp làm Kim Đồng Ngọc Nữ dưới trướng.
Cha tôi tham vọng thăng quan tiến chức, nịnh bợ quyền quý, đưa bát tự của tôi dâng lên.
Chẳng hiểu sao lại trúng ngay tôi.
Rõ ràng mấy ngày trước còn nhận được thư ngoại tổ, nói đã chọn được lang quân tốt cho tôi.
Nương Nương bảo đợi Thái Phi tu hành xong sẽ đưa tôi về thăm nhà, ở lại vài ngày bàn chuyện hôn sự.
Không ngờ chỉ vài ngày ngắn ngủi, khi trở về thì nàng đã bệ/nh nặng nguy kịch.
Cha không muốn tôi c/ứu chữa, sợ chuyện vợ lẽ bất hòa lộ ra ngoài, hỏng thanh danh gia đình êm ấm bao năm.
Chặn hết mọi đường, khiến tôi kêu trời không thấu.
Tôi tự đem mình ra đấu giá, b/án cho phủ Yên Quốc Công.
Người giữ cổng kh/inh nhà tôi không sang, nhưng tôi biết chắc Huyện Chúa sẽ chọn tôi.
Rốt cuộc vẫn là quá muộn.
Nhưng cuộc đời vẫn phải tiếp tục.
4.
Ở Thanh Sơn Quán, ngày ngày tôi ăn chay tu hành, mỗi sáng đến thắp hương quét m/ộ cho Nương Nương.
Cùng các nữ đạo ăn ở, tiếp đón thiện nam tín nữ, hòa nhập như chốn tu hành thực thụ.
Sáng hôm ấy, tôi đang thay hoa quả cúng trước m/ộ Nương Nương, quét lá rụng.
Bỗng bên tai vang lên giọng nam tử.
"Tiên Cô nhỏ, nàng có biết đường về quán không?"
Tôi quay đầu, thấy một công tử áo đỏ tía đứng nghịch sáng trên bậc thềm.
Lúc này trong núi buổi sớm, sương m/ù ẩm ướt mờ ảo.
Tôi thấy non xanh mê đắm.
Hẳn non xanh, thấy tôi cũng thế.
Thấy vẻ cảnh giác trên mặt tôi, tay giữ ch/ặt cây chổi tre trước ng/ực.
Hắn mỉm cười ánh mắt: "Ta thất lễ rồi, ngọn núi sau này vốn thường lui tới, không hiểu sao hôm nay đi mãi vẫn lạc đường."
"Mong Tiên Cô chỉ lối cho."
Tôi buông lỏng ngón tay. Chổi quét đám lá rụng ven rừng trúc, trong khoảnh khắc như xua tan mây m/ù, lộ ra con đường mòn.
"Hôm nay sương dày, gần đây lại thêm m/ộ mới, cục diện đổi khác, đi đường cũ e càng lạc."
"Muốn về quán, từ đây đi lên thẳng đến cửa góc."
Tôi né người tránh đường, không thể không nhận ra đôi mắt hắn chớp gi/ật trong chốc lát.
Hắn bước xuống thềm, khi áo sát vai, bất ngờ cúi người: "Đa tạ Tiên Cô."
Đợi người khuất bóng trên lối mòn, tôi quét sạch cành khô lá rụng trước m/ộ Nương Nương, chất đống ngay lối vào con đường nhỏ.
Con đường ấy thần kỳ biến mất trong rừng trúc.
Khi sương tan dưới ánh nắng, vạn vật tĩnh lặng, tôi thắp ba nén hương.
"Nương Nương, đây là con rể của nàng đây."
"Dù không phải người nàng chọn, con cũng không ưng, nhưng cũng tạm xem là tuấn tú phi phàm."
"Con gái được gả vào cửa cao, nàng có vui không?"
Tấm bia m/ộ đ/á lạnh, sương sớm đọng trên mặt.
Lúc này nhiệt độ dần cao, ngưng tụ thành giọt nước lăn dài.
Tôi dùng tay áo thấm khô, miệng lẩm bẩm: "Đừng khóc, đừng khóc..."
"Con nắm chắc phần thắng."
Ít người biết, Tiểu Công Gia phủ Yên Quốc Nghiêm Quân có sở thích kỳ lạ với thuật Kỳ Môn Độn Giáp.
Trận pháp do hắn sáng tạo đến nay vẫn là kỹ năng bắt buộc của cấm quân, hắn nổi tiếng cự tuyệt nhậm chức, không muốn để danh tính, chỉ lưu lại biệt hiệu, nhưng trai trẻ sao nhịn được không lưu dấu vết?
Tôi bày trận ngay trên lối mòn hắn thường đi, hắn thấy quen mắt, tất tò mò tìm hiểu.
Không ngờ trận pháp bị người thay đổi, không những không phá được, càng đi càng lún sâu.
Đến khi tới trận nhãn, gặp mặt tôi.
Nhớ lại ánh mắt dò xét của hắn khi đi rồi vẫn ngoảnh lại nhiều lần, dừng chân đậu trên người tôi.
Tôi nghĩ, nước cờ đầu tiên này, mình đi quá chuẩn.
5.
Theo luật triều đình, con cái để tang cha mẹ phải kiêng hôn sự trong một năm.
Nếu đã có hôn ước trước, ngày cưới rơi vào kỳ tang thì tùy tình giảm xuống bốn mươi chín ngày.
Tôi và Huyện Chúa ước định hôn kỳ sau khi Nương Nương tắt thở hai tháng.
Quán chủ tu hành lâu năm nhíu mày gi/ận dữ: "Bắt con bé vừa cởi khăn tang đã phải đội khăn che mặt, nhà có người sắp ch*t cần xông hảo gấp thế?"
Quán chủ Thanh Sơn, bạn cũ của Nương Nương, cũng là một trong những quý nữ đ/á/nh cược năm xưa.
Bà ở quán lâu năm, không quan tâm thế sự, chỉ biết Nghiêm Quân đứng đầu bảng từ hôn kinh thành, nhưng không rõ lý do.
"Hôm đó gặp mặt, có phải loại ngỗ ngược không? Nếu thật sự là hang hùm nọc rắn, hủy hôn cũng được."
"Cùng lắm thì đến Thanh Sơn Quán xuất gia, làm bạn với ta, còn hơn vật lộn trong lồng son."
"Dù Huyện Chúa có hung hãn, phủ công có thế lực, lớn hơn được tấm biển hoàng gia sau cổng quán sao?"
Tôi lắc đầu: "Là một công tử tuấn tú giữa đời ô trọc."
Bà không hiểu, đã vậy sao còn đứng đầu bảng từ hôn kinh thành?
"Dì có nhớ mỗi mồng bảy có cô gái dẫn con trai đến thắp hương? Chỉ treo nguyện ước trên cây sau quán."
"Hình như có người ấy, còn quyên tiền nhận một cành cây, chỉ cho mình cô ta treo."
Tôi nhìn ra cửa sổ, dải lụa đỏ trên cổ thụ dày đặc như lá, bay phấp phới trong gió, cảnh tượng kỳ vĩ.
"Đó là người vợ tào khang của Nghiêm Quân."
Chén gốm trong tay quán chủ rơi xuống chiếu tre, ướt một khoảng.
Tôi đỡ cánh tay bà định đ/ập bàn đứng dậy, thong thả kể lại.
Nói là vợ tào khang, cũng không hẳn.
Chỉ là vị tiểu công gia này từ nhỏ thích la cà chợ búa, không màng tiền đồ, càng không muốn nhậm chức.
Chỉ mong làm kẻ phàm phu, sống đời bình thường, nên tự làm giả tịch thương nhân, giả bộ nghèo khó.
Người ngoài tưởng hắn chỉ là công tử bột, ai ngờ cửa cao thật sự sinh ra loại vô lại này.
Lại còn dùng thân phận đó cưới vợ bên ngoài, lập riêng gia thất.
Đến khi sinh con lên nha môn đăng ký hộ tịch, quan trên thấy việc khó xử, mới báo lên quốc công phủ.
